SOCIETÀ SACERDOTALE della SANTA CROCE ed «OPUS DEI». - È il primo Istituto secolare di diritto pontificio, approvato secondo le norme della cost. Provida Mater Ecclesia del 2 febbr. 1947, e si compone di persone di ogni classe, uomini e donne,
celibi e coniugati, che, vivendo nel mondo, aspirano alla perfezione evangelica ed a portare la luce di Cristo nel proprio ambiente.
Il ramo femminile è separato da quello maschile, si da formare un istituto distinto con gerarchia propria. La sezione maschile fu fondata a Madrid il 2 ott. 1928 e quella femminile il 14 febbr. 1930 da mona. José
Maria Escrivá de Balaguer. Il decreto di lode da parte della S. Sede è del 24 febbr. 1947 e quello di approvazione definitiva del 16 giugno 1950. I soci dell'O. D. non sono religiosi, non hanno vita comune, non voti pubblici, non abito speciale: emettono solo voti privati che nell'Istituto hanno effetti giuridici. I chiamati al sacerdozio vestono l'abito ecclesiastico nel ricevere gli Ordini sacri, quando già hanno compiuto gli studi teologici ed hanno conseguito gradi accademici. Attualmente l'Istituto è diffuso in numerose nazioni d'Europa, d'Africa e d'America con un rilevante numero di iscritti.