GALLOWAY, DIOCESI DI

GALLOWAY, DIOCESI di. - Situata nel sud-ovest della Scozia. Comprende le contee di Ayr, Dumfries, Kirkcudbright e Wigtown e le isole di Greater e Little Cumbrae, abbracciando così un territorio di ca. 4000 miglia. La sede episcopale è a Dumfries. La diocesi conta 647.000 ab., dei quali 27.000 cattolici, distribuiti in 33 parrocchie servite da 57 sacerdoti diocesani e 9 regolari, 4 comunità religiose maschili e 8 femminili.

È la più antica fondazione ecclesiastica della Scozia essendo stata fondata nel 307 da s. Niviano, un britanno nato sulle coste del Solway, ma educato a Roma e consacrato vescovo dal papa Siricio. Il titolo originale della sede era « Whitherne », spesso latinizato in « Candida Casa » e causa della casa bianca e cattedrale che s. Niviano costruì e dedicò a s. Martino di Tours. L'ultimo vescovo cattolico, Andrea Durie, morì nel 1558 e la sede rimane vacante fino al 1878, quando fu nominato il vescovo Giovanni Mac Lachlan. La diocesi così ristabilita è due volte più estesa di quanto fosse prima, ma la popolazione cattolica è scarsa. G. fu suffraganea di York fino al 1472, quando fu trasferita sotto S. Andrea; nel 1492 divenne soggetta a Glasgow e così rimane fino alla estinzione della gerarchia sotto la riforma. Ora è suffraganea della nuova arcidiocesi di S. Andrea ed Edimburgo. La chiesa cattedrale è dedicata a s. Andrea.

Filippo Flanagan