ALTHUSIUS (ALTHUS, ALTUSIO), JOHANNES

ALTHUSIUS (Althus, Altusio), JOHANNES. - Giureconsulto tedesco protestante, n. a Ostfriesland o nel principato di Wittgenstein, ca. il 1556, m. a Emden nel 1638. Nel 1590 fu nominato professore di diritto a Herborn; indi nel 1601 sindaco di Emden, dove, seguendo i suoi principi, difese strenuamente i diritti della città e della borghesia contro il conte di Ostfriesland e la nobiltà.

Delle sue opere vanno ricordate specialmente: Juris-prudentiae Romanae methodicae digestae atque exemplis sacris et profanis illustratae libri II (Basilea 1586-89, Herborn 1592-99, e altrove), messo all'Indice con decr. 20 marzo 1615, 9 ott. 1618, per le idee errate circa il principio di autorità. Secondo l'A., infatti, i re non sono che magistrati: chi possiede l'autorità e la sovranità è il popolo, il quale può mutare a capriccio e anche condannare a morte i padroni che si è eletto. Lo Stato non è che il risultato federalista, di famiglie, comuni, province; perciò non deve esistere alcun potere assoluto e totalitario. Fu pure condannata l'altra opera (decr. 18 marzo 1620), continuazione della prima: Dicaelogiae libri III totum et universius, quo utimur complexentes (Herborn 1617 e altrove), dove ritorna sulle medesime idee: sovranità popolare, mandato del re o del principe, revocabile a piacimento dal popolo. Lo stesso si deve dire di una terza opera: Politica methodica digesta (Herborn 1603), che però non è nominatamente all'Indice.

Celestino Testore