KEHR, PAUL FRIDOLIN. - N. il 28 dic. 1860 a Waltershausen presso Gotha (Turingia) da famiglia protestante, m. il 9 nov. 1944 nel castello di Wässerndorf presso Würzburg. Storico insigne, a lui si deve l'opera fondamentale per lo studio dei documenti pontifici fino al sec. XIII.
Iniziò la sua carriera scientifica come collaboratore dei MGH, libero docente nel 1889 e professore straordinario nel 1893 a Marburgo, fu nominato ordinario di storia medievale a Gottinga nel 1895.
Nel 1896 propose all'Accademia di quella città il piano di raccogliere e pubblicare tutti i documenti pontifici anteriori a Innocenzo III (anno 1198), editi e inediti, ricercando i loro originali e le copie in tutti gli archivi d'Europa. Come premessa alla pubblicazione integrale dei testi secondo le esigenze della critica scientifica sorsero così i Regesta Pontificum Romanorum ordinari opportunamente per regioni, diocesi, luoghi ed enti, di cui uscì il primo volume nel 1906 dedicato a Roma. L'opera grandiosa, condotta con ammirevole precisione di metodo con la collaborazione di valenti studiosi, fu largamente favorita dalla Chiesa e in modo particolare dal pontefice Pio XI, il quale onorò il K. della sua amicizia e gli forni anche cospicui aiuti finanziari per assicurare il buon proseguimento del lavoro. Alla sua morte erano pubblicati otto volumi relativi all'Italia (Italia Pontificia) e tre della Germania (Germania Pontificia); il nono ed ultimo dell'Italia era pronto per la stampa e già avanzata era la preparazione dei volumi per la Francia, l'Inghilterra, il Portogallo e la Spagna. Numerose sono le sue pubblicazioni minori: rapporti delle esplorazioni archivistiche, studi particolari di diplomatica pontificia ed imperiale, ricerche ed illustrazioni storiche.
Fu pure direttore dell'Istituto storico prussiano, poi germanico, di Roma (dal 1903 al 1936), direttore generale degli archivi di Stato della Prussia (dal 1913 al 1929) e presidente dei MGH (dal 1919 al 1936).
Bibliografia
Giulio Battelli