SMITS, WILLEM. - Esegeta fiammingo, n. il 27 genn. 1704 a Kevelaer (Belgio), m. il 1° dic. 1770 a Anversa. Nel 1722 entrò nell'Ordine francescano, e si distinse nello studio delle lingue orientali e della S. Scrittura. Su domanda del card. Tommaso Filippo d'Alsazia, arcivescovo di Malines, intraprese una nuova traduzione della Bibbia in fiammingo traducendo 13 libri.

Per assicurare la continuazione del suo lavoro, procurò l'istituzione per i suoi confratelli di una scuola biblica nel convento d'Anversa, chiamata Musaeum philologicum Biblicum; essa fu sottoposta immediatamente al Commissario generale della Nazione germanico-belga, e la sua direzione fu affidata nel 1768 al p. S. Vi erano insegnate le lingue ebraica, aramaica e greca e tutte le discipline necessarie per un'interpretazione critica e letterale della Bibbia, specialmente la storia, la cronologia e la geografia. La sua traduzione della Bibbia si attiene generalmente alle parafrasi aramaiche, ma è adorna di commenti assai ampi. S. non poté terminare la sua opera, che fu poi continuata dal p. Pietro van Hove. Con la Rivoluzione Francese ebbe fine anche il Musaeum.

S. pubblicò molte opere erudite (tutte ad Anversa), di cui le principali, oltre ai 18 voll. di traduzioni e commenti dei libri del Vecchio Testamento, sono: Isagoge Romano-catholica ad textum Hebraeum (1736-37); Isagoge... ad textum Graecum (1740); Exercitationen criticae in Psalterium (1741); Isagoge... ad Vulgatum Latinam (1742-43); Chronologia Scripturae et literaturae Sacrae historico-critica (1744).

Bibliografia5 opere

BIBL.: S. Dirks, Histoire littéraire et bibliographique des Frères Mineurs... en Belgique, Anversa 1885, pp. 386-90; St. Schoutens, Martyrologium Minoritico-Belgicum, Hoogstraten 1902, pp. 204-205; P. Bergmans, s. v. in Biographie nationale de Belgique, Bruxelles 1914-20, coll. 852-53; J. Goyens, Une école biblique fondée à Anvers en 1768, in Archivum Franc. historicum, 12 (1919), pp. 3-43; C. de Clercq, Catalogue des manuscrits du Grand Séminaire de Malines, Gembloux 1937, p. 176.

Arduino Kleinhans

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