BALDOVINO I, IMPERATORE DI COSTANTINOPOLI

BALDOVINO I, imperatore di COSTANTINOPOLI. - Sesto conte di Hainaut e nono conte di Fiandra, n. a Valenciennes nel 1171, m., forse ad Adrianopoli, verso il 1205. Nel 1185 sposò Maria, figlia di Enrico di Champagne. Alla morte della madre, Margherita di Alsazia, nel 1194, ereditò buona parte della Fiandra e, alla morte del padre, Baldovino VIII, nel 1195, divenne conte di Hainaut. Si unì all'Inghilterra nella lotta contro Filippo Augusto e riuscì a conquistare Tournai, Aire e Saint-Omer. Aderì alla quarta Crociata: il 26 giugno 1202, affidati i suoi beni al fratello conte di Namur e allo zio Guglielmo di Fiandra, partì per Venezia e partecipò alla presa di Zara. Combatté valorosamente tanto alla prima quanto alla seconda occupazione di Costantinopoli, e il 16 maggio 1204 fu solennemente consacrato in S. Sofia imperatore latino d'Oriente. Venne in tal modo a trovarsi dominatore di un vastissimo territorio di cui però doveva essere ancora compiuta la conquista effettiva. Ben presto i baroni latini si disinteressarono dell'impero e, considerandosi indipendenti, iniziarono guerriglie tra di loro. Di questa situazione seppe approfittare i Greci e gli Slavi che, sotto il comando del re di Bulgaria, provocarono una violenta rivolta nella Tracia. I crociati assediarono Adrianopoli, ma il 14 apr. 1205 subirono una terribile sconfitta. B. combatté con estremo valore, ma fu ferito e fatto prigioniero. Di lui non si seppe più nulla, nonostante le insistenti richieste fatte da Innocenzo III al re di Bulgaria.