Orientales omnes

PIUS XII, POPE, TO THE VENERABLE BRETHREN, GREETINGS AND APOSTOLIC BLESSING

1 All the Eastern Churches — as history teaches — have always been pursued by the Roman Pontiffs with the most loving will; and indeed, bearing heavily the departure of these Churches from the one fold, and moved not by any human consideration, but by divine charity and concern for the common salvation, they have invited them again and again to return as quickly as possible to that unity from which they had miserably departed.¹ For it is altogether certain and established for them that from such a conjunction, happily restored, both for the universal Christian cause and in a particular manner for the Orientals themselves, the most abundant fruits will arise; since from the full and perfect unity of all Christians the mystical body of Jesus Christ and its individual members cannot fail to obtain great increase.

2 On this matter it should be noted that the Orientals have no reason to fear that they, with faith and governance restored to unity, will be compelled to abandon their legitimate rites and customs; which indeed Our Predecessors have declared more than once clearly and plainly. "Nor is there reason for you to doubt that We, or Our Successors, will take away anything from your right, from your patriarchal privileges, from the ritual custom of each Church."² Although, however, that happy day has not yet come when it is permitted Us to embrace all the peoples of the East, returned to one fold, in a paternal breast, we are nevertheless pleased to see not a few sons from these regions who, having recognized the Chair of Blessed Peter as the citadel of Catholic unity, persevere with the greatest tenacity in maintaining and strengthening this same unity.

3 Among these indeed today it pleases Us to make special mention of the Ruthenian Church, not only because it excels in the number of its followers and in zeal for retaining the faith, but also because three hundred and fifty years have now passed since that same Church was happily restored to communion with the Apostolic See. If it is fitting that those to whom the matter belongs should celebrate this event of good fortune with grateful hearts, we nevertheless deem it also opportune to recall it to the memory of all the faithful, both that they may render immortal thanks to God for this splendid benefit received, and also that together with Us they may humbly beseech Him to deign graciously to relieve and mitigate the present distresses and anxieties of this most beloved people, to protect their most holy religion, to guide their constancy, to preserve their faith unharmed.

4 We think, however, Venerable Brethren, that it will not be without usefulness if we touch upon the events in question through these Letters, pressed and briefly, for the sake of historical truth. And at the beginning it should be noted that before even the union of the Ruthenians with the Apostolic See was accomplished in the years 1585 and 1586 with happy auspices at Rome and confirmed in the city of Brest, these peoples had more than once looked toward the Roman Church, as the one mother of the entire Christian community, and had shown it the obedience and reverence due, mindful of their duty. Thus, for example, St. Vladimir — that distinguished Prince, whom almost innumerable peoples of the Russian dominion venerate as the author and promoter of their conversion to the Christian faith — although he had borrowed the liturgical rites and sacred ceremonies from the Eastern Church, not only persisted in the unity of the Catholic Church, mindful of his duty, but also took care diligently that friendly and mutual relations should exist between the Apostolic See and his Nation. And not a few of those who were born from his noble line, after the Constantinopolitan Church was also separated by the dread schism, received the Legates of the Roman Pontiffs with due honors, and were bound by the bonds of fraternal necessity with the other communities of the faithful.

5 For this reason Isidore, Metropolitan of Kiev and of the Russias, acted not at all out of harmony with the most ancient monuments of the Ruthenian Church preserved in memory, when in the year 1439 at the Ecumenical Council celebrated at Florence, he subscribed the decree with his own name, by which the Greek Church was solemnly joined to the Latin Church. Nevertheless, upon returning from the Council, although he was received at Kiev in his seat of honor with great joy, he was subsequently thrust into prison at Moscow, forced to flee and to depart from the territory.

6 Yet the memory of this happy union of the Ruthenians with the Apostolic See did not become entirely obsolete in the course of ages, although there occurred more than one cause, on account of the most sad conditions of the times, why it should be completely erased. Thus we know that in the year 1608 Gregory, Patriarch of Constantinople, consecrated in this noble city a certain Gregory, Metropolitan of the Ruthenians, who was then subject to the Grand Duke of Lithuania; and we know also that one or another of the successors of this Metropolitan attempted to restore the bond of unity with the Roman Church, although adverse circumstances did not permit this unity to be made declared and solemn in its promulgation.

7 As the sixteenth century drew to a close, it became increasingly and daily more manifest that the desired renewal and reform of the Ruthenian Church, weighed down by grave afflictions, could not be hoped for except through a restored union with the Apostolic See. Even the writers of history themselves, who are from among the dissenters, describe the most unhappy state of this Church and openly confess it. And the Ruthenian nobles, gathered at Warsaw in the year 1585, when they set forth their complaints to the Metropolitan in vivid and sharp words, asserted that their Church was vexed by such evils as had never been greater, nor could be in the future.

8 Nor did these same men hesitate to call the Metropolitan himself and the Bishops and the rulers of monasteries to account, and to charge them with grave accusations; in which matter indeed, since men from the lay order rose up against the hierarchy, the bonds of ecclesiastical discipline appeared to be considerably relaxed. It is therefore no wonder if the sacred Prelates themselves at length, after various remedies had been tried in vain, judged that the sole hope of the Ruthenian Church lay in its return to Catholic unity. At that time Prince Constantine Ostrogski—than whom no one among the Ruthenians was more powerful—favored such a return, provided only that the entire Eastern Church would assent to the Western; but afterwards, when he perceived that such a plan would not be undertaken as he desired, he opposed most bitterly the restoration of the union. Nevertheless, on the day before the Kalends of December, in the year 1586, the Metropolitan and six Bishops, having conferred together, issued a common declaration, by which they declared themselves ready to promote the desired harmony and unity. Into which opinion they wrote thus: "We have come to this conclusion, considering with great sorrow on our part how many obstacles men have to salvation without this union of the Churches of God, in which, beginning from Christ our Saviour and His holy apostles, our predecessors persisted, and acknowledged one supreme Pastor and first Prelate in the Church of God here on earth—as we have manifest testimony from the Councils and canons on this matter—and no other whatsoever except the Most Holy Roman Pontiff, and they obeyed him in all things; and as long as this remained uniformly in its strength, there was always in the Church of God order and increase of divine worship."

9 Before, however, they could happily bring this praiseworthy plan to fruition, it was necessary that lengthy and most difficult negotiations should intervene. At length, after a declaration of the same kind had been issued on the tenth day before the Kalends of July, in the year 1585, in the name of all the sacred Ruthenian Prelates, and when the matter had progressed in the month of September to such a point that Cyril Terletskyj, Bishop of Luck and Exarch of the Constantinopolitan Patriarch, as well as Hypatius Potiej, Bishop of Vladimir, acting as procurators of all the other Bishops, were able to undertake the journey to Rome. On this journey a document was brought by them in which conditions were proposed by which all the sacred Ruthenian Prelates were prepared to embrace the unity of the Church. The Legates having been received with great benevolence, Our Predecessor of happy memory, Clement VIII, committed the document which they had brought to the Council of the Cardinal Fathers to be carefully examined and approved. Soon the deliberations concerning the whole matter had a happy and desired outcome: for on the tenth day before the Kalends of January in the year 1586, these same Legates being admitted before the Supreme Pontiff, after they had delivered to him the declaration of all the Bishops in a most solemn assembly, they made a solemn profession of the Catholic faith in their own name and that of the others and promised due obedience and fitting reverence. On the same day Our Predecessor Clement VIII communicated the joyful news of this event throughout the whole world by means of the Apostolic Constitution Magnus Dominus et laudabilis nimis, congratulating all. How much with joy and with what benevolence the Roman Church embraced the Ruthenian people received into the unity of the fold is evident also from the Apostolic Letters Benedictus sit Pastor given on the seventh day of the month of February in the year 1586, by which the Supreme Pontiff informed the Metropolitan and the other Ruthenian Bishops of the happily obtained union and conjunction of their whole Church with the Apostolic See. In these Letters the Roman Pontiff, after briefly explaining what had been done and treated at Rome on this account, and having gratefully exalted the work undertaken at length through divine mercy, decreed that the legitimate uses and rites of the Ruthenian Church could be preserved inviolate. "For your rites and ceremonies, which in no way impede the integrity of the Catholic faith and our mutual conjunction, We have likewise permitted you to retain in the same manner and mode as was permitted by the Council of Florence." Then indeed he asserted that he had requested from the august King of Poland that he should wish not only to protect the Bishops and those things pertaining to them with his patronage, but also to adorn them with the most ample honors and to admit them into the Senate of the Kingdom, as was their desire. And finally he exhorts those sacred Prelates with fraternal spirit that they should convene a general Council from the whole province as soon as possible, and that they should wish to ratify and confirm there the union obtained between the Ruthenians and the Catholic Church.

10 This Council, which was participated in not only by all the Ruthenian Bishops and many other ecclesiastical men together with the Royal Legates, but also by the Latin Bishops of Leopolis, Luck, and Chelm, who acted in the person of the Roman Pontiff, was celebrated in the city of Brest; and although the Bishops of Leopolis and Premislia had miserably withdrawn from the given consent, nevertheless on the 6th day of October in the year 1596, the conjunction of the Ruthenian community with the Catholic Church was happily confirmed and proclaimed. From this reconciliation and association, which so well responded to the necessities of the Ruthenian people, it was indeed to be hoped that abundant fruits would be produced, with the consent of all.

11 Yet there came «an enemy man» and «sowed cockle in the midst of the wheat»; whether on account of the cupidity of certain men of influence, or on account of enmities undertaken in political matters, or finally on account of the negligently conducted instruction and preparation of the clergy and people in this matter beforehand, most bitter contentions and long-lasting calamities followed, by which at times this work begun under such excellent auspices seemed to be in danger of being miserably submerged.

12 [15] That this indeed did not happen at the very beginning of the matter on account of persecutions and quarrels, to which not only dissenting brethren, but also certain Catholics applied themselves, is to be attributed chiefly to the Metropolitans Hypatius Potiej and Joseph Velammo Rutskyj, who strove with untiring zeal to protect and advance this cause; and they effected this in a particular manner so that priests and members of monasteries might be conformed to sacred disciplines and good morals, and all the Christian faithful might be instructed in the precepts of the true faith.

