FRATELLI DI NOSTRA SIGNORA MADRE DELLA MISERICORDIA. - Istituto fondato nel 1884 a Tilbourg, in Olanda, dal parroco locale Giovanni Zwijsen, poi arcivescovo di Utrecht, per la educazione ed istruzione cristiana della gioventù maschile; lo stesso Zwijsen aveva già fondato un altro istituto di suore per la gioventù femminile. Confondatore e primo superiore generale fu Giovanni Antonio De Beer, che per oltre 50 anni governò l'Istituto e lo portò a grande sviluppo.

L'Istituto, da principio composto in prevalenza di F. laici e di pochi sacerdoti, nel 1916 escluse i sacerdoti per difficoltà organizzative. La diffusione fu rapida, ed oggi si contano 39 case, di cui 28 in Olanda, 3 nel Belgio e nell'Indonesia, con 110 scuole frequentate annualmente da più di 33.000 alunni. I religiosi si dedicano anche alle opere di carità in orfanotrofi, asili, case di cura e stampano L'Angelo Custode, che ha 64 anni di vita. Fra gli ex-alunni v'è anche una Unione di preghiere per i fratelli separati, che svolse azione notevole per la difesa dei principi cattolici e per la conversione degli cretici.

Bibliografia

BIBL.: Arch. della S. Congr. dei Relig.

Silverio Mattei

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