KITTEL, RUDOLF. - Biblista protestante, critico moderato, n. a Eningen presso Reutlingen (Württemberg) il 28 marzo 1853, m. a Lipsia il 29 ott. 1929. Pastore fino al 1879 nella provincia natale; poi ripetitore a Tubinga, professore di scuola media a Stoccarda; ordinario a Breslavia (1888-98), ordinario per le scienze del Vecchio Testamento a Lipsia (1898-1924). Era canonico (protestante) a Meissen.
K. iniziò la sua carriera scientifica con un attacco deciso contro le tesi di Wellhausen e Stade sulla storia d'Israele. Appoggiandosi alle nuove scoperte di Elefantina (1904-1908) e Tell el-'Amirnah (v.), cercò di stabilire il valore storico delle fonti nel testo del Vecchio Testamento, elaborando per ogni epoca storica un minuto studio delle fonti (Quellenkunde).
Dal testo ebraico del Vecchio Testamento pubblicò (1906-1909), aiutato da molti collaboratori, un'edizione che s'impose per valore critico e che rimane indispensabile nella 3ª ed. rinnovata da P. Kahle (1937). Nello studio delle antiche religioni materiche, cercò di rivendicare l'indipendenza religiosa d'Israele. Frattanto lavorò alla sua grande Storia del popolo d'Israele, che conobbe un successo sempre crescente. Tutto questo acquistò all'autore molte simpatie, anche nel campo dell'esegesi cattolica. Ma dalle posizioni prettamente cattoliche K. rimase lontano, riguardo all'ispirazione, l'inerranza, l'elezione d'Israele, nelle questioni teologiche in genere.
Opere principali: Die neuesten Wendungen der Fantasienchischen Frage (1881-82); Geschichte der Hebräer (2 voll., 1888-92); The books of the Chronicles (1895); Biblia Hebraica (I, 1905; II, 1906, 1909; ed. stereotipa 1913; 2ª ed. 1929; 3ª ed. 1937; 4ª ed. 1949); Geschichte des Volkes Israel (I-II, 1909; 3ª ed. 1916; I, 5ª-6ª ed. 1923; II, 6ª-7ª ed. 1925; III, 1927; 2ª ed. 1929); Die Psalmen, übersetzt und erklärt (1ª-2ª ed. 1914; 3ª-4ª ed. 1922; 5ª-6ª ed. 1929); Die Religion Israels von der Urzeit bis auf Christus (1920; 2ª ed. 1929); Der Bibel-Babel-Streit und die Offenbarungsfrage (1ª-2ª ed. 1903; 5ª ed. 1908); Gedanken und Gestalten in Israel (1925; 2ª ed. 1932). Pubblicò la autobiografia in Die Religionswissenschaft der Gegenwart in Selbstdarstellungen, I (1925).