SPENSER, EDMUND

In lui si assommano i movimenti del Rinascimento e della Riforma protestante, in una vasta produzione poetica, che rappresenta la pastorale (*The Shepheards Calender*, 1579), la lirica di carattere pertracheggiante (i sonetti dal titolo *Amoretti* [1595], e numerose liriche di carattere amoroso, fra cui un *Prothalamion* e un *Epithalamion*), la lirica filosofico-religiosa (*Hymnes in honour of Love and Beauty*, 1596) e la poesia epica. In quest'ultimo campo il suo poema (*The Faerie Queene*, 1590-96) che sta accanto a quelli dell'Ariosto e del Tasso, ha un carattere allegorico-pedagogico, intendendo il poeta rappresentare le virtù dell'uomo magnanimo di Aristotele, allo scopo di formare un *gentleman*, vale a dire una persona nobile nella disciplina virtuosa e gentile. Lo fa narrando le gesta di Arturo e dei cavalieri della corte di Gloriana (la regina Elisabetta). Dei 24 libri progettati (ciascuno di 12 canti) soltanto 6 sono stati compiuti, dedicati alle leggende della santità, della temperanza, della castità, dell'amicizia, della giustizia e della cortesia. Contro il punto di vista tradizionale, si è sostenuto di recente che le deviazioni dall'anglicanesimo ortodoso di S. hanno origine piuttosto cattolica che calvinista.