SODOMA e GOMORRA. - Nomi delle due prime città della Pentapoli (v.) distrutte dalla giustizia divina per la lussuria e vizi contro natura degli abitanti (Gen. 13, 13; 18, 16-19, 29). I nomi ebraici delle città sono Sèdhōm (Settanta Σόθομα) e ʿAmōrāh (gr. Γομώρα).
La catastrofe, già presentata da Mosè (Deut. 29, 22) come immagine dei castighi che colpiranno i nemici di Dio, è spesso rievocata nella tradizione biblica o con il solo nome di S. (Ez. 16, 49; Mt. 11, 23-24; Lc. 10, 12) o associata con G. (Am. 4, 11; Is. 1, 9; 13, 19; Ier. 23, 14; 49, 18; 50, 40; Mt. 10, 15; Rom. 9, 26; Iud. 7; II Pt. 2, 6: esempio per quelli che in avvenire sarebbero vissuti da empi*).
Le scarse indicazioni topografiche del testo biblico non permettono di accertare se S. e G. fossero situate al nord o al sud del Mar Morto, come comporterebbe l'espressione « distretto (kikhār) del Giordano » (Gen. 13, 12). Nella separazione di Abramo da Lot in Bethel (ibid. 13, 13), questi scelse per residenza « il distretto del Giordano che era tutto irrigato - prima che il Signore distruggesse S. e G. - come il giardino di Dio, come il paese d'Egitto » (ibid. 13, 10-14); ma da Bethel non si può scorgere la parte meridionale del Mar Morto, e quindi S., residenza di Lot, sembrerebbe doversi trovare nella parte settentrionale, opinione presentata da scrittori moderni. Tutti gli altri episodi, come la battaglia di Chodorlahomor nella valle di Siddim (v.), la preghiera di Abramo dalle alture di Hebron (Gen. 18, 16) perché fosse risparmiato Lot dalla distruzione, la vista del fumo che si alzava dalla città « sulla quale piove zolfo e fuoco dal cielo » (ibid. 19, 24) si adattano meglio alla parte meridionale. La tradizione ha sempre indicato S. e G. al sud della penisola di el-Lisàn nel Mar Morto. A questa parte più che al nord conviene l'aspetto di desolazione descritta dai profeti. Il nome di Gebel Usdum, collina di sale sulla destra del Mar Morto, perpetua il nome della città di S., come 'Ajn Gamah, 65 km. più a sud, può ricordare il sito della città di G. Circa l'apporto alla teoria del sud dalla scoperta del cimitero e santuario di Báb ed Drá' ad est di el-Lisàn, v. PENTAPOLI.