CASTEL SANT'ELIA. - Comune della prov. di Viterbo presso Nepi, nell'antica valle suppentina. Pare che s. Benedetto vi abbia fondato un monastero; dell'antica chiesa sono rimasti amboni e altra frammentaria suppellettile marmorea del sec. IX. La costruzione attuale risale ad una età non ben precisata, fra la fine del X ed il principio del sec. XI e fu restaurata con qualche arbitrio dal Vespignani sotto Pio IX.

È un edificio basilicale a tre navate divise da colonne con arcate e transetto alto quanto la nave centrale; senza introdurre alcuna novità, riprende con un mutato senso delle proposizioni i modi paleocristiani usati in Roma per tutto il medioevo. Sotto il presbiterio si estende una ampia cripta, coperta di volte; accanto è un più antico sacello. Di grande interesse sono le pitture nel catino absidale con il Cristo in gloria e quelle di transetto con una serie di episodi relativi alle visioni apocalittiche. Opera di notevole finezza cromatica e di squisita eleganza nella linea di contorno, dipendente stilisticamente dalle pitture della chiesa inferiore di S. Clemente in Roma, esse sono opera dei fratelli romani Giovanni e Stefano e del loro nipote Nicolò.

Nell'attuale chiesa parrocchiale è conservata la più notevole raccolta italiana di parati sacri medievali (dal sec. XII in poi). Il santuario di S. Maria ad Rupea è stato restaurato da mons. G. Döbbing, vescovo di Sutri. - Vedi Tav. LVIII.

Tav. LVIII In alto: INTERNO DELLA CHIESA DI S. ELIA (sec. XI) con pitture dei fratelli romani Giovanni e Stefano e del nipote Niccolò (sec. XI-XII). In basso: ESTERNO DELLA CHIESA DI S. ELIA (sec. XI).(fot. Alinari)

Tav. LVIII In alto: INTERNO DELLA CHIESA DI S. ELIA (sec. XI) con pitture dei fratelli romani Giovanni e Stefano e del nipote Niccolò (sec. XI-XII). In basso: ESTERNO DELLA CHIESA DI S. ELIA (sec. XI).(fot. Alinari)

Bibliografia2 opere

BIBL.: J. Braun, Die liturgische Gewandung, Friburgo in Br. 1907, pp. 75, 180, 188, 193 seg., 276, 402, 468; P. Toesca, Storia dell'arte italiana, I, Il medioevo, Torino 1927, pp. 364, 925 seg.

Guglielmo Matthiae

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