MAISTRE, FRANÇOIS-XAVIER DE

MAISTRE, FRANÇOIS-XAVIER de. - Scrittore savoiardo, fratello di Giuseppe, n. a Chambéry l'8 nov. 1763 da nobile famiglia di magistrati di tradizioni legittimiste e profondamente cattoliche, m. a Strelnia (presso Pietroburgo) il 13 giugno 1852. Trascorse la gioventù parte in Savoia e parte in Piemonte. In seguito all'invasione dello Stato di Sardegna da parte dell'esercito rivoluzionario francese lasciò la patria, come molti altri ufficiali, e si stabilì in Russia. Combatté nella Georgia con-

tro le popolazioni insorte, prese parte alla campagna del 1812 contro Napoleone e dopo la battaglia di Lipsia lasciò la carriera militare con il grado di generale. Sposò nel 1813 la principessa Sophie Zagriatsky. Nel 1826 tornò in Savoia, e in seguito soggiornò a lungo in Italia, dove perdette gli ultimi due figli rimastigli. Nel 1839, dopo un viaggio in Francia, tornò in Russia, dove morì.

Notevole la varietà d'aspetti delle sue opere, nelle quali è il fondo comune di uno spontaneo e commosso realismo. Il Voyage autour de ma chambre (composto quando de M. si trovava a Torino durante qua-

quaranta giorni di arresti di rigore e pubblicato a Losanna nel 1795), è una graziosa fantasia dove il gusto settecentesco si unisce all'ispirazione romantica, mentre nell'Expédition nocturne autour de ma chambre (in Oeuvres complètes de X. de M., Parigi 1825) l'elemento romantico viene accentuato da un lirismo malinconico. Le lépreux de la cité d'Aoste (pubblicato con una nuova ed. del Voyage nel 1811 a Pietroburgo), si ispira ad un'alta concezione cristiana (de M. visse ad Aosta dal 1793 al 1797). In Russia compose due novelle: Les prisonniers du Caucase e La jeune sibérienne (ambedue pubblicate nella ed. già citata delle Oeuvres complètes de X. de M.). La prima, che si svolge in un'atmosfera di guerra con scene intensamente drammatiche ha, con ogni probabilità, ispirato il Prigioniero al Caucaso di Tolstoi. La seconda è il racconto, disadorno e commovente, dell'autentica storia di una giovinetta russa che, con il solo aiuto della sua fede in Dio, si reca a Mosca a piedi dalla Siberia per chiedere allo Zar la grazia per il padre innocente. Queste due ultime opere, insieme ai frammenti di altri tre rac-

conti che de M. non condusse mai a termine (pubblicati postumi in E. Réaume, Oeuvres inédites de X. de M. Premiers essais. Fragments et correspondance, Parigi 1877), costituiscono una pittura realistica del mondo russo nei suoi aspetti mondano, militare e religioso, che precorre la stupenda raffigurazione dei romanzi tolstoiani, specialmente di Guerra e pace. Scrisse anche varie poesie e una libera imitazione di alcune favole di Kryloff. Collaborò a Les soirées de St-Pétersbourg di suo fratello Giuseppe con la descrizione pittorica dell'inizio. Di lui si hanno anche alcune memorie scientifiche nella Bibliothèque de Genève e comunicazioni negli Atti della R. Accademia delle scienze di Torino.

BIBLI: La bibl. completa fino al 1918 è contenuta in A. Berthier, X. de M., étude biographique et littéraire, Parigi-Liom [1918]. Cf. inoltre: P. P. Trompeo, Nell'Italia romantica sulle orme di Stendhal (Studi di letteratura e d'arte diretti da P. P. Trompeo, 1), Roma 1924, pp. 169-80; id., s. V. ENOCH. Ital., XXI (1934), p. 973; S. Ortiz, Una reminiscenza di X. de M. in « Cuore » del De Amicis, Roma 1932; R. De Mattei, Viaggi in libreria (Itinerari, 1), Firenze 1941 (sul Voyage autour de ma chambre), pp. 89-94.

Matilde Mazzolani