CHALLONIER, RICHARD. - Eroico apostolo, geniale apologista e scrittore ascetico inglese, n. a Lewes nel Sussex il 29 sett. 1691, m. il 10 genn. 1781. Figlio di protestanti, entrò nella Chiesa all'età di 13 anni (1704), insieme a sua madre, che, divenuta vedova, si era posta a servizio del cattolico Sir John Gage, a Firle, poi del cattolico Sir George Holman di Warkworth (Northamptonshire), la cui moglie Lady Anastasia era figlia del b. Guglielmo Howard martire nel 1680. Il loro cappellano, l'apologista John Gother, raccomandò il C. al collegio di Douai, ove iniziò gli studi nel 1705, fu ordinato sacerdote nel 1716 e insegnò filosofia fin dal 1712. Nel 1720 divenne professore di teologia e vicerettore. Si addottorò in teologia all'Università di Douai (1727).
L'anno seguente pubblicò il suo primo libro: Think Well on't. Nel 1730 giunse nella missione d'Inghilterra distinguendosi nella cura delle anime e nella produzione apologetica. Nella prefazione a The Catholic Christian instructed (1738) dimostrò i sofismi di Letter from Rome showing an exact conformity between Popery and Paganism del dott. Conyers Middleton. Costui ricorre vilmente alle leggi punitive contro il C., il quale, dietro consiglio, si ritirò per un tempo a Douai. Su richiesta del dott. Petre, vicario apostolico del distretto di Londra, la S. C. di Propaganda lo nominò suo coadiatore e vescovo titolare di Debra (1740); fu consacrato a Hammersmith il 29 genn. 1741. Il distretto comprendeva dieci contee inglesi, le isole della Manica, i possedimenti britannici in America. Il C. cominciò subito una visita completa alle contee.
Pubblicò Garden of the Soul libro di preghiere per il popolo (1740), Memoirs of Missionary Priests (1741), e l'opera che tuttora è fonte centrale d'informazioni intorno ai martiri inglesi, Britannia Sancta (1745). La sua tradu-
zione del Nuovo Testamento (1749) è ancora impropriamente chiamata « versione di Douai » (v. DOUAI, BIBBIA di), benché sia ben più che una revisione di questa. Il C. rifuse anche la versione del Vecchio Testamento (1750), e pubblicò quindi la nuova edizione, molto migliorata, dell'intera Bibbia (1752) per uso dei cattolici di lingua inglese. Notevoli inoltre le spesso riedite Meditations for every day in the year (1753), oltre molte altre opere ascetiche, apologetiche, catechetiche, traduzioni, opuscoli e scritti minori.
Nel 1758 il C. successe al dott. Petre come vicario apostolico. Fondò scuole a Standon Lordship e Sedgelye Park (trasferitesi poi a St Edmund's, Ware, e a Cotton), e una per fanciulle povere a Brook Creek, Hammersmith. Perseguitato dai « cacciatori di preti », dovette spesso cambiare sede. Le sue elemosine erano incalcolabili. Sfuggì a stento all'inseguimento dei sediziosi anticattolici di Gordon (1780). Morì sei mesi dopo.
Il C. è indubbiamente la più grande figura cattolica d'Inghilterra dalla « Riferma » all'800, tanto che tutti i cattolici e molti protestanti lo venerano come un santo. Il suo corpo fu trasferito dalla chiesa parrocchiale di Milton, Buckinghamshire, e deposto nella Cattedrale di Westminster nella settimana pasquale 1946.