BANGKOK, VICARIATO APOSTOLICO DI

BANGKOK, VICARIATO APOSTOLICO di. - La missione fu eretta in unità indipendente nel 1662 e quindi estesa al territorio di Singapore (1827) e in parte a Malacca (1840). Nel 1841 fu divisa nei due vicariati apostolici Occidentale e Orientale, assegnando al primo la detta penisola con diversi territori e isole adiacenti, eccettuati i possedimenti olandesi, e al secondo il regno del Siamcou, i territori e le isole adiacenti. Dopo successivi distacchi di territori e rettifiche di confini col Laos e la Birmania, fu ristretto al solo regno del Siam. Nel 1930, con parte del suo territorio si fondò il vicariato apostolico di Rajaburi (v.), nel 1946 si creò la prima missione affidata al clero indigeno, Chantaburi (v.). Per l'evangelizzazione anteriore v. SIAM.

Il vicariato fu sempre diretto dai pp. delle Missioni Estere di Parigi. Ha una superficie di ca. 240.000 kmq.

con una popolazione di ca. 9.150.000 ab., nella grandissima maggioranza buddhisti. L'apostolato vi è lento, per la scarsità di personale, le difficoltà inerenti all'ambiente, la concorrenza dei protestanti americani, soprattutto sul terreno scolastico. A tutto questo si aggiunse, sulla fine del 1940 una fiera persecuzione, con chiusura di tutte le scuole cattoliche e condanna di alcuni sacerdoti indigeni a vari anni di carcere. La situazione è ora migliorata. Nel 1948 i cattolici del vicariato erano 28.783 con 23 missionari e 34 sacerdoti indigeni. I Fratelli di S. Gabriele erano 27 e le suore, appartenenti a quattro diverse Congregazioni, 250. Vi è pure un seminario minore con quattro alunni e si sta riprendendo la pubblicazione della rivista mensile Sarasat.

Giovanni B. Tragella