SIDONE (ebr. Sidhôn). - Una delle più antiche e più importanti città marittime della Fenicia, il cui nome, perpetuatosi nell'odierna Sajdā, 35 km. a nord di Tiro, proveniva forse dal culto del dio Sid, attestato nei testi di Rās Śamrah.
Oscura ne è l'origine, ma la designazione di Sidhôn, nella tavola dei popoli, come primogenito di Canaan (Gen. 10, 15) e l'uso adottato nei testi biblici (Jos. 13,6) e nei poemi omerici di chiamare i Fenici con il nome di Sidonii (Il., VI, 289; XXIII, 743; Odyss., XV, 415; XVII, 424) indica la supremazia che S. s'era acquistata fra le città della Fenicia. Anche quando prevalse la potente rivale Tiro, il nome di Sidoni rimase sinonimo di Fenici (I Reg. 16, 31). Nella Bibbia S. è ricordata sia come città (Iudc. 1,31; 18,28; Is. 23,2; Ez. 27,8) sia come territorio che delimitava la frontiera settentrionale di Canaan (Gen. 10, 19) e confinava con le tribù di Zabulon (ibid. 49,13) e di Aser (Jos. 19, 28). È detta « S. grande » (ibid. 11,8; 19,28) con i suoi sobborghi e dintorni, in opposizione alla primitiva « piccola città », distinta nella lista delle città conquistate nella gloriosa campagna di Sennacherib. Ribellatasi ad Asarhaddon, fu ancora vinta e ancora saccheggiata da Nabuchodonosor (Ez. 32,22) e nel 356 da Artaserse Oco. Si arrese ad Alessandro; passò nel 197 dal dominio dei Tolomei a quello dei Seleucidi. Nel 64 a. C. fu dichiarata dai Romani città autonoma, ma Augusto la privò di questo privilegio. Gli abitanti di S., attratti dalla fama dei miracoli del Salvatore, si recarono in Galilea per ascoltarne gli insegnamenti (Mc. 3,8); Gesù stesso ne visitò il territorio (Mt. 15, 21; Mc. 7,24) e durante il viaggio sanò la figlia della Cananea (Mt. 15, 22-28; Mc. 7, 25-30). S. Paolo nel viaggio da Cesarea a Roma vi sostò (Act. 27,3). Il cristianesimo vi si sviluppò ben presto e il vescovo di S. intervenne al Concilio di Nicea.
Gli scavi eseguiti solo parzialmente, giacché la città è densamente popolata, ne hanno rivelato l'origine antica, con reperti paleolitici e ceramica del medio bronzo nella cittadella. Al tempo ellenistico sono ascritti i bei sarcofagi rinvenuti nella vicina necropoli.
Bibliografia
Donato Baldi