ARABESCO. - Prendono tale nome i motivi ornamentali che si fondano sul puro valore espressivo della linea, e ciò perché l'arte araba e musulmana in genere, per il suo carattere antirappresentativo, diede il massimo sviluppo all'elemento lineare fantasticamente e capricciosamente aggrovigliato ed attorto. Il gusto per l'a. è di natura anticlassica, ma non è esclusivo della civiltà islamica; è comune nell'arte copta, nelle miniature irlandesi del sec. VII-VIII, nella pittura cinese e giapponese ed in genere in tutte le espressioni di arte non fondate su una concezione naturalistica. È tuttavia un mezzo espressivo per nulla inferiore ad altri ed anzi pari ad ogni altro ai fini dell'arte.

ARABESCO - A. in una miniatura irlandese. Evangeliario di Lindisfarne (inizio sec. VIII) - Londra, British Museum, Cotton Ms. Nero I.(da Toesca, Storia dell'arte italiana: Il Medioevo)

Il termine, inoltre, fu usato per la prima volta da fra' Francesco Colonna nella sua Hypnerotomachia Poliphili (edita nel 1499), e poi adottato per tutto il Rinascimento, per indicare un modo di dipingere a secco usato dagli Arabi.

Bibliografia

BIBL.: P. Pino, Dialogo di pittura a cura di R. e A. Pallucchini, Venezia 1946 (dall'ed. del 1548), pp. 118 e 144. Guglielmo Matthiae

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