SHIHNAN, DIOCESI di. - Nella parte meridionale della provincia del Hupeh, nella Cina centrale. Fu eretta in vicariato apost. il 14 giugno 1938 con 5 sottoprefetture civili del vicariato apost. di Ichang e fu affidata al clero secolare cinese; l'11 apr. 1946, con l'istituzione della gerarchia episcopale in Cina, fu elevata a diocesi suffraganea di Hankow.
Ha un'estensione di 7500 kmq. Al 30 giugno 1947, su una popolazione di ca. 1.500.000 ab.; i cattolici erano 7850 e i catecumeni 220; i sacerdoti cinesi 9 e 5 gli esteri, 5 seminaristi maggiori e 13 minori; le suore 38, tutte cinesi. Tra le opere figuravano 2 orfanotrofii, 3 dispensari di medicinali, 15 scuole.
La prima propaganda cristiana, incominciata nel 1864, da rapporti occasionali di famiglie cristiane dello Szechawan con famiglie pagane di Tse-lo nella sottoprefettura civile di Li-chuan, nel territorio di S., fu coltivata da un catechista inviato a Tse-lo nel 1865 e quindi, l'anno appresso, da un sacerdote cinese venuto da Ichang e che fondò una salda cristianità, nonostante l'aperta e violenta opposizione dei pagani. Negli stessi anni fu fondata la cristianità nella città di S. per opera di un altro sacerdote cinese, il rev. Gioacchino Lo, che, fatto segno alle violenze di una fazione pagana, passò a Ien-goshan, ove fondò una seconda cristianità, i cui neofiti accettarono con eroica fedeltà la confisca dei beni e l'esilio nel 1882. Questi primi semi furono sviluppati dai pp. Teotimo Verhagen, poi vescovo e vicario apost., e Fiorenzo Robberecht, i quali con il p. Federico Verhagen, fratello di Teotimo, e con 5 cristiani furono martirizzati nella persecuzione del 1904, che per altro portò a una più rapida diffusione della fede anche nelle sottoprefetture civili di Suen-guen e Laifung.
Bibliografia2 opere
Adamo Pucci