13 [16] Not many years after, however, this work of reconciliation was consecrated by the blood of martyrdom: for on the day before the Ides of November, in the year 1623, Josaphat Kuncevitius, Archbishop of Polotsk and Vitebsk, most illustrious in the sanctity of his life and apostolic zeal and an invincible defender of Catholic unity, [18] sought out by schismatics with the most bitter hatred, was put to death, pierced through with darts and slain by a savage axe. But the sacred blood of this martyr also became, in a manner, a seed of Christians; for the murderers themselves, all except one, repenting of their deed, before they were punished with capital penalty, abjured schism and detested their crime. In like manner, that Meletius Smotrytskyj, the keenest competitor of Josaphat for obtaining the see of Polotsk, returned to the Catholic faith in the year 1627, and although he wavered for some time between both sides, soon nevertheless defended with strenuous spirit unto death the covenant of the Ruthenians' return to the bosom of the Catholic Church, this too seems to be attributable to the patronage of this most holy martyr.

14 [19] Yet difficulties of every kind increased over the years, by which such a reconciliation, happily begun, was hindered. Most grave, however, was this: that the Kings of Poland, who at the beginning seemed to promote the matter by their patronage, being thereafter constrained by the force of external enemies and by the dissensions of domestic factions, made greater concessions to the haters of Catholic unity, who were not lacking. Wherefore in a short time this most holy cause came to such a pass, as the Ruthenian Bishops themselves confessed, that it was supported by no other protection, save that of the Roman Pontiffs,* who, by sending most loving letters and imparting aid according to their ability, and especially through the Apostolic Nuncio in Poland, sustained the Ruthenian Church with a strong and fatherly heart. And the more sorrowful the times became, the more brightly shone forth the diligence of the sacred Ruthenian Prelates; who indeed strove to instruct the rude people in Christian precepts, and to advance priests not sufficiently educated to a higher degree of sacred doctrine, and finally to imbue monks, if their morals lay slack, with renewed ardor of discipline and an outpouring of sanctity. Nor did these same lose heart, when in the year 1630 the ecclesiastical goods of the dissenting brethren of the hierarchy recently established were for the most part attributed to others, and when in the pacts made between the Cossacks and the King of Poland it was decreed that the restored connection of the Ruthenians with the Apostolic See was to be abolished; but rather they continued steadfastly and tenaciously to defend the flocks entrusted to them.

15 [20] But God, who does not permit His people to be tormented by excessive afflictions, at length in the year 1667, with peace established at Andrusovo, caused more tranquil times to shine forth upon the Ruthenian Church, after so many hardships and losses; from which peace obtained, the holy religion received greater increases day by day. For Christian morals and Christian faith flourished so as an example, that even in those two Eparchies, which in the year 1596 had miserably remained separated from unity, the return to the Catholic fold was being discussed with increasing consensus of all daily. Thus it happily came to pass that in the year 1691 the Eparchy of Premysl, and in the year 1700 that of Leopolis, were joined to the Apostolic See; and so almost the entire Ruthenian nation, which at that time dwelt within the borders of Poland, at length enjoyed Catholic unity. With matters thus flourishing day by day with great benefit to Christian affairs, in the year 1720 the Metropolitan and the other Bishops of the Ruthenian Church convened at Zamość in Council so that, having conferred together, they might more aptly provide for the growing necessities of the Christian faithful according to their ability, from whose Council decrees—which Our Predecessor of venerable memory Benedict XIII confirmed through the Apostolic Constitution Apostolatus officium on the 19th day of July, in the year 1722—no small advantages accrued to the Ruthenian community.

16 Yet by the inscrutable counsel of God it came to pass that, as the eighteenth century was drawing to a close, this same community was afflicted by not a few persecutions and vexations; which indeed, after the Polish Commonwealth was partitioned, were sometimes more severe and bitter in those parts which were joined to the Russian Empire. And, after Alexander I the Emperor had departed this life, a plan was undertaken with deliberate and reckless audacity to utterly break the unity of the Ruthenians with the Roman Church. Already before this, the Eparchies of this people had been cut off from almost all commerce with the Apostolic See. But soon Bishops were elected who, imbued and moved by zeal for schism, could become followers and supporters of civil authority; in the Vilnian Seminary, established by the Emperor Alexander I, doctrine hostile to the Roman Pontiffs was imparted to the clergy of both rites; the Basilian Order, whose members had always been of the greatest assistance to the Catholic Church enjoying the Eastern rites, was deprived of its own governance and its own administration, its monks and monasteries being wholly subjected to Eparchial Consistories; and finally, Latin rite priests were prohibited by grave penalties from administering the sacraments and other safeguards of religion to the Ruthenians. And at last, alas, in the year 1839 the union of the Ruthenian Church with the dissenting Russian Church was solemnly proclaimed. Who could recount, Venerable Brethren, the sorrows, losses, and straits of circumstances by which that most noble Ruthenian people was affected at that time, called to account for crime and fault solely because, by force and by fraud as they were compelled to schism, they protested against the injuries inflicted upon them, and strove to the best of their ability to retain their faith?

17 With justice and merit therefore did Our Predecessor of pious memory, Gregory XVI, in an Allocution delivered on the 22nd day of November in the year 1839, denounce to the whole Catholic world, complaining and lamenting, this indignity of the matter; yet neither his solemn remonstrances nor his reprobations were heeded; and so the Catholic Church had to mourn these her sons torn from her maternal bosom by unjust violence.

18 Moreover, not many years later the Eparchy of Chelm also, belonging to the Kingdom of Poland as united with the Russian Empire, suffered the same wretched fate; and those faithful who refused to depart from the true faith, and who with unconquered heart resisted the union imposed in the year 1875 with the dissenting Church, out of conscientiousness of duty, were the same ones who were shamefully punished both by pecuniary penalties, by beatings, and by exile. But on the other hand, at this very same time in the Eparchies of Leopolis and Premislia, which indeed, when the Polish Commonwealth was divided, were

19 joined to the Austrian Empire, the cause of the Ruthenians was proceeding tranquilly and peacefully. In the year 1807 the title of Metropolitan of Halicz was restored there, and perpetually joined with the Archdiocese of Leopolis. And in this province matters flourished to such a degree that two Metropolitans in succession, Michael Levyckyj (from 1816–1858) and Silvester Sembratovyc (from 1882–1898), who each presided over their jurisdiction with outstanding prudence and burning zeal, were honored by the Roman Purple on account of their distinguished qualities of mind and singular merits, and were admitted to the supreme Senate of the Church. And when the number of Catholics was increasing more and more each day, Our Predecessor of happy memory, Leo XIII, in the year 1885 legitimately established a new Eparchy, namely that of Stanislaopolis; and six years later the happy state of the Galician Church was confirmed in a special manner, when all the sacred Prelates together with the Legate of the Supreme Pontiff and several others from the clergy gathered at Leopolis, so that there they might celebrate a Council from the whole Province and issue appropriate norms concerning liturgical matters and sacred discipline.

20 But when, as the nineteenth century was drawing to a close and the twentieth was beginning, very many Ruthenians on account of economic straits had migrated from Galician lands to the federated northern American States, to the Canadian region, and to the nations of southern America, Our Predecessor of happy memory, Pius X, fearing with anxious mind lest these most beloved sons of his, ignorant of the place and language and inexperienced in Latin rites, should be ensnared by the deceits of schismatics and heretics, or entangled by doubts and errors should miserably cast away all religion, in the year 1907 appointed a Bishop furnished with certain faculties for them. Later, however, when the number and needs of these Catholics increased, a special Ordinary Bishop for the Ruthenians, originating from Galicia, in the federated American States, and another in the Canadian Region were appointed, besides the Ordinary Bishop, destined for the faithful of this rite, who had transferred their sees either from Subcarpathian Ruthenia, or from Hungary, or from Yugoslavia. And thereafter both the Sacred Congregation for the Propagation of the Faith and the Sacred Congregation also placed over the Eastern Church have regulated the ecclesiastical affairs of the Ruthenians in those jurisdictions which we mentioned above and also in the lands of southern America, by decrees and norms that were fitting and opportune.

21 It is therefore not surprising, Venerable Brethren, if the community of Catholic Ruthenians, when occasion was given, wished more than once to manifest openly their grateful spirit and their most devoted will to the Roman Pontiffs. This indeed occurred in a particular manner in the year 1885, when the third century was completed since the happy union of their ancestors with the Apostolic See was held at Rome and confirmed in the city of Brest. For, besides the fact that in individual places of the Galician province the celebration was honored with appropriate solemnities, a most ample Legation of the Metropolitan and Bishops was also sent to Rome, which might reveal the love of the Ruthenian Church toward the highest Pontiff and Successor of Blessed Peter, and profess to him observance, veneration, and obedience. When our Predecessor of happy memory Leo XIII received this most ample Legation with due honors, and addressed it with paternal joy and paternal benevolence, he extolled the union of the Ruthenians with the Apostolic See with the highest praises, as being for all those who retained it with sincere heart a most healthful source of true light, unshaken peace, and heavenly fruits.

22 Nor were the benefits which the Roman Pontiffs conferred upon this most dear people less in our own age. Especially when the first war of Europe and almost all nations devastated those regions, and likewise through the following years, they left nothing undone which could impart some aid and solace to the Ruthenian community. And when grave difficulties, by which this Catholic community was pressed, had been overcome with God's help, it was seen that their Bishops' untiring study and the helpful work of the rest of the clergy responded with active and willing spirit. Yet another war, alas, was added, and that, as all know, much more grave and much more pernicious to the Ruthenian hierarchy and its faithful flock. But before, Venerable Brethren, we write briefly about the present hardships and straits which this Church suffers with the utmost peril to its own life, it pleases us to add something from which it may be seen more clearly and more illustriously how great, how excellent the benefits which that union, happily begun 350 years ago, has brought forth to the Ruthenian people and their Church.

23 For indeed, after we have touched upon the history of this most auspicious union summarily and briefly, and have seen its joys sometimes, sometimes its most sorrowful vicissitudes, this question occurs to us: what benefit did such a union bring to the Ruthenian people and their Church? what advantages and utilities have come to them from this Apostolic See and the Roman Pontiffs? To this question, while we, as is fitting, respond, we seem to do something very opportune and very useful, especially since there are not lacking most bitter enemies and deniers of this Brest reconciliation.

