CLITHEROW, MARGARET, BEATA, MARTIRE

CLITHEROW, Margaret, beata, martire. Detta «la Perla di York», n. a York ca. nel 1552 da Thomas Middleton negoziante di cera e «sheriff» di York. Cresciuta nell'eresia, sposò nel 1571 il benestante John C., anglicano conformista, che aveva due fratelli cattolici, di cui uno sacerdote. Nel 1574 M. C. conobbe la fede cattolica e si converti. Anelando al martirio, conduceva una vita di eroiche penitenze e si prodigava nell'ospitare preti perseguitati, provvedendo loro luoghi e mezzi per celebrare la Messa e per l'apostolato; spesso si recava scalza al luogo dove erano stati giustiziati i martiri di York dal 1582. Accusata nel 1586 per aver ospitato preti e aver ascoltato la Messa, la C. rifiutò di difendersi in tribunale per timore che i suoi prossimi divenissero colpevoli della sua morte mediante testimonianze estorte. Un ragazzo fiammingo di dodici anni fu talmente impaurito che rivelò la cappella in cui C. organizzava le riunioni eucaristiche. Su questa resultanza invalida, la C. fu uccisa per schiacciamento il 25 marzo 1586. Fu beatificata il 15 dic. 1929 .