KIERKEGAARD, SOEREN AABYE. - È il più grande scrittore danese ed uno dei più profondi scrittori religiosi di tutti i tempi. N. a Copenaghen il 5 maggio 1813 e quivi m. l'11 nov. 1855.
Condusse vita appartata, dedica unicamente alla riflessione sui problemi dello spirito. I fatti più salienti sono la rottura del fidanzamento con Regina Olsen e la polemica con il giornale umoristico Il Corsaro e con il vescovo di Danimarca, Mynster. Nel 1842 segui a Berlino le lezioni di Schelling ma senza subirne un infusso decisivo; ebbe invece profonda ammirazione per il poeta-filosofo Paul Moeller che lo iniziò alla comprensione dei Greci e specialmente della personalità di Socrate.
La feconda attività letteraria di K. si può dividere in tre gruppi: a) le Opere pseudonime, b) gli Scritti edificanti, c) le Carte pubblicate dopo la sua morte. d) Il primo gruppo rappresenta la «comunicazione indiretta» ovvero la presentazione delle situazioni ideali dell'esistenza umana: estetica, etica religiosa, e per questo sono attribuite a speciali pseudonimi i quali non vanno perciò scambiati con il vero autore. Le principali in ordine cronologico sono: Om Begrebet Ironi («Sul concetto dell'ironia»): è la tesi di laurea del 1841 pubblicata nello stesso anno con il nome dell'autore; Enten-eller («Aut-aut»): un frammento di vita edito da Victor Eremita (1843), consta di due parti che trattano rispettivamente della vita estetica ed etica con una riflessione finale d'ispirazione religiosa: è l'opera che gli procurò maggior successo presso i contemporanei; Frygt og Baeven («Timore e tremore») di Johannes de silentio (1843); Gjentagelse («La ripresa»): un saggio di psicologia sperimentale di Costantino Constantius (1843); Philosophische Smuler («Briciole di filosofia») di Johannes Climacus (1844): si pone per la prima volta il problema della verità esistenziale come il «paradosso» assoluto di Cristo Uomo-Dio; Begrebet Angest («Il concetto dell'angoscia»): una semplice riflessione psicologica dimostrativa in direzione del problema dogmatico del peccato originale di Vigilius Haufniensis (1844); Stadier paa Livets Vej («Stadi sulla via della vita»): studi di vari autori raccolti e editi da Hilarius Bogbinder (1845); Afsluttende uvidenskabelig Efterskrift til de philosophiske Smuler («Postilla conclusiva non scientifica alle briciole di filosofia»): composizione mimico-patetico-dialettica, saggio esistenziale di Johannes Climacus: è l'opera teoretica principale di K. contro l'immanenza; Sygdommen til Døden («La malattia mortale»): uno sviluppo di psicologia cristiana per edificazione e risveglio di Anticlimacus (1849: Anticlimacus è il cristiano straordinario, mentre Jo. Climacus non è cristiano). Indaevelse i Christendom («Esercizio del cristianesimo») di Anticlimacus (1850); Oejblikket («Il momento»): serie di fascicoli polemici contro la «cristianità stabilita» del protestantesimo danese, firmati da K., e pubblicati, i primi nove, dal 24 maggio al 24 sett. 1855 (il decimo postumo). - b) Il secondo gruppo di Opere forma la «comunicazione diretta» e furono perciò pubblicate col nome di K. i Discorsi edificanti (Ophyggelige Taler) accompagnano tutta l'attività letteraria di K. e dovevano fornire ai lettori il vero orientamento del pensiero dell'autore delle opere pseudonime: effetto che però K. non ottenne dal pubblico. Le principali collezioni di Discorsi edificanti sono: Kierlighedens Gjerninger («Gli atti dell'amore»): alcune riflessioni cristiane in forma di discorsi di S. K. (1847); sono un vibrato commento alla teologia di s. Paolo dell'amore e formano il capolavoro della religiosità kierkegaardiana, Lilien