24 And first it must be noted that at no time did our Predecessors fail to strive most earnestly to protect and preserve the legitimate Ruthenian rites. For when their Bishops, sent to Rome through the Bishops of Vladimir and Luceria for this cause, had requested from the Roman Pontiff "that Your Holiness deign to preserve and confirm the administration of the sacraments, the rites and ceremonies of the Eastern Church integrally, inviolably, and in the manner in which they used them at the time of the union... for yourself and your Successors, changing nothing in this matter," Clement VIII, kindly assenting to their prayers, prescribed that nothing whatsoever should be changed in this regard.

25 And not even the use of the new Gregorian calendar—which, since the liturgical calendar of the Eastern rite was retained, seemed at first to be required to be used also by the Ruthenians—was later imposed upon them; since the Julian calendar can continue to be in force among them even to our times.

26 Furthermore, that same Predecessor of Ours, by letters given on the twenty-second day of the month of February in the year 1586, granted that those suffragans of the Ruthenian Bishops who had been duly nominated, their election, just as had been proposed in the pact of reconciliation, and according to the ancient discipline of the Eastern Church, should be confirmed by the Metropolitan. And other Predecessors of Ours permitted that the Ruthenians might establish schools and places of learning in any parts of Russia, and might freely and lawfully entrust them to moderators and teachers of their own choosing; and likewise they decreed that the Ruthenians, as regards the bestowal of spiritual favors, should not be held in a lower place than other Catholics; and indeed, like other faithful Christians, they willed them to be and to become partakers of all the gifts of indulgences, if only they themselves would also obey the necessary prescribed conditions. But Paul V willed that all those who would frequent the places of learning and disciplines established by the Metropolitans should have those special graces which the Roman Pontiffs had bestowed upon students from the sodalities of the Blessed Virgin Mary established in the sacred buildings of the Society of Jesus; and those who would devote themselves to the Spiritual Exercises among the monks of St. Basil, Urban VIII granted with the same benefits of indulgences which had been conceded to the regular clergy of the Society of Jesus. From which matters it is clearly evident that at no time did Our Predecessors treat the Ruthenians with any other than the same paternal charity as other Catholics of the Latin rite. And they also made it their ancient practice to defend the rights and privileges of their hierarchy. For, when not a few of the Latins asserted that the Ruthenian rite was of inferior grade and dignity, and when some of the Latin Bishops themselves claimed that the Ruthenian sacred Prelates did not enjoy complete Episcopal rights and duties, but were subject to them, this Apostolic See, rejecting such unjust opinions and judgments, issued a decree on the twenty-eighth day of the month of September in the year 1643, in which it established the following: « The Most Eminent Cardinal Pamphilio reporting, His Holiness approved the decree of the same particular Congregation of the United Ruthenians, of the fourteenth of August last past, by which it is decreed that Ruthenian Bishops united are Bishops, and as such ought to be named and held. He approved the decree of the same Congregation, by which it is decreed that Ruthenian Bishops are able in their Bishoprics to establish schools for instructing in the humanities and sciences their youth, and that Ruthenian ecclesiastics enjoy the privileges of canon, forum, immunity, liberty, which the priests and Church of the Latins enjoy ».

27 The unwearied and solicitous care of the Roman Pontiffs concerning the preservation and protection of the Ruthenian rites is drawn out especially from the course of that long-standing question which pertains to the change of that same rite. For although, on account of particular reasons entirely beyond their will, they could not for a very long space of time impose a strict prohibition of this change upon the laity, yet from repeated attempts not once to prescribe that prohibition, and likewise from the exhortations which they made to the Latin Bishops and priests, it shines forth clearly how much this matter was at heart to Our Predecessors. In the decree itself, by which the union of the Ruthenians with the Apostolic See was happily established in the year 1585, no clear and open prohibition is placed against passing from the Eastern rite to the Latin. Nevertheless, what the mind of the Apostolic See was even then, is made manifest from letters given by the General Superior of the Society of Jesus in the year 1608, in which he writes to the members dwelling in Poland, that those who had never made use of the Latin rite could not, after the reconciliation had been begun, take up that same rite, « since it has been commanded by the Church and particularly in the letters of the union made under Clement VIII, that each one remain in the rite of his Church ».

28 But when complaints became more frequent concerning noble Ruthenian youths adopting the Latin rite, the Council for promoting the Christian name, by a decree given on the seventh day of the month of February in the year 1624, commanded « that henceforth it should not be lawful for the Ruthenians, united, whether lay or ecclesiastical, both secular and regular, and especially the monks of St. Basil the Great, to pass to the Latin rite for any reason whatsoever, even the most urgent, without special permission of the Apostolic See ». Nevertheless, when Sigismund III, King of Poland, interceded so that even this decree should not be brought fully into effect — he indeed wishing that this prohibition should pertain only to ecclesiastical men — Our Predecessor of happy memory Urban VIII could not refuse this most generous patron of Catholic unity. Wherefore, what was not imposed by law on account of particular reasons, the Apostolic See strove to achieve by precepts and admonitions; and this is confirmed in more than one way.

29 Indeed, already in the preamble of the decree, given on the 7th day of July in the year 1624, by which the attainment of these sacred rites was forbidden to administrators of the Latin rite only, it was established that priests of the Latin Church were to be admonished not to incite lay faithful to attain the same rite in receiving the sacred mysteries and hearing confessions.^ And admonitions of this kind were repeated many times, which the Apostolic Nuncios in Poland strove with all their might by mandate of the Supreme Pontiffs to bring to the desired outcome. That, however, the mind and sentiment of the Apostolic See in this matter was not changed even in later times is evident also from the letters given by Our Predecessor Benedict XIV to the Bishops of Leopolis and Premislia in the year 1751, in which among other things these words are contained: « Letters have been brought to Us from Your Excellencies, written on the 17th of July, in which you rightly complain of the passage of Ruthenians from the Greek rite to the Latin rite, where, as you well know, Venerable Brethren, Our Predecessors abhorred these passages, and We ourselves abhor them, inasmuch as We desire not the destruction, but the conservation of the Greek rite in the highest degree »." And furthermore the same Pontiff promised that he would remove all barriers in this matter, and finally by solemn decree would prohibit such passage. Yet to his wishes and promises the desired outcome did not then respond, as the adverse conditions of affairs and times did not permit.

30 But finally, after the Roman Pontiffs Clement XIV and Pius VII decreed that Catholic Ruthenians of the rite, who dwelt in the regions of Russia, could not convert themselves to the Latin rite, in that convention, which is called the Concordia, entered into between Latin and Ruthenian Bishops in the year 1863, under the auspices of the Sacred Council for the advancement of Christian affairs, such prohibition was established to pertain to all Ruthenians.

31 [40] From those things which, Venerable Brethren, we have pursued thus far by writing chapter by chapter briefly and faithfully to history, it is easily gathered how greatly this Apostolic See has kept watch over the complete conservation of the Ruthenian rite, whether as regards the universal community or individual members; yet no one will marvel if the same See—with the principal rites, which pertain to the essence of the matter, always remaining intact and unimpaired—on account of the peculiar circumstances of affairs and times, has permitted or approved for a time certain minor changes. Thus, for example, in liturgical rites it permitted no changes to be made, not even from those which had been gradually introduced, except a few which had been decreed by the Ruthenians themselves, the Bishops, in the Synod of Zamość.

32 [41] Yet, when certain most cunning promoters of schism, under the appearance indeed of protecting the genuine integrity of their rite, but in reality in order that the unlearned people might more easily depart from the Catholic faith, attempted by private authority to introduce again ancient practices, already partly obsolete, the Roman Pontiffs, mindful of their duty, openly ³

33 [42] Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale denounced these wicked attempts, and opposed them, and [decreed] that « without consultation of the Apostolic See, nothing is to be changed in the rites of sacred liturgy, even in the name of restoring ceremonies which might seem more conformable to the liturgies approved by the same See, unless from the gravest causes and with the authority of the Apostolic See being obtained » ;

34 [43] decreed.

35 [44] Moreover, so far is it from the mind of the Apostolic See to have hindered the integrity and conservation of this rite, that rather it has been the author for the Ruthenian Church to venerate most religiously the monuments handed down from antiquity in liturgical matters. A splendid sign of this solicitous benevolence toward the Ruthenian rite is found in the new edition of sacred books published at Rome, begun in Our Pontificate and already in part happily completed, by which the Apostolic See, most willingly conceding to the wishes of the Ruthenian Bishops, has striven to restore their liturgical rites to their ancestral and venerable memories.

36 [45] Now another benefit, Venerable Brethren, comes to mind, which has assuredly arisen to the Ruthenian community from this union with the Apostolic See. By means of such a joining together this most noble people has been united with the Catholic Church, and therefore lives its life, is illuminated by its truth, and becomes a partaker of its grace. Hence from this supernatural source flow forth rivulets which so pervade and permeate all things, that the most beautiful flowers of all virtues can be brought forth, and abundant and most salutary fruits be produced.

37 [46] For indeed, before the return to unity took place, the dissenting brethren themselves complained that the holy religion had been laid waste in those regions, that the vice of simony was rampant everywhere in the selection of Bishops and other administrators of sacred things, that ecclesiastical goods had been squandered, the morals of monks corrupted, the discipline of monasteries collapsed, and that the bonds of obedience between the Christian faithful and their Prelates were daily growing weaker [[fn:Cf. Pius IX, Litt. Omnem sollicitudinem, d. d. xin Maii a. MDCCCLXXIV, citane GregoriumXVIIntergravissimus, PII IX Acta, VI, 317.]] and brought into peril; on the contrary, after unity was achieved, with God's inspiration and assistance, matters were gradually changed for the better. But with what firmness of spirit and constancy the Bishops had need, especially in the first times when they were tossed about by every kind of disturbance and persecution, in order to restore ecclesiastical discipline everywhere! What constant application of effort and patient endurance was required of them, that they might raise up the clergy conformed to the best morals, that they might console the flocks entrusted to them, vexed by harsh trials, and that they might sustain those whose faith wavered uncertainly, and strengthen them with every aid! Yet contrary to all human hope, it came to pass successfully that not only did such auspicious unity overcome all adverse storms victorious, but from the triumph gained it emerged even more vivid and strong.

38 [47] And not by the sword and scourges, not by promises or threats, but by the outstanding example of religious life and as it were by a splendid manifestation of divine grace, the Ruthenian Catholics led the dissenting Eparchies of Leopolis and Premislaus to enter at last into one fold.

