VIVALDI, UGOLINO E VADINO

VIVALDI, UGOLINO e VADINO. - Navigatori genovesi che nel 1291 intrapresero un viaggio «quod aliquis usque nunc minime attemptavit» per recarsi «per maria oceana ad partes Indias», come dice l'unico cronista che ne parli, l'annalista genovese contemporaneo Iacopo Doria.

Essi prevedevano una lunga assenza da Genova, forse fino a dieci anni. Uscite fuori dallo Stretto di Gibilterra, le due navi che componevano la spedizione ed erano cariche di merci da vendere furono viste per l'ultima volta sulla costa del Marocco meridionale a Gozora (presso il Capo Juby dirimpetto alle Canarie). Queste le sole notizie sicure intorno all'arditissimo tentativo. Ogni altro elemento è incerto o fantastico. Incerto fin dove le navi arrivassero: una tarda notizia secondo la quale esse, girata l'Africa, sarebbero naufragate sulle coste della Somalia, donde i V. sarebbero stati condotti prigionieri in Abissinia, merita scarsa fede. Non è neppur sicura un'altra notizia, secondo la quale, una diecina di anni dopo, Sorleone Vivaldi, figlio di Ugolino, si sarebbe spinto con una nave sulle coste dell'Oceano Indiano alla ricerca degli scomparsi. Incredibile è il racconto che un discendente sopravvive ancora 170 anni più tardi sulla costa fra il Senegal e la Gambia. L'ipotesi formulata da Alberto Magnaghi, secondo la quale i V. avrebbero tentato di raggiunger le Indie, non circumnavigando l'Africa, ma attraversando l'Oceano verso Occidente, onde sarebbero da considerarsi come precursori di Colombo, per quanto sostenuta dal valente studioso con dotte argomentazioni, non appare sufficientemente suffragata.

Roberto Almagià