LABRADOR

LABRADOR. - Vastissima (1, 3 milioni di kmq.) penisola dell'America settentrionale, compresa fra l'Atlantico, la Baia di Hudson ed il corso inferiore del S. Lorenzo. Già avvistato probabilmente verso l'anno 1000 dai Vichinghi, fu scoperto nel 1497 da Giovanni Caboto.

Sottomesso, dopo la scoperta del Canadà da parte del Cartier, alla sovranità francese, il L., con la Pace di Parigi del 1763 che segnò la fine del dominio francese nel Canadà, passò alle dipendenze della Gran Bretagna. Dipendente dal governatore di Terranova dal 1763 al 1773 e da quello del Canadà dal 1773 al 1809, anno in cui il L. passò nuovamente sotto la giurisdizione del governatore di Terranova, sorse una controversia sulla delimitazione dei confini del L., sottoposta all'arbitrato del Consiglio privato del Re, il quale nel 1927 attribuì il territorio a Terranova. Nel luglio 1948 il governo di Terranova sottopose al referendum della popolazione il quesito se intendeva o no costituire una unione con il Canadà. La risposta del corpo elettorale fu positiva e pertanto dal 31 marzo 1949 Terranova ed il L. hanno adottato questo nuovo regime politico.

Silvio Furlani

VICARIATO APOSTOLICO DEL L

Situato nelle regioni orientali del Canadà, venne eretto il 13 luglio 1945 con territorio distaccato dalle diocesi di Harbour Grace e Golfo S. Lorenzo e dal vicariato apostolico di Baia di Hudson. Il territorio, pressoché incolto, si estende sopra una superficie di ca. 500.000 kmq. I missionari si servono per i loro viaggi di slitte e, quando il tempo lo permette, di piccole imbarcazioni sulle vie fluviali. Non esistono nella missione grandi città. La più popolata è Goose Bay, base militare con 500 civili e 2500 soldati.

La popolazione che si aggira sugli 11.750 ab. si compone di Indiani, Eschimesi e bianchi. I primi vivono a sud della Baia di Hudson: conducono vita nomade e parlano il dialetto montagnese; sono di difficile conversione, ma quei pochi che abbracciano il cattolicesimo mostrano una fede salda. Gli Eschimesi si trovano nella parte nord del vicariato, sulla costa est della Baia di Hudson e nella Baia di Ungava: ammontano a ca. 2000; la loro vita è assai rude e primitiva, traggono l'esistenza dalla pesca e sono restii all'evangelizzazione. I bianchi si trovano sparsi lungo la costa del Golfo di S. Lorenzo e di L.: intelligenti ed industriosi, vivono di pesca e caccia; parlano l'inglese ed il francese. Questa varietà di razze rende difficile la diffusione del cattolicesimo. I Padri Oblati di Maria Immacolata, a cui è affidata la missione, usano tutti i mezzi a loro disposizione per aiutare anche materialmente lo sviluppo di quella zona e rendere così la vita meno dura. I dati statistici pervenuti alla S. Congregazione di Propaganda nel 1950 possono riassumersi nel modo seguente: sacerdoti nazionali 6, esteri 8; fratelli coadiutori: 3 nazionali e 1 estero; maestri 19. Le scuole elementari sono 20 con 260 alunni; le stazioni primarie 10, le secondarie 11. I missionari stanno curando anche lo sviluppo delle opere di carità (ospedali, orfanotrofi e ricoveri). La residenza dell'Ordinario è posta a Lourdes di Blanc Sablon (contea di Saguenay, provincia di Québec).

Antonio Mazza