39 [48] When tranquility and peace were finally restored, the flourishing state of the Ruthenian Church, especially in the eighteenth century, shone forth outwardly as well. Witnesses to this are both the principal temple of the city of Leopolis, dedicated to St. George, and the sacred buildings and monasteries which were erected at Pochaiv, Torocani, Zyrovitsi and elsewhere, indeed notable monuments of this period. Here it seems worthwhile to touch upon something concerning the Basilian monks, who by their devoted and zealous labors have merited so excellently and so well in this entire matter. After their monasteries, under the direction of Velamo Rutsky, were restored to a better and more holy form and reduced into a Congregation, many of the members there flourished so greatly in piety, learning, and apostolic zeal as to become guides and masters of religious life to the Christian people. In the schools and academies opened by them, to youths often distinguished by talent, they imparted not only an excellent education in human and divine disciplines, but also communicated their solid virtue to them in such a way that these youths were in no way inferior to those who were educated in Latin schools. This was indeed known and manifest even to the dissenting brethren, since not a few of them, leaving home and fatherland, betook themselves most willingly to these houses of learning, that they themselves might become sharers in such sweet fruits.

40 Nor have the Ruthenian community received lesser benefits in recent times from their union with the Apostolic See. This is easily apparent to all if they but consider the state of the Church in Galicia, as it was before the ruins and devastations of this terrible war. In this province namely, the Christian faithful numbered nearly three million six hundred thousand, priests two thousand two hundred seventy-five, and parish churches or parishes two thousand two hundred twenty-six. And moreover outside the Galician province, originating from it and dwelling in various parts of the world—especially in America—many Ruthenian Catholics were living, who could be reckoned at four or five hundred thousand. To this outstanding number of Christian faithful, which perhaps had never been greater throughout the course of time, there corresponded likewise in each Eparchy an outstanding zeal for virtue, piety, and Christian life.

41 In the eparchial seminaries, students were properly and diligently trained in preparation for the sacred duties to be undertaken; and the Christian faithful, participating in divine worship according to the norms of their rite with the greatest love and reverence, produced joyful and abundant fruits of religion.

42 While we touch upon this happy state of the Ruthenian Church briefly and concisely, we cannot pass over in silence that distinguished Metropolitan Andrew Szeptyckyj, who for nearly forty-five years, laboring with untiring diligence and zeal, proved himself in every way most worthy of the flock entrusted to him, not only in name but also as regards the spiritual benefit which pertains thereto. During the course of his episcopal ministry a Theological Society was founded, which would stimulate the clergy to more earnest study of sacred doctrine; an Ecclesiastical Academy was established at Lviv, in which Ruthenian youths of superior talent could fittingly devote themselves to philosophical, theological, and other higher disciplines—in that manner, namely, in which Universities are accustomed to employ themselves in these matters; writings of every kind, whether through books or through periodicals and commentaries published in print, received great increase, and flourished with praise even among foreign nations; and moreover the sacred arts were cultivated according to the ancestral memories of this people and its peculiar genius; a museum and other repositories of fine arts were furnished with splendid monuments of antiquity; and finally not a few institutions were established and advanced by which the necessities of the poorer classes of citizens and the destitution of the poor might be relieved. Nor can we pass over in silence those singular merits which both the men's and women's sodalities devoted to God have achieved in this matter, not without considerable and salutary benefit. And first indeed it pleases us to recall the monasteries of the Basilian monks and nuns, which, although they endured the civil power invading their affairs not without injury and detriment during the time of Joseph II, Emperor of Austria, were afterwards, namely in the year 1882 and the following years, restored to their former dignity through that reform which is called the Dobromilian; and while they unite with the love of contemplative life and the heavenly inspiration which is drawn from the norms and examples of the holy Founder, the zeal of apostolate. To these ancient monasteries of monastic life there have been added new religious sodalities of men and women with equal praise: such as the Order of Studites, whose monks are devoted especially to the contemplation of heavenly things and to the works of holy penance; such as the Religious Ruthenian Congregation of the Most Holy Redeemer, whose members labor with the greatest salutary fruit both in Galicia and in the Canadian region; and finally such as many institutes of religious women, whose duty it is to advance the education of girls and to undertake the care of the sick, and which are called either Handmaids of the Blessed Virgin Mary Immaculate, or Myrrh-bearers, or Sisters of St. Joseph, of St. Josaphat, of the Holy Family, of St. Vincent de Paul.

43 It pleases us moreover to make mention at this place of that Pontifical College, dedicated to St. Josaphat, which Our Predecessor of happy memory Pius XI erected on the Janiculum and furnished munificently. After for not a few centuries certain select youths were being trained in the Pontifical Greek College to undertake sacred ministries, another Predecessor of Ours, of immortal memory Leo XIII, in the year 1897, established for those adolescents who from the Ruthenian people were called by a certain divine instinct to the priesthood a College in Rome. But when the increasing number of students made this building inadequate, Our immediate Predecessor, out of his special charity toward the Ruthenian people, built a new and more spacious seat, as we have said, in which candidates for the priesthood, instructed and formed in sacred doctrines and the particular disciplines of their rite, might happily grow in veneration, observance, and love toward Jesus Christ's Vicar and in hope for the Ruthenian Church. Another benefit and ornament, Venerable Brethren, of no less importance has the Ruthenian community received from its union with the Apostolic See, when it has been honored with a noble company of confessors and martyrs, who in order to preserve the Catholic faith unimpaired and to maintain their devoted loyalty toward the Roman Pontiffs did not hesitate to endure every kind of labor and hardship and even gladly to meet death itself, according to that saying of the Divine Redeemer: "Blessed shall you be when they shall hate you, and when they shall separate you, and shall reproach you, and cast out your name as evil, for the Son of Man's sake. Be glad in that day and rejoice; for behold, your reward is great in heaven." From the number of these, the first to come to Our mind is that most holy Pontiff Josaphat Kuncevitius, whose praises for invincible fortitude we have already touched upon above, and who, sought out by the most wicked haters of the Catholic name for death, offered himself willingly to the executioners, and presented himself as a victim so that the return of the separated brethren might be reconciled as soon as possible. He was indeed the principal martyr of the Catholic faith and unity at that time, but not alone; for not a few followed him to the same palm of victory, both from the sacred and from the lay order, who were either slain by the sword, or beaten most cruelly with scourges unto death, or drowned in the Dnieper river, and from their triumphant death flew up on high.

44 [54] And not many years later, namely in the middle of the seventeenth century, when the Cossacks had openly taken up arms against the Polish commonwealth, the hatred of those who turned away from religious unity grew ever stronger and boiled up more vehemently; since they were persuaded that from this unity thus introduced, as from a first source, all the evils and calamities that had befallen proceeded; and so they resolved to overthrow and destroy it with all their might and by every means. Hence arose almost innumerable losses to the Catholic Church of the Ruthenians: many sacred buildings were profaned, plundered, destroyed, and their furnishings and property overturned: not a few of the sacred ministers and very many of the faithful were beaten with dire scourges, tortured with grievous torments, and taken away by most cruel death; and even the Bishops themselves, despoiled of their goods and cast down from their seat of honor, were forced to take flight. Yet these same men, even while this savage tempest raged, did not lose heart, nor did they leave the flock committed to them unguarded and undefended, so far as lay in their power; but rather, in the very midst of the straits of affairs, they strove by prayer, by contention, and by labor to lead the whole Church of Russia together with the Emperor Alexius to the unity of the fold.

45 [55] Moreover, a few years before the Polish commonwealth was partitioned, a new and no less bitter persecution of the Catholic name was begun. At that time, namely, when the soldiers of the Empress of the Russians invaded Poland, many sacred buildings of the Ruthenian rite were taken from Catholics by force and arms; and priests, who refused to abjure their faith, were put in chains, trampled upon, beaten with blows, and thrust into prison, where they were atrociously tormented by hunger, thirst, and cold. In constancy and fortitude of spirit these sacred ministers were not inferior to those who around the year 1839 suffered the loss of their goods and their very liberty rather than abandon the duties of their religion. Among their number it is fitting to make special mention of that priest Joseph Ancevskyj, who for thirty-two years was held in harsh custody in the monastery of Suzdal, and in the year 1877 obtained the reward of his eminent virtue by a most pious death. Likewise one hundred sixty priests, who, while openly professing the Catholic faith, were separated from their families left in misery and transferred to the interior regions of Russia and shut up in monasteries, could not be driven from their most holy purpose by hunger and other vexations. Nor with less fortitude of spirit did not a few from the Chelm Eparchy conduct themselves, who from both the sacred and lay orders resisted with invincible virtue the persecutors of the Catholic faith.

46 [56] Thus, for example, the colonists of the village of Pratolino, when soldiers approached to seize the sacred building and hand it over to the schismatics, did not repel force with force, but with their unarmed bodies pressed together, they threw themselves as a living wall against those attacking; and so some were wounded and subjected to dire cruelties, others were held in prison for many years, or deported to the frozen regions of Siberia, others finally were pierced by missiles and shed their blood for Christ. Of those who sealed the Catholic faith with their death, their cause has already been instituted in their Eparchy; from which there shines forth the hope that it will someday be permitted to enroll them in the order of the Blessed in Heaven. But these wicked deeds, alas, were perpetrated not in one place alone, but in many cities, towns, and villages; and after all the sacred temples of the Catholics were handed over to the followers of schism, after all the ministers of the sacred order, cast down from their seats, were forced to leave the flock committed to them unguarded, then the faithful were enrolled in the register of the dissenting Church, with no regard for their will. Yet these, although deprived of their shepherds and lacking the duties and aids of their religion, nevertheless strove to retain their faith with steadfast determination—

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

PIUS PP. XII VENERABILES SALUTEM ET FRATRES APOSTOLICAM BENEDICTIONEM

1 .. Orientales omnes Ecclesias — quod historia docet••— amantissima semper voluntate Romani Pontifices prosecuti sunt; atque adeo earum discessum ex unius ovilis caulis gravate ferentes, ac « nulla quidem humana re, sed caritate divina communisque salutis studio permoti eas iterum iterumque invitaverunt ut ad unitatem illam, ex qua misere discessissenti¹, quam citissime se reciperent. Eis siquidem omnino certum exploratumque est ex eiusmodi coniunctione, redintegrata feliciter, cum rei christianae universae, tum peculiari modo Orientalibus ipsis uberrimos fructus ortum iri; quandoquidem ex plena perfectaqüe christianorum omnium unitate mysticum Iesu Christi corpus eiusque singula membra magnum incrementum non consequi non possunt.

