Fu pastore protestante, professore di filosofia, dal 1798 ufficiale civile elvetico. Scrittore versatile e fecondo, influenzato dalle idee filantropiche di Pestalozzi e influenzando da parte sua le tendenze di pedagogia popolare del Gotthelf e dello Hebel, Z. diresse con successo riviste edificanti per il popolo, fra cui l'importante settimana sulle Stunden der Andacht (1809-16), spesso ristampato in forma di libro con impronta cattolica o protestante. I suoi romanzi d'avventura, sociali e storici furono continuati, tradotti, imitati e in parte drammatizzati e diedero un forte impulso al romanzo storico sulle orme di Scott e a quello di ambiente folkloristico. È nota la sua gara con Kleist ed altri per l'elaborazione letteraria di una scena paesana rappresentata su una incisione in rame (racconto Der zerbrochene Krug, 1813).
ZSCHOKKE, HEINRICH
BIBL.: Ges. Schriften, 2a ed., Aarau 1856-59; Rolf Zschokke, Über H. Z.'s Geschichtsauffassung, ivi 1928; W. Hartmann, H. Z.'s Stunden der Andacht, Gütersloh 1932.