HIROSHIMA, VICARIATO APOSTOLICO di. - In Giappone, nell'isola di Hon-Shū. Fu eretto con breve apostolico del 2 maggio 1923 e affidato ai padri della Compagnia di Gesù, di lingua tedesca. Al momento della sua costituzione, nelle otto stazioni che lo componevano si trovavano i missionari della Società delle Missioni Estere di Parigi, che da oltre un quarantennio vi esplicavano il loro ministero.
Il primo seme evangelico in questa missione fu sparso dallo stesso s. Francesco Saverio (v.), che per un po' di tempo fissò la sua dimora nella città di H., gettandovi le fondamenta dell'attività missionaria, ereditata per lunghi anni da altri padri della medesima Compagnia di Gesù. Nella persecuzione del sec. XVII molti fedeli nella regione di H., come a Nagasaki, diedero il sangue per la fede cattolica; tra essi rifugge s. Giacomo Kizaemon, giapponese. Il vicariato di H. ha subito gravissimi danni a causa della recente guerra. Ma ora mostra segni certi di buono e costante progresso. La mentalità del popolo, che prima della guerra spiccava per un rigido conservatorismo, ora appare molto cambiata ed in senso favorevole all'opera dei missionari. È cresciuto il nu-
numero dei battezzati e dei catecumeni. Mentre prima della guerra si contavano 80 o 90 battesimi in un anno, ultimamente se ne sono raggiunti 700. La ricostruzione delle chiese e delle opere caritative procede rapidamente. Il vicariato di H. comprende cinque prefetture civili: Yamaguchi, H., Okoyama, Shimane, Tottori, con una superficie totale di 31.672 kmq. Il numero dei cattolici è di 3:16 con 927 catecumeni; 26 sono i sacerdoti con 6 fratelli coadiutori, 4 seminaristi indigeni, 46 suore tra indigene ed estere, 3 orfanotrofi con 165 bambini, 1 scuola di musica con 280 studenti, 1 scuola superiore con 420 ragazze, una scuola media con 667 ragazze, 1 scuola professionale con 59 alunne. Vi è anche un istituto di cultura, inteso a propagare le idee cristiane tra le classi colte.