2 Quam ad rem animadvertendum est minime esse Orientalibus timendum, ne iidem, fidei ac regiminis unitate restituta, legitimos suos ritus et usus relinquere cogantur; quod quidem Decessores Nostri non semel clare luculenterque edixerunt. « Neque est cur dübitetis, quidquam propterea vel Nos, vel Successores Nostros de iure vestro, de patriarchalibus privilegiis, de rituali cuiusque Ecclesiae consuetudine detracturos ».² Quamquam vero felix ille dies nondum advenit, quo omnes orientis populos Nobis liceat, ad unum reversos ovile, paterno pectore amplecti, laeti tamen non paucos cernimus ex hisce regionibus filios, qui, cum Beati Petri Cathedram veluti catholicae unitatis arcem agnoverint, hac in eadem unitate tuenda eonfirmandaque tenacitate summa perseverant.

3 In quibus quidem hodie peculiari titulo Euthenorum Ecclesiam memorare libet, non modo quod assectatorum numero praestat fideique retinendae studio, sed quod etiam quinquagesimus ac trecentesimus iam volvitur annus, ex quo eadem ad Apostolicae Sedis communionem feliciter restituta est. Quem faustitatis eventum si eos potissimum addecet, quorum res est, grato animo celebrare, at opportunum etiam ducimus in catholicorum omnium memoriam revocare, tum ut de praeclaro hoc accepto beneficio immortales Deo grates agant, tum etiam ut una Nobiscum eum supplices adprecentur, ut praesentes dilectissimi huius populi angustias anxitudinesque relevare benigne ac mitigare velit, eiusque sanctissimam religionem tutari, constantiam regere, fidem servare incolumem.

4 • .-"•••'•> Putamus autem, Venerabiles Fratres, non sine utilitate fore, si eventus, de quibus agitur, per has Litteras ad historiae fidem presse breviterque attingamus. Ac principio animadvertendum; est, antequam etiam Ruthenorum cum Apostolica Sede coniunctio annis MDLXXXXV et MDLXXXXVI laetis auspiciis Romae peracta et in Brestensi urbe confirmata esset, non semel hos populos ad Romanam Ecclesiam, utpote ad unam totius christianae communitatis matrem, respexisse, eidemque debitam habuisse, pro officii sui conscientia, obedientiam venerationeraque. Ita, exempli gratia, S. Vladimirus — eximius ille Princeps, quem paene innumeri Russicae dicionis populi suae ad christianam fidem conversionis auctorem fautoremque veneran tur — quamvis liturgicos ritus sacrasque caerimonias ab Orientali fuisset Ecclesia mutuatus, non solum in catholicae Ecclesiae unitate, officii memor, pers ti tit, sed curavit etiam diligenter ut inter Apostolicam Sedem Nationemquè suam amicae mutuaeque intercédèrent rationes. Ex iis autem non pauci, qui ex nobili eius genere orti sunt, postquam etiam Constantinopolitana Ecclesia diro schismate seiuncta est, Romanorum Pontificum Legatos debitis honoribus exeepere, fraternaeque necessitudinis vinculis cum ceteris catholicorum communitatibus devincti sunt.

5 Quamobrem haud absone egit ab antiquissimis memoriae traditis Ruthenaé Ecclesiae monumentis Isidorus Kioviae Russiarumque Metropolita, cum anno MCDXXXIX in Oecumenico Concilio, Elorentiae celebrato, decretum apposito nomine subseripsit, quo Graeca fuit Latinae Ecclesiae sollemniter coagmentata. Nihilo secius a Concilio reversus, etsi Kioviam in sui honoris sedem magno cum gaudio receptus est, subinde tamen Mosquae in carcerem detrusus, fugam abripere atque ex territorio cedere coactus est.

6 Attamen felicis huius Ruthenorum cum Apostolica Sede ActaApostolicae Sedis-r Commentarium Officiale coniunctionis memoria decursu aetatis non omnino obsolevit, quamvis non una occurreret causa, ob tristissimas temporum condiciones, cur eadem penitus deleretur. Ita novimus anno M CDE VIII Gregorium ^Manamas Cpñgtantinopolitanüm Patriarcham hac in alma urbe Gregorium quemdam Ruthenorum Metropolitam consecrasse,' qui tunc Lithuaniae Magno Duci subiciebatur; ac novimus etiam unum alterumve ex Metropolitae huius^suecessoribus unitatis vinculum cum Romana Eeclesia redintegrare conatum esse, licet declaratam sollemnemque fieri unitatis huius promulgationem adversa rerum ad-; iuncta non permitterent.

7 Vertente autem ad fihem xvi saeculo, magis cotidie magisque manifestum patuit optatam Ruthenorum Ecclesiae, gravibus oppressae malis, renovationem reformatiónemque, nisi a redintegrata cum Apostolica Sede coniunctione non esse spérandami Vel ipsi rerum gestarum scriptores, qui e dissidentibus sunt., infélicissimum huius Ecclesiae statum describunt aperteque confitentur. Ac Ruthenorum proceres anno MDLXXXV Varsaviae, congregati, cum suas querelas vividis acribusque verbis Metropolitae proponerent, suam Ecclesiam talibus vexari malis• asseverarunt, qtialibus maiora numquam fuissent, neque in posterum futura esse possent.

8 Neque iidem dubitabant Metropolitam ipsum, Episcopos coenobiorumque moderatores in causam vocare, gravibusque incusationibus coarguere; qua quidem in re, cum ex laicorum ordine homines adversus hierarchiam exsurgerent, ecclesiasticae, disciplinae vincula non parum relaxari videbantur. Nihil mirum igitur si ipsi tandem aliquando sacrorum Antistites, variis in cassum adhibitis remediis, solam Ruthenae Ecclesiae spem in conciliando ad catholicam unitatem reditu positam esse censuerunt Eo tempore Princeps Constantinus Ostrogiensis -- quo nemo inter Ruthenos erat potentior — reditui eiusmodi exsequendo favebat, si modo tamen universa Orientalis Ecclesia Occidentali adstipularetur; at postea cum idem, cernerete eiusmodi consilium non ita, ut ipsi in optatis erat, m initum iri, coniunctioni instaurandae acerrime; adversatus f est.NihiloseciuspostridiecalendasDecembris,annoMDLXxxxivi Metropolita ac sex Episcòpi, collatis invicem consiliis, communem ediderunt declarationem, qua sé ad concordiam optatam^ que .unitatem promovendam paratos esse edixerunt. In quam quidem sententiam, ita scripserunt, dévenimus « considérantes cum ingenti dolore nostro quanta impedimenta homines ha^ beant ad salutem absque hac unione Ecclesiarum Dei, in qua incipiendo a Christo Salvatore nostro et sanctis illius apostolis praedecessores nostri perstiterant, ac unum summum Pastorem primumque Antistitem in Ecclesia Dei hic in terris —- $rout eä de re Concilia et canones manifestos habemus —- et non quèmi piam alium praeter Sanctissimum Papam Romanum profitebantur, illique parebant in omnibus ac quamdiu id uniformiter in suo robore permansit, semper in Ecclesia Dei ordo cultusque divini incrementum fuit ».

9 Antequam vero hoc laudabile consilium ad rem feliciter deducere possent, diuturnas intercedere dinìcillimasque negotiaitónes opus fuit. Tandem, postquam a. d. x calendas Iulias, anno MDLXXXXV, sacrorum omnium Ruthenorum Antistitum nomine nova edita fuerat eiusdem generis declaratio^ Septembri mense vergente res eo progressa erat, ut Cyrillus Terletskyj Episcopus Luceorierisis ac Constantinopolitani Patriarchae Exarf chus, itemque Hypatius Potiej Episcopus Vladimiriensis* utpote ceterorum omnium Episcoporum procuratores, romanum iter suscipere possent. Quo in itinere documentum ab eis allatum est, quo condiciones proponebantur, quibus sacrorum omnes Rutheni Antistites ad Ecclesiae unitatem amplectendam parati erant. Legatis magna cum benevolentia acceptis, Decessor Noster fel. rec. Clemens VIII, quod documentum attulerant, Purpuratorum Patrum Consilio diligenter excútiendum probandumque commisit. Mox initae de universa causa rationes felicem tandem optatumque habuere exitum: siquidem a. d. x calendas Ianuarias a. MDLXXXXVI iidem Legati coram Summo Pontifice admissi, postquam Episcoporum omnium declarationem eidem in amplissimo conventu tradidere, sollemnem suo eorumque nomine catholicae fidei professionem ediderant ac debitam spopondere obedientiam debitUmque obsequium., Eodem die Decessor Noster Clemens VIII laeti huius eventus notitiam per Apostolicam Constitutionem Magnus Dominus et laudabilis nimis ^ cum universo terrarum orbe; gratulabündus communicavit. Quanto autem cum gaudio quantaque cum benevolentia Ruthenorum gentem ad ovilis unitatem receptos Romana Ecclesia amplexa fuerit, ex Apostolicis etiam Litteris patet Benedictus sit Pastor die vii mensis Februarii anno MDLXXXXVI datis, quibus Pontifex Maximus Metropolitam ceterosque Ruthenos Episcopos de feliciter adepta totius eorum Ecclesiae cum Apostolica Sede coagmentatione coniunctioneque certiores reddit. Quibus quidem Litteris Romanus Pontifex, postquam quae Romae hac de causa gesta ac pertractata fuerant breviter enarrando explicavit, atque susceptum tandem ex divina misericordia opus grato extulit animo, Ruthenae Ecclesiae usus legitimosque ritus edixit in viola tos servari posse. « Ritus enim et caerimonias vestras, quae fidei catholicae integritatem et mutuam Nostram coniunctionem nequaquam impediunt, eadem ratione et modo, quo a Concilio Florentino permissum est, et Nos quoque vos retinere permisimus ». Deinde vero se ab augusto Poloniae Rege petiisse asseverat, ut non modo Episcopos et quae ad eos pertinerent, patrocinio suo tueri vellet, sed eos etiam amplissimis decorare honoribus et in Regni Senatum, prouti iisdem in votis erat, adsciscere. Ac postremo sacrorum illos Antistites fraterno adhortatur animo, ut in generale ex tota provincia Concilium quam primum conveniant, atque inibi adeptam Ruthenorum cum Catholica Ecclesia coniunctionem ratam habere ac confirmare velint.

