BARAGA, FRIEDRICH

BARAGA, FRIEDRICH. - Uno dei più grandi missionari dell'America settentrionale dell'età moderna e primo vescovo di Marquette. N. il 29 giugno 1797 a Kleindorf nella Carniola (Austria). Dedicatosi prima agli studi giuridici, divenne poi sacerdote (1823) e dopo qualche tempo di ministero in patria, partì (1830) per gli Stati Uniti, dove lavorò indefessamente tra gli Indiani, prima tra gli Ottawa, poi tra i Cippeva. Nel 1853 fu nominato primo vescovo di Marquette (Michigan) e come tale lavorò sino alla morte, avvenuta quivi il 19 genn. 1868. Oltreché come apostolo, il B. è benemerito della letteratura cristiana indigena nelle lingue ottawa e cippeva. Oltre a molti libri di preghiere, di devozione e di istruzione religiosa, scrisse la prima grammatica e il primo dizionario della lingua cippeva, editi in inglese rispettivamente a Detroit nel 1850 e a Cincinnati nel 1853, opere che ebbero parecchie edizioni. Il B. riscosse stima e amore tanto dagli indigeni quanto dagli europei: parecchie città e istituzioni nel Michigan ed una via di Marquette sono intitolate al suo nome.