BOLDETTI, MARCANTONIO. - Archeologo, n. a Roma nel 1663, m. ivi nel 1749. Canonico di S. Maria in Trastevere, di grande pietà, fu per 49 anni Custode delle reliquie e dei cimiteri, partecipando ad un grandissimo numero di scavi, eseguiti solo per cavar reliquie di martiri, non per scopo scientifico. Sebbene non si avesse alcuna cura delle gallerie scavate e si asportasse tutto quello che era asportabile, egli tuttavia teneva esatto conto delle cose notevoli che venivano alla luce.
Una ricchissima raccolta di esse, specialmente epigrafi, pubblicò nel volume: Osservazioni sopra i cimiteri dei martiri ed antichi cristiani di Roma, aggiuntavi la serie di tutti quelli che fino al presente si sono scoperti e di altri simili che in varie parti del mondo si trovano, con riflessioni pratiche sopra il culto delle sacre reliquie (Roma 1720), nel quale si trova anche la prima descrizione di tutte le catacombe allora note in Italia. Altro materiale continuò poi egli a raccogliere in seguito con il suo amico Marangoni (v.), ma l'incendio della comune casa nel 1737 distrusse tutto e troncò le forze al vecchio, che abbandonò l'opera al Marangoni. Il B. era troppo corrivo a vedere martiri dappertutto, e nella sua opera più che con metodo scientifico procede con intenti apologetici; ma questi erano difetti dell'età; se meglio non provvede alla conservazione dei cimiteri è perché allora essi erano considerati solo come cave di corpi santi e non come monumenti archeologici. La trascuratezza con cui pubblica le epigrafi è in gran parte difetto dello stampatore; per le pitture non val da meno del Bosio. A lui si deve la scoperta e l'identificazione della catacomba di Commodilla e di quella di Trasone.
Bibliografia4 opere
Antonio Ferrua