10 Hoc Concilium, quod non modo omnes Rutheni Episcopi aliique multi ex ecclesiasticis viris una cum Regiis Legatis, sed Latini etiam Leopoliensis, Luceoriensis ac Chelménsis Dioecesis Antistites participarunt, qui Romani Pontificis personam agerent, in Brestensi urbe celebratum est; et quamvis Episcopi Leopoliensis et Premisliensis a dato consensu misere discessisset, attamen a. d. VIII idus Octobres, anno MDLXXXXVI, Ruthenae communitatis cum Catholica Ecclesia coniunctio feliciter confirmata ac conclamata fuit. Ex qua quidem conciliatione consociationeque, quae Ruthenae gentis necessitatibus tantopere respondebat, fore sperandum profecto erat, ut uberes, consentientibus omnibus, ederentur fructus.

11 Verumtamen venit << inimicus homo» et « superseminavit zizania in medio tritici » ; sive nempe ob quorundam virorum principum cupidinem, sive ob susceptas in re politica, inimicitias, sive denique ob praeviam neglegenter habitam hac de re cleri populique institutionem praeparationemque, contentiones acerrimae diuturnaeque calamitates subsecutae sunt, quibus interdum hoc optimis auspiciis initum opus, ne miserandum in modum submergeretur, pertimescendum videbatur.

12 [15] Quod quidem si in ipso rei initio ob insectationes simultatesque non contigit, quibus non modo dissidentes fratres, sed catholici etiam nonnulli dabant operam, Metropolitis potissimum tribuendum est Hypatio Potiej et Iosepho Velammo Rutskyj, qui indefatigabili studio hanc causam tutari ac provehere contenderunt; idque peculiari modo effecere ut sacerdotes coenobiorumque sodales sacris disciplinis bonisque moribus conformaren tur omnesque christifideles rectis instituerentur germanae fidei praeceptis.

13 [16] Non multos autem post annos inceptum hoc conciliationis opus martyrii cruore consecratum est: siquidem pridie idus Novembres, anno MDCXXIII, Iosaphatus Kuncevitius, Archiepiscopus Polocensis et Vitebscensis, sanctitudine vitae et apostolico ardore praeclarissimus ac catholicae unitatis adsertor [18] invictus, a schismaticis acerbissima simultate conquisitus ad necem, telis transfossus immanique securi necatus est. Sed sacer huius quoque martyris sanguis christianorum semen quodammodo factus est; nam parricidae ipsi praeter unum omnes, acti facinoris paenitentes, antequam capitali poena plecterentur, eiurato schismate, suum scelus detestati sunt. Pari modo quod Meletius Smotrytskyj, acerrimus ad Polocensem obtinendam sedem Iosaphati competitor, anno MDCXXVII ad catholicam fidem rediit, et licet aliquandiu in utramque vacillavissei partem, mox tamen pactum Ruthenorum reditum ad Catholicae Ecclesiae gremium strenuo animo ad mortem usque tutatus est, id quoque sanctissimi huius martyris patrocinio tribuendum esse videtur.

14 [19] Attamen difficultates omne genus in annos augebantur, quibus incepta feliciter eiusmodi reconciliatio praepediebatur. Gravissimum autem illud erat, quod Poloniae Reges, qui sub initium rem patrocinio suo promovere videbantur, externorum deinceps hostium vi, domesticarumque f actionum dissidiis coacti, catholicae unitatis osoribus, qui non deerant, maiora usque concessere. Quamobrem brevi tempore haec sanctissima causa eo devenit, quemadmodum ipsi Rutheni Episcopi confessi sunt, ut nullius iam niteretur praesidio, nisi Romanorum Pontificum* qui, amantissimis datis litteris impertitisque pro facultate auxiliis,- ac praesertim per Apostolicum in Polonia Nuntium, Ruthenam Ecclesiam forti paternoque pectore tinti sunt. Quo autem tristiora volvebantur tempora, eo vel magis enituit sacrorum Ruthenorum Antistitum sollertia; qui quidem ei rudem plebem ad christiana praecepta instruere, et sacerdotes haud satis excultos ad altiorem provehere sacrae doctrinae gradum, et monachos denique, si remissi eorum mores iacerent, renovato disciplinae ardore sanctitudinisque afflatu imbuere enisi sunt. Neque iidem cecidere animo, cum anno MDCXXXO ecclesiastica bona dissidentium fratrum hierarchiae, paulo ante constitutae, magna fuere ex parte attributa, cumque in pactis inter Cosacos Polonorumque Regem initis instauratam Ru. - Ü thenorum cum Apostolica Sede coniunctionem esse delendam decretum est; quin immo créditos sibi greges constanter tenaciterque defendere perrexerunt.

15 [20] Deus autem, qui populum suum nimiis amictationibus excruciari non sinit, anno tandem MDCLXVII pace Andrussoviae composita, Ruthenae Ecclesiae, post tot aerumnas atque iaeturas, tranquilliora tempora affulgere iussit; ex qua quidem parta tranquillitate, maiora in dies incrementa religio sancta suscepit. Etenim christiani mores christianaque fides ita in exemplum floruere, ut in illis etiam duabus Eparchiis, quae anno MDLXXXXVI ab unitate seiunctae misere permanserant, de reditu ad catholicum ovile auctiore cotidie cum omnium consensione ageretur. Itaque feliciter evenit, ut anno MDCLXXXXI Prèmisi Mensis Eparchia, Leopoliensis autem anno MDCC Apostolicae Sedi coagmentarentur; atque adeo universa fere Ruthenorum gens, quae eo tempore intra Poloniae fines eommorabate, catholica tandem frueretur unitate. Rebus igitur cotidie magis florentibus, magno cum christianae rei emolumento, anno MDCCXX Metropolita ceterique Ruthenae Ecclesiae Episcopi Zamosciam in Concilium convenerunt ut, collatis inter se consiliis, succrescentibus christifidelium necessitatibus aptius pro facultate prospicerent, cuius ex Concilii decretis •— quae Decessor Noster ven. mem. Benedictus XIII per Apostolicam Constitutionem Apostolatus officium d. d. xix mensis Iulii, a. MDCCXXIT confirmata habuit —- haud mediocres obvenerunt Ruthenorum communitati utilitates.

16 Attamen imperscrutabili Dei consilio factum est ut, xvm saeculo iam vergente, haec eadem communitas insectationibus vexationibusque non paucis afficeretur; quae quidem, postquam Poloniae res publica discerpta est, eis in partibus, quae Russorum Imperio coniunctae erant, acriores interdum acerbioresque fuerunt. Atque, Alexandro I Imperatore vita functo, consilium de industria ac temerario ausu susceptum est Ruthenorum cum Romana Ecclesia unitatem penitus infringendi. Iam antea, huius gentis Eparchiae ab omni fere cum Apostolica Sede commercio iñterclusae erant. Sed mox Episcopi electi sunt, qui, schismatis studio imbuti atque permoti, pedisequi civilis auctoritatis fautores evadere possent; in Vilnensi Seminario, ab Imperatore Alexandro I excitato, utriusque ritus clericis doctrina impertiebatur Romanis Pontificibus infesta;: Basiliani!s Ordo, cuius sodales Catholicae Ecclesiae orientalibus ritibus fruenti maximo semper adiumento fuerant, proprio regimine propriaque administratione privatus, eius monachi ac coenobia Eparchialibus Consistoriis penitus subiecta; ac denique latini ritus sacerdotes ne sacramenta aliave religionis munimina Ruthenis subministrarent, gravibus poenis prohibiti. Ac tandem, proh dolor, anno MDCCCXXXIX Ruthenae Ecclesiae cum dissidente Russorum Ecclesia copulatio sollemniter conclamata est. Quisnam enarraverit, Venerabiles Fratres, dolores, iacturae rerumque angustias, quibus nobilissima Ruthenorum gens eo tempore affecta est, idcirco solummodo in crimen in culpamque vocata, quod, per vim, per fraudem cum esset ad schisma compulsa, illatae sibi iniuriae reclamitavit, ac fidem suam retinere pro f acuítate enisa est ?

17 Iure igitur meritoque huius rei indignitatem Decessor Noster p. r. Gregorius XVI, in Allocutione a. d. x calendas Décembres anno MDCCCXXXIX habita, universo catholico orbi, cönquerendo deplorandoque, denuntiavit; at neque sollemnes eius expostulation.es reprobationesque exauditae fuere; atque adeo Catholica Ecclesia suos hos filios materno ex gremio iniqua violentia abstractos defiere debuit.

18 Quin immo haud multos post annos Chelmensis etiam Eparchia, ad Poloniae Regnum cum Russorum Imperio unitum pertinens, miseram eamdem sortem perpessa est; et qui christifideles a recta fide desciscere noluerunt, atque impositae anno MDCCCLXXV cum dissidente Ecclesia coniunctioni, pro officii conscientia, invicto pectore obstiterunt, iidem qua pecuniariis poenis, qua verberibus, qua exsilio indigne mulctati sunt. At contra, hoc eodem tempore in Leopoliensi ac Premisliensi Eparchiis, quae quidem, cum Poloniae res publica discissa èst, .

19 Austriae Imperio coagmentatae fuere, Ruthenorum eausa tranquille plaeideque agebatur. Anno MDCCCVII titulus metropolitanus Halicensis inibi restitutus est, perpetuoque cum Leopoliensi Archidioecesi coniunctus. Atque in hac provincia res tantopere floruerunt, ut duo sübinde Metropolitae, Michael Levyckyj (a. MDCCCXVI-MDCCCCVIII) ac Silvester .Sembratovyc (a. MDCCCLXXXII-MDCCCLXXXXVIII), qui egregia prudentia incensoque studio dieioni quisque suae praefuerunt, ob insignes animi dotes ac singularia promerita Romana Purpura honestati, in supremum Ecclesiae Senatum cooptati sunt. Cumque catholicorum numerus magis in dies magisque augeretur, Decessor Noster fel. rec. Leo XIII anno MDCCCLXXXV novam Eparchiam, Stanislaopolitanam nempe, legitime constituit; ac sex post annos felix Galicianae Ecclesiae status peculiari modo confirmatus est, cum sacrorum omnes Antistites una cum Summi Pontificis Ablegato aliisque e clero pluribus, Leopolim convenerunt, ut ibi ex universa Provincia Concilium celebrarent et opportunas de re liturgica ac de sacra disciplina normas ederent.