paa Marhen og Fuglen under Himlen («Il giglio del campo e l'uccello dell'aria»), tre discorsi devoti di S. K. (1849): è la seconda serie di discorsi su questo tema preferito ed è la meglio riuscita; Christelige Taler («Discorsi cristiani») di S. K. (1847): presentano l'altro aspetto della vita cristiana, quello della lotta e della sofferenza; Vperprenæten-Tolderen-Synderinden («Il sommo sacerdote, il pubblicano, la peccatrice»): tre discorsi per la Comunione del venerdì (1849); Guds Uforanderlighed («L'immatabilità di Dio»): discorso di S. K. (1855, ma fu recitato nel 1851 e dedicato come la maggior parte dei discorsi edificanti alla memoria del vecchio padre). - c) Il terzo gruppo delle Carte (Popirer) comprende il Diario propriamente detto (gruppo A), abbozzi di opere, correzioni, appunti e riflessioni o articoli non pubblicati (gruppo B) e infine appunti di letture (gruppo C). Meritano di essere segnalati i seguenti scritti: Johannes Climacus ovvero «de omnibus est dubitandum» (frammento autobiografico; si trova in IV B 1); Bog om Adler («Libro su Adler»); completo, ma lasciato inedito e ora in VII B 235. È una forte polemica sul problema dell'autorità in materia di fede contro le pretese rivelazioni del pastore Adler; Den ethisk og den ethiskreligieuse Meddelses Dialektik («La dialettica della comunicazione etica ed etico-religiosa»): tentativo di un saggio teoretico, più volte progettato, ma lasciato incompiuto (si trova in VIII B 81). Alla comunicazione diretta appartiene anche il saggio: Synspunkt for min Forfatter-Virksomhed («Il punto di vista della mia attività di scrittore»), del 1848, in cui K. rivendica il significato religioso della sua attività letteraria.
È soltanto sulla base di questa complessa produzione che si può orientare un'interpretazione adeguata del pensiero di K., ma nessuna forma dell'esistenzialismo (v.) che più o meno direttamente a lui si richiama l'ha ancora fatto ed è questa probabilmente la causa principale della crisi in cui si dibatte l'esistenzialismo contemporaneo. I capisaldi della concezione kierkegaardiana possono essere riassunti nei seguenti punti:
1. Professione di realismo: mondo, uomo e Dio rappresentano sfere distinte dell'essere e l'uomo può rapportarsi sia al finito (vita estetica), come all'Infinito (vita etico-religiosa): contro l'idealismo immanentista specialmente hegeliano.
2. Professione di spiritualismo: l'uomo è un soggetto libero che deve decidere del suo essere come «spirito» e decide precisamente con la «scelta»; ma questa scelta si salva soltanto nella «fede» e con essa nella trascendenza autentica contro ogni forma di materialismo, soggettivismo e immanenza anche socratica.
3. Professione di cristianesimo: nella persona di Cristo Uomo-Dio s'incontrano tempo e eternità, finito e infinito e così Cristo ha potuto salvare dal peccato con la sua vita, passione e morte; ma Cristo è Grazia e modello insieme e ciò significa che il cristiano, se è salvato per la Grazia di Cristo, è obbligato anche a mostrare la sua corrispondenza e riconoscenza alla Grazia con l'«imitazione di Cristo»: momento dell'ascesi, contro l'eudemonismo del cristianesimo protestante. Questi tre punti rappresentano approssimativamente anche le tre fasi principali dell'esistenza di K. specialmente nell'ultima lotta contro la concezione del cristianesimo del vescovo Mynster, che gli costò la vita. K. afferma ripetutamente la superiorità del cristianesimo cattolico su quello protestante, ma non giunse ad un'accettazione esplicita del cattolicesimo, come fecero molti, spinti dall'ardore e dalla forza dei suoi scritti.
Bibliografia7 opere
Cornelio Fabro