AD BESTIAS. - Presso i Romani la damnatio o datio ad b. era la pena inflitta ai parricidi, agli omicidi, ai sediziosi, agli incendiani e talvolta ai prigionieri di guerra. Molte volte tale pena venne applicata a cristiani. Tertulliano (Apol. 40), s. Cipriano (ep. 55), Eusebio (Hist. eccles. IV, 15) attestano che più volte echeggiò la richiesta: christiani ad leomen.
Uno dei martiri più insigni è s. Ignazio d'Antiocchia