KEEWATIN, VICARIATO APOSTOLICO di (Canada). - Venne eretto dalla S. Congregazione Concistoriale il 4 marzo 1910 con territorio distaccato dalla arcidiocesi di S. Bonifacio. Comprende quasi tutta la parte settentrionale delle province di Saskatchewan, Manitoba e Ontario.
Nella parte ovest del vicariato si trova la più antica missione del nord-ovest canadese, quella dell'Ile-à-la Crusse fondata nel 1846 dal p. Alessandro A. Taché (1823-94), dall'abate Flèche, due futuri vescovi, che spesero tutte le loro energie nella conversione dei Metis, Cris, Montagnais e avventurieri canadesi. La parte est fu invece completamente abbandonata fino alla erezione del vicariato a causa della ostilità opposta all'ingresso dei missionari dagli agenti della Compagnia della Baia di Hudson che non volevano venisse predicata altra religione fuori del protestantesimo. Man mano però che la potenza di detta Compagnia andava scemando, gli Oblati di Maria Immacolata, ai quali è affidata la missione, poterono fondare a Chesterfield Inlet la prima stazione missionaria e nel giro di pochi anni amministrano i primi battesimi ai quali se ne aggiunsero poi altri in occasione dell'ingresso del primo vicario apostolico (1912). Il progresso fu costante ed oggi sopra una popolazione di 29.305 ab. si contano 10.000 cattolici raggruppati in 27 stazioni primarie e 26 secondarie, ognuna delle quali ha la propria chiesa o cappella. I padri O.M.I. sono 41, coadiuvati da 30 fratelli e da 130 suore. Le opere di carità sono così distribuite: 3 ospedali con 185 letti, 2 orfanotrofi con 154 posti e 6 farmacie con una media di 3500 consultazioni annue. Il lavoro apostolico è duro per la grande estensione del territorio (kmq. 550.000), la rigidità del clima e l'intensa propaganda protestante; lo zelo però dei missionari riesce ad ottenere continui proseliti alla fede cattolica.
Bibliografia4 opere
Antonio Mazza
el-KEF: v. SICCA VENERIA.