BYRNE, WILLIAM. - Missionario ed educatore, n. nel 1780 nella contea di Wicklow (Irlanda), m. il 5 giugno 1833 a Bardstown, nello stato di Kentucky, U.S.A. Sentì fin da giovane la vocazione del sacerdozio ed emigrato in America all'età di 25 anni, si stabilì nel collegio di Georgetown. Iniziò allora lo studio del latino e dopo aver frequentato il Mount St. Mary's College di Emmitsburg ed il seminario di Baltimora e di Bardstown, fu ordinato nel 1819 sacerdote dal vescovo David. Dopo la consacrazione svolse attiva opera missionaria. Accortosi della necessità di provvedere innanzitutto all'educazione ed alla istruzione dei fedeli, e soprattutto dei loro figli, B. fondò nel 1821 vicino a Bardstown il St. Mary's College, che diresse per dodici anni. Pochi mesi prima della morte, donò l'istituto ai Gesuiti, ed ebbe in animo di trasferirsi a Nashville per fondarvi un collegio analogo, ma, scoppiata un'epidemia di colera, egli si recò nella zona infetta per amministrare i sacramenti ai moribondi; morì appunto perché colpito dal morbo.

Bibliografia

BIBL.: T. F. Meehan, s. v. in The Cath. Enc., III, pp. 93-94.

Silvio Furlani

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