20 Cum autem, saeculo xix ad exitum vertente atque ineunte XX, Rutheni bene multi ob rerum oeconomicarum angustias ex Galiciana terra in Foederatas septentrionalis Americae Civitates, in Canadensem regionem et apud australis Americae Nationes transmigravissent, Decessor Noster fel. mem. Pius X, sollicito timens animo, ne hi dilectissimi filii sui, loci linguae ignari latinisque ritibus non experti, schismaticorum haereticorumque fallaciis irretirentur, vel dubitationibus erroribusque illaqueati religionem omnem misere abicerent, anno MDCCCCVII Episcopum certis facultatibus instructum pro iisdem constituit. Postea vero, cum horum catholicorum numerus necessitatesque augerentur, peculiaris Episcopus Ordinarius pro Ruthenis, ex Galicia ortis, in Foederatis Americae Civitatibus, atque alter in Canadensi Regione nominati sunt, praeter Episcopum Ordinarium, christifidelibus huius ritus destinatum, qui vel ex Subcarpatia Russa, vel ex Hungaria, vel ex Jugoslavia suas sedes transtulissent. Ac deinceps cum Sacrum^ Consilium: christiano nemini propagando* tum Sacrum ,etiam Consilium Orientali Ecclesiae praepositum ecclesiasticas Ruthenorum res iri iis dicionibus; quas supra memoravimus et in australis etiam Am&i ricae terris, consentaneis atque: opportunis decretis normis^ ordinaverunt.

21 Haudmirumigitur est, Venerabiles Fratres, si ob tam magrta accepta beneficia Catholicorum Ruthenorum communitas non semel, occasione data, gratum animum suum suamque addi ctissimam voluntatem: Romanis Pontificibus propalam significare voluit. Quod quidem peculiari modo anno MDCCCLXXXXV evenit, cum tertium revolutüm est saeculum, postquam felix maiorum suorum cum Apostolica Sede coniunctio Romae est habita et in Brestensi urbe confirmata. Etenim, praeterquam quod in singulis Galieianae provinciae locis f austitas opportunis celebrationibus reculta est, amplissima etiam Romam missa fuit Metropolitae et Episcoporum Legatio, quae erga Antistitem sacrorum Maximum ac Successorem B. Petri Ruthenae Ecclesiae amorem panderet, atque observantiam, venerationem, obedientiam eidem profiter e tur. Quam amplissimam Legationem cum Decessor Noster p. rec. Leo XIII debitis honoribus coram admisisset, paterno eam gaudio paternaque benevolentia allocutus, Ruthenorum cum Apostolica Sede coniunctionem summis laudibus extulit,utpote quae esset iis omnibus, qui eam sincero retinerent animo, verae lucis, inconcussae pacis süpernorumque fructuum fons saluberrimas.

22 Neque nostra hac aetate minora fuere beneficia, quae Romani Pontifices carissimae huic genti contulere. Cum praesertim primum Europae omniumque fere Nationum bellum regiones illas pervastavit, itemque per insequentes annos, nihil iidem reliqui fecerunt, quod aliquid posset auxilii ac solacii Ruthenorum communitati impertire. Ac gravibus opitulante Deo superatis difficultatibus, quibus haec catholicorum communitas premebatur, eam cernere fuit suorum Episcoporum indtfatigabili studio ceterique cleri adiutrici operae actuoso volentique animo respondere. At tamen alterum, proh dolor, accessit bellum, idque ut norunt omnes, Ruthenae hierarchiae eiusque fideli gregi multo quidem gravius multoque perniciosius. Sed antequam, Venerabiles Fratres, de praesentibus rerum aspe :

23 ritatibus atque angustiis breviter scribamus, quas haec Ecclesia summo cum suae ipsius vitae discrimine patitur, placet aliquid adiungere, ex quo satius illustriusque pateat quam magna, quam excelsa beneficia coniunctio illa, CCCL ante annos feliciter inita, Ruthenorum genti eorumque Ecclesiae pepererit. Siquidem, postquam auspicatissimae huius coagmentatioiiis historiam summatim presseque attigimus, eiusque làetas interdum, interdum tristissimas vicissitudines vidimus, haec ;Nobis occurrit quaestio : quidnam Ruthenorum genti eorumque Ecclesiae eiusmodi coniunctio profuit? quaenam emolumenta utilitatesque iisdem ex Apostolica hac Sede Romanisque Pontificibus obvenere? Cui quidem quaestioni dum Nos, uti «par est, respondemus, rem videmur peropportunam perutilemque facere, cum praesertim Brestensis huius reconciliationis osores infitiatoresque acerrimi non desint..

24 Ac principio animadvertendum est nullo non tempore Decessores Nostros legitimis Ruthenorum ritibus tutandis adser- ^andisque summopere studuisse. Etenim cum eorum Antistites, per Episcopos Vladimiriensem et Luceoriensem Romam Ii ac de causa missos, a Romano Pontifice expeti vissent « ut Sanctitas Sua administrationem sacramentorum ritusque et caerimonias Orientalis Ecclesiae integre, inviolabiliter atque eo modo quo tempore unionis illis utebantur... conservare confirmareque, pro Se et Successoribus suis nihil in hac parte innovaturis inquam, dignaretur », Clemens VIII eorum precibus benigne astmuens, nihil prorsus hac in re immutandum praescripsit. r Cf.

25 Ac ne novi quidem Gregoriani calendarii usus — quod, liturgico retento orientalis ritus calendario, Ruthenis quoque usurpandum esse initio videbatur — postea iisdem impositus est; quandoquidem Iulianum calendarium ad nostra usque tempora apud eos vigere potest.

26 Praeterea idem Decessor Noster, litteris die xxin mensis Februarii a. MDLXXXXVI datis, concessit ut qui suffraganei Ruthenorum Episcopi rite nominati essent, eorum electio, quemadmodum in pacta reconciliatione propositum erat, ac secundum priscam Orientalis Ecclesiae disciplinam, a Metropolita confirmaretur. Aliique Decessores Nostri indulsere ut litterarum ludos ac scholas in quibusvis Russiae partibus Metropolitae condere, easque moderatoribus ac praeceptoribus sibi gratis libere committere liciteque possent; itemque decrevere ut Rutheni, ad spiritualium favorum largitionem quod attinet, inferiore, quam ceteri catholici, loco ne haberentur; atque adeo, sicut alii christifideles, omnium indulgentiarum munerum eos voluere participes esse ac fore, si modo necessariis praescriptis condicionibus ipsi quoque obtemperarent. Paulus vero V act eos omnes, qui litterarum disciplinarumque domicilia a Metropolitis constituta celebrarent, peculiares gratias illas pertinere voluit, quas alumnis e sodalitatibus B. M. V. in sacris aedibus Societatis Iesu constitutis, Romani Pontifices dilargiti essent; eos autem, qui Spiritualibus Exercitiis apud S. Basilii monachos vacarent, Urbanus VIII iisdem donavit indulgentiarum beneficiis, quae clericis regularibus concessa erant Societatis Iesu. Quibus ex rebus liquido patet nullo non tempore Decessores Nostros eadem prorsus paterna caritate Ruthenos prosecutos esse, ac ceteros latini ritus catholicos. Sed et eorum etiam hierarchiae iura ac privilegia defendere antiquissimum habuere. Nam, cum e Latinis non pauci Ruthenum ritum inferioris gradus dignitatisque esse asseverarent, cumque ex ipsis Latinis Episcopis nonnulli dictitarent Ruthenos sacrorum Antistites non integris frui Episcopalibus iuribus atque muneribus, sed sibi esse subiectos, haec Apostolica Sedes iniustas eiusmodi opinationes ac sententias reiciens, decretum edidit die xxviii mensis Septembris a. MDCXXXXIII, in quo haec, quae sequuntur, statuit: « Referente Eminentissimo D. Cardinali Pamphilio diversa decreta Congregationis particularis Ruthenorum unitorum, SS. probavit decretum eiusdem Congregationis particularis, diei XIV Augusti proxime praeteriti, quo decernitur Episcopos Ruthenos unitos esse Episcopos, et ut tales nominari et haberi debere. Probavit eiusdem Congregationis decretum, quo decernitur Episcopos Ruthenos posse in suis Episcopatibus erigere scholas pro instruenda in litteris humanis et scientiis eorum iuventute, et Ruthenos ecclesiasticos gaudere privilegiis canonis, fori, immunitatis, libertatis, quibus gaudent sacerdotes et Ecclesiae Latinae ».

27 Indefessa autem ac sollicita Romanorum Pontificum cura de Ruthenis ritibus adservandis tutandisque ex diuturnae illius potissimum quaestionis decursu eruitur, quae ad eiusdem ritus mutationem pertinet. Etenim, quamvis peculiares propter rationes, ab eorum voluntate omnino alienas, per longissimum temporis spatium, districtum huius mutationis vetitum laicis imponere non potuerint, ex repetitis tamen non semel vetitum illud praescribendi tentaminibus, itemque ex adhortationibus, quas ad Episcopos sacerdotesque Latinos habuere, luculenter enitet quantopere haec-res Decessoribus Nostris cordi fuerit. In decreto ipso, quo Ruthenorum cum Apostolica Sede coniunctio anno MDLXXXXV feliciter statuta fuit, clara apertaque non ponitur interdictio ab Orientali ritu ad Latinum transeundi. Nihilominus quae iam tum Apostolicae Sedis mens fuerit, ex litteris manifestatur a Generali Praeposito Societatis Iesu anno MDCVIII datis, in quibus sodalibus scribit, in Polonia commorantibus, eos non posse, qui numquam Latino ritu fruiti fuerint, hunc eumdem ritum post initam reconciliationem suscipere, « cum praeceptum sit Ecclesiae et peculiariter in litteris unionis 'factae sub Clemente VIII statutum,> ut unusquisque: permaneat in ritu suae Ecclesiae ».

