O'DONOVAN, JOHN. - Storico irlandese, n. il 9 luglio 1809 a Atteemore (contea di Kilkenny), m. il 9 dic. 1861 a Dublino. Nel 1826 cominciò a lavorare nell'Irish Record Office e tre anni dopo ottenne un posto nel dipartimento storico dell'Ordnance Survey dell'Irlanda.
Investigò soprattutto i manoscritti ed i documenti irlandesi con l'intento di delucidare la nomenclatura usata e nel 1837 pubblicò un esteso testo irlandese, corredato da una traduzione. Nel frattempo pubblicò articoli sulla topografia e storia irlandese nel Dublin Penny Journal. Costituita la Società archeologica irlandese nel 1840, l'O'D. curò nel primo volume delle pubblicazioni sociali, apparse nel 1841, il testo e la traduzione del Periplo dell'Irlanda di Muircheartach Mac Neill, poema scritto nel 942 da Cormacan Eigeas, corredandolo di preziose note. L'opus magnum dell'O'D. sono tuttavia gli Annala Rioghachta Eireann, sette volumi in quarto, pubblicati dal 1848 al 1851. Questi annali, compilati tra il 1632 ed il 1636 da Michael O'Clery sotto il regno di Carlo I, comprendono le vicende dell'Irlanda dalle origini al 1616. L'O. D. ne curò l'edizione e li tradusse corredandoli di
numerose note. Dal 1852 in poi O'D. attese pressoché esclusivamente all'edizione delle antiche leggi dell'Irlanda, ma la morte gli impedì di vederne l'edizione. Nel 1864 uscì postuma, ad opera del vescovo Reeves, la sua edizione e traduzione del Martirologio di Donegal. O'D. era un cattolico praticante, ed è forse « il più grande studioso irlandese che sia mai vissuto » nel campo della topografia storica, e le sue edizioni fanno testo.