GIULIANO lo SPEDALIERE, santo. - Non si può fissare né la data né il luogo della sua nascita; i suoi dati biografici sono puramente leggendari e la leggenda si presenta dal sec. XII in poi in molteplici redazioni.
Lo si fa nascere in Francia (Le Mans, Anjou), in Belgio (Ath), ca. la metà del sec. VII, oppure in Italia (Napoli). Avrebbe ucciso i suoi genitori in seguito a un tragico errore: conosciuto il suo crimine sarebbe venuto a Roma per farsi assolvere e avrebbe costruito sul fiume Gardon nella Provenza o nella località detta Isola sulle rive del fiume Potenza, nei pressi di Macerata, un ospedale per i pellegrini. Il culto da privato passò qua e là in libri liturgici in epoca molto tarda, come nel Messale di Aquileia del 1519 (al 29 genn.). Anche le
La leggenda di G. ha esercitato pure un notevole influsso nell'arte: tra le tante opere si ricordano le verrate di Chartrea del sec. XIII, il trittico del sec. XV, conservato a Burgos; gli affreschi della cattedrale di Trento del sec. XIV e del Palazzo comunale di Assisi (inizio sec. XV); il gruppo in legno del sec. XV della cappella di S. G. a Boussoit-sur-Haine nel Belgio.
FOLKLORE. - La leggenda popolare di s. G. sarebbe sorta nel medioevo, probabilmente in territorio francese o belga, ed ha vivamente colpito la fantasia dei volghi. Lo invocano coloro che si accingono a un viaggio, per evitare cattivi incontri e assicurarsi un buon albergo. Oltreché dei viandanti è protettore degli albergatori e delle città di Gand e di Macerata. Già nel Decamerone (II giornata, II novella) è ricordato il Paternoster di s. G., che tuttora si conserva nella tradizione orale di varie regioni d'Italia. S. G. ha ispirato poemetti popolari, che seguono il racconto quale è dato dalla Leggenda aurea; uno di essi, abruzzese, in 171 vv., fu pubblicato dal Percopo: un altro, in una trentina di ottave, è conservato in incunaboli della Casanatense (n. 1764), dell'Università di Bologna (n. 21) e della Marciana di Venezia (Misc. 1945, 14) e si continuò a stampare in rozzi libretti popolari fino al sec. XVIII. I principali episodi della leggenda sono sinteticamente narrati in una «orazione» popolare in endecasillabi epici, diffusa dalla Calabria alla Romagna. Il Flaubert ha ripreso il tema svolgendolo letterariamente in uno dei suoi Trois contes (Parigi 1886).
91 (1898), pp. 339-64; 102 (1899), pp. 109-78; A. Graf, S. G. nel Decamerone e altrove, in Miti, leggende e superstizioni del medioevo, Torino 1893, pp. 205-19; 2ª ed. 1925, pp. 383-96; R. Magnanelli, Canti narrativi religiosi del popolo italiano, Roma 1909, pp. 150-73; G. Battelli, Le più belle leggende cristiane, Milano 1924, pp. 502-11; M. Oberziner, La leggenda di s. G. il parricida, in Atti del R. Istituto veneto, XCIII, 2 (1933-1934), pp. 253-309; P. Toschi, La poesia popolare religiosa in Italia, Firenze 1935, pp. 113-15; C. Naselli, Diffusione e interpretazione del Paternoster di s. G. in Sicilia, in Atti del III Congresso di tradizioni popolari, Roma 1936, pp. 255-67; U. Gianciolo, Contributo allo studio dei cantori di regimento sacro, in Archivum Romanicum, 22 (1938, II-III), p. 47 sgg. Paolo Toschi