28 Sedcum frequentiores usque querelae haberentur de nobilibus Ruthenis iuvenibus latinum ritum adipiscentibusv ^Sak; eram Consilium christiano nomini provehendo, per decretum di©: VII mensis Februarii a. MDCXXIV datum,' praecepit « ne de cetero Ruthenis, unitis, sive laicis, sive ecclesiasticis, tam saecularibus, quam regularibus^ et praesertim monachis S. Basilii Magni ad latinum ritum quacumque de causa, etiam urgentissima, sine speciali Sedis Apostolicae licentia transire liceat».''; , Verumtamen, cum ne hoc decretum ad effectum omnino deduceretur Sigismundus III, Poloniae Rex, intercessisset — qui quidem hoc vetitum ad ecclesiasticos solummodo viros pertinere volebat — Decessor Noster fel. rec. Urbanus VIII amplissimo huic catholicae unitatis fautori non annuere non potuit. Quapropter, quod peculiaribus ex causis lege iniunctum non fuit, hoc Apostolica Sedes assequi praeceptis monitionibusque enisa est; idque non uno nomine comprobatur.

29 Siquidem iam in decreti prooemio, die VII mensis Iulii a. MDCXXIV dati; quo haec latini ritus adeptio sacrorum tantummodo administris interdicebatur, statutum est Latinae Ecclesiae sacerdotes esse monendos, ne in sacris excipiendis confessionibus christifideles e laicorum ordine excitarent ad eamdem assequendam adeptionem.^ Ac saepenumero id genus monita iterata sunt, quae Apostolici in Polonia'Nuntii ex Summorum Pontificum mandato viribus omnibus contendermi t ut optatum haberent exitum. Quod autem ne posterioribus quidem temporibus Apostolicae Sedis mens ac sententia hac in re mutata sit, ex litteris etiam patet a Decessore Nostro Benedicto XIV ad Episcopos Leopoliensemet Premisliensem anno MDCCLI datis, in quibus inter alia haec habentur: « Vestrae ad Nos delatae>• sunt litterae, scriptae xvn Iulii, in quibus merito conquerimini de transitu Ruthenorum a ritu Graeco ad ritum Latinum, ubi, bène nostis, Venerabiles Fratres, quod Nostri Praedecessores transitus hos abhorruerunt, et Nos ipsi abhorremus, utpote qui non destructionem, sed conservationem ritus Graeci summopere desideramus »." Ac praeterea idem Pontifex pollicitus est se repagüla omnia hac in causa remoturum esse, ac tandem sollemni decreto eiusmodi transitum esse prohibiturum. Cuius tamen votis ac pollicitationibus ut iam tunc optatus responderet exitus, adversae rerum temporumque condiciones non perniisere.

30 Sed tandem, postquam Romani Pontifices Clemens XIV et Pius VII decreverunt Rutheni ritus catholicos, qui in Russiarum regionibus degerent, ad Latinum ritum se convertere non posse, in conventione illa, quae Concordia dicitur, inter Latinos Ruthenosque Episcopos anno MDCCCLXIII, auspice Sacro Consilio rei christianae provehendae inita, eiusmodi vetitum ad Ruthenos omnes pertinere statutum est.

31 [40] Ex iis, quae adhuc, Venerabiles Fratres, ad historiae fidem capitulatim breviterque scribendo persecuti sumus, facile eruitur quantopere Apostolica haec Sedes integrae Rutheni ritus conservationi in vigila verit, sive ad universam communitatem, sive ad singulos quod attinet; nemo tamen mirabitur si eadem — praecipuis ritibus illis, qui ad rei essentiam pertineant, sartis semper tectisque manentibus — ob peculiaria rerum temporumque adiuncta, minores quasdam immutationes permiserit, vel ad tempus probaverit. Ita, verbi gratia, in liturgicis ritibus nullas fieri mutationes concessit, ex iis etiam quae sensim inductae essent, nisi paucas eas, quae in Zamoscena Synodo a Ruthenis ipsis Episcopis decretae fuissent.

32 [41] Verumtamen, cum vaferrimi nonnulli schismatis fautores, specie quidem ut germanam sui ritus integritatem tuerentur, re vera autem ut facilius indocta plebs, a catholica fide descisceret, antiquos usus, iam partim obsoletos, iterum inducere privata auctoritate conarentùr, Romani Pontifices, pro officii sui conscientia, callidis eorum tectisque artibus aperte ³

33 [42] ActaApostolicae Sedis - Commentarium Officiale denuntiatas, pravis hisce conatibus obstitere, et « inconsulta Sede Apostolica, in sacrae liturgiae ritibus nihil esse innovandum etiam nomine instaurandi caerimonias, quae liturgiis ab eadem Sede probatis magis conformes esse viderentur, nisi ex gravissimis causis et accedente Sedis Apostolicae auctoritate » ;

34 [43] decreverunt.

35 [44] Ceterum tantum abest ut Apostolicae Sedi mens fuerit huius ritus integritati conservationique officere, ut potius Ruthenae Ecclesiae auctor fuerit ad antiquitus tradita in liturgicis rebus monumenta religiosissime colenda. Praeclara studiosae huius erga Ruthenum ritum benevolentiae significatio in nova habetur sacrorum librorum editione Romana, Pontificatu Nostro inchoata, atque ex parte iam feliciter peracta, qua Apostolica Sedes, Ruthenorum Antistitum votis libentissime concedens, liturgicos eorum ritus ad avitas venerandasque eorum memorias restituere enisa est.

36 [45] Iam alterum, Venerabiles Fratres, menti Nostrae occurrit beneficium, quod Ruthenorum communitati ex hac cum Apostolica Sede copulatione ortum profecto est. Per eiusmodi nempe coagmentationem nobilissima haec gens Catholicae Ecclesiae conserta est, cuius proinde vitam vivit, cuius veritate collustratur, cuius gratiae fit particeps. Hinc supernae scatebrae rivuli proficiscuntur, qui ita omnia pervadunt ac permeant, ut pulcherrimi educi queant virtutum omnium flores, atque uberes gigni saluberrimique fructus.

37 [46] Etenim, dum ante factum ad unitatem reditum ipsi dissidentes fratres conquesti sunt religionem sanctam in regionibus illis fuisse depopulatam, simoniae vitium in deligendis Episcopis ceterisque sacrorum administris usque quaque grassari, ecclesiastica esse bona dissipata, corruptos monachorum mores, coenobiorum disciplinam collapsam ac christifidelium etiam cum Antistitibus suis obedientiae vincula cotidie magis " Cf. Pius IX, Litt. Omnem sollicitudinem, d. d. xin Maii a. MDCCCLXXIV, citane GregoriumXVIIntergravissimus, PII IX Acta, VI, 317. infirmata esse et in discrimen adducta; contra, post adeptam unitatem, aspirante iuvanteque Deo, res in melius pedetemptim commutatae sunt. Sed quanta animi firmitate ac constantia Episcopis opus fuit, primis praesertim temporibus ob omne genus perturbationes insectationesque agitatissimis, ut ecclesiasticam ubique restauraren t disciplinam! Quanta operae adsiduitate laborümque patientia iisdem utendum fuit, ut clerum optimis moribus conformatimi excitarent, ut créditos sibi greges rerum acerbi ta tibu s vexatos consolaren tur, ut eos denique, quorum anceps nutabat fides, sustentarent, omnique roborarent ope! Attamen contra omnem humanam spem effectum feliciter est, ut non modo eiusmodi auspicata unitas adversas omnes procellas eluctaretür victrix, sed ex triumphato certa :

38 [47] mine vividior etiam ac fortior emergeret. Àc non ense et verberibus, non pollicitationibus vel minis, sed eximio religiosae vitae exemplo ac quasi praeclara quadam divinae gratiae manifestatione, catholici nominis Rutheni Leopoliensem et Premisliensem dissidentes Eparchias ad unum tandem ingrediendum ovile perduxerunt.

39 [48] Restituta demum tranquillitate ac pace, floridus Ruthenae Ecclesiae status, saeculo praesertim xvin, extrinsecus etiam enituit. Cuius quidem rei testes sunt cum princeps Leopoliensis urbis templum, S. Georgio dicatum, tum sacrae aedes ac coenobia, quae Poczaioviae, Torocanii, Zyrovicii atque alibi excitata sunt, insignia quidem huius temporis monumenta. Heic autem operae pretium esse videtur aliquid de Basilia- nis monachis summatim attingere, qui, impensa studiosaque opera sua, tam praeclare, tam optime hac de re universa meritisunt. Postquameorumcoenobia, auctore Velammo Rütskyj, ad meliorem sanctioremque formam redintegrata et in Congregationem redacta fuere, inibi sodales bene multi pietate, doctrina et apostolico studio ita in exemplum floruerunt, ut religiosae vitae duces ac magistri christiano populo evaderent. In litterarum ludis ac scholis, ab se apertis, iuvenibus, saepenumero ingenio praestantibus, non modo egregiam humanarum divinarumque disciplinarum institutionem impertierunt, sed solidam etiam virtutem suam ita cum illis communicarunt, ut ceteris iidem nullo modo cederent, qui in latinis scholis instituerentur. Quod profecto vel dissidentibus fratribus compertum manifestumque erat, quandoquidem non pauci ex eis, domo ac patria relicta, ad haec doctrinarum domicilia libentissime se contulerunt, ut tam suavium fructuum participes et ipsi fierent.

40 Nec minora beneficia recentioribus temporibus Ruthenorum communitas ex sua accepit cum Apostolica Sede coniunctione. Quod quidem omnibus facile patet, si modo Galicianáe Ecclesiae statum considerant, prouti ante immanis huius belli ruinas vastationesque erat. In hac nempe provincia christifideles ad XXXVI fere centena milia erant, sacerdotes ad MMCCLXXV, ac curiales aedes, seu paroeciae, ad MMCCXXVI. AC praeterea extra Galicianam provinciam, ex eademque orti, atque in variis orbis partibus — in America praesertim — plurimi catholici nominis Rutheni commorabantur, qui ad iv vel v centena milia censeri queunt. Huic autem praestanti christifidelium numero, qui numquam forte per temporum decursum maior fuerat, praestans item in singulis Eparchiis respondebat virtutis, pietatis, christianaeque vitae studium.

41 In eparchialibus seminariis alumni rite diligenterque instituti ad sacra praeparabantur ea pessenda munia; ac christifideles, divinum cultum ad sui ritus normas summo cum amore venerationeque participantes, laetos edebant uberesque religionis fructus.

42 Dum felicem hunc Ruