ERCOLANO. - Cittadina della Campania sepolta con la vicina Pompei (v.) dall'eruzione del Vesuvio dell'a. 79 e solo nel sec. XVIII cominciata a discoprire. È probabile che allora già vi fossero dei cristiani giacché s. Paolo ne aveva trovati nella vicina Pozzuoli quando vi sbarcò venendo prigioniero a Roma (Act. 28, 14). Inoltre sembra provata anche l'esistenza di una comunità ebraica nella vicina Pompei. Ma recentemente si è molto dibattuta la questione se esistano prove monumentali di quella vetusta comunità cristiana. In E. nel 1937 si è scoperta nella casa del Bicentenario una croce lignea di forma latina affissa ad una parete in un riquadro di stucco ed il suo scopritore A. Maiuri, dopo lungo studio, si è deciso a propugnarne il carattere cristiano. Forse un curioso mobile trovatole dinanzi aveva funzione di una specie d'altarino. Naturalmente molti di poi hanno sollevato obiezioni e riserve, ma di fatto non si è potuto trovare nulla di serio e di positivo che spieghi il curioso monumento, prescindendo dal suo carattere cristiano. - Vedi tav. XXXVII.

Tav. XXXVII (Vol. Alizar) S. ERCOLANO. Tavola attribuita a Meo da Siena (sec. XIV) - Perugia, Pinacoteca.

Bibliografia5 opere

BIBL.: A. Maiuri, La Croce di E., in Rendic. della Pont. accad. rom. di arch., 15 (1939), pp. 193-218; A. Ferrua, Il segno della Croce scoperta ad E., in Civ. Catt., 1940, I, pp. 60-85; per un archivio delle difficoltà emesse da vari si può vedere G. de Ierphanion, La Croix d'Herculanum?, in Orientalia Christiana periodica, 7 (1941), pp. 5-33, cui rispose pertinentemente il Maiuri. Distensi e consensi intorno alla Croce di E., in Roma, 19 (1941), pp. 309-413; L. De Bruyne, La « Crux interpretation » di E., in Riv. di arch. crist., 21 (1945), pp. 281-300; F. di Capua, Il « mysterium Crucis » di E., in Rendic. dell'Accad. di arched. e belle arts di Napoli, 23 (1947-48), pp. 1-35.

Antonio Ferrua

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