HILTON, WALTER. - Mistico inglese, canonico agostiniano di Thurgarton, nel Nottinghamshire, m. il 24 marzo 1396. La sua fama è legata al suo trattato o guida alla contemplazione The scale of perfection (Scala perfectionis).
Fu un ardente ammiratore dei Certosini, ma non appartenne mai al loro Ordine, come a torto hanno riferito J. Pitts (1619) e S. Cressy (1659). Il p. Guy riprese tale ipotesi nel 1869, ma H. stesso dice espressamente di non essere un monaco. Giuliana di Norwich (v.) doveva conoscere la sua opera, perché un paio di volte echeggia le sue parole. Dal principio del sec. xv alcuni gli hanno attribuito la paternità del De Imitatione Christi, ma questa ipotesi è molto improbabile.
La sua opera è stata specialmente lodata da s. Tommaso More. La Scale ebbe le seguenti edizioni: 1494, 1507, 1659 (ed. Cressy), 1869 e 1870; fu presto tradotta in latino con il titolo di Speculum o Baculus contemplationis dal carmelitano Thomas Fyslave e fu molto apprezzata dai Certosini. H. scrisse anche To a devout man in temporal estate e The song of Angels, stampati rispettivamente nel 1506 e nel 1521, e il primo nel 1909 da E. G. Gardner con il titolo The call of self-knowledge; e altri lavori di minore importanza (cf. Minor works of W. H. a cura di Dorothy Jones, Londra 1929). La Musica Ecclesiastica, dapprima attribuitagli, è formata dei primi tre libri del De Imitatione Christi. H. è celebre anche come scrittore. La sua prosa inglese è ammirevole per lo stile chiaro, semplice, stringato ed elegante.
Il suo sistema mistico-teologico è, essenzialmente, quello di Riccardo di S. Vittore, semplificato. H. espone la purificazione dell'anima, la mistica notte oscura, il progresso dell'anima fino a divenire perfetto amore di Gesù, «perfettamente unita a lui in tenerezza di amore». Tutta l'opera è ricca di bellezza di pensiero, di felice documentazione ed espressione e di quella pratica saggezza tanto evidente nel suo To a devout man in temporal estate, che può essere paragonato ai consigli di s. Francesco di Sales a coloro che vivono nel mondo.
Bibliografia4 opere
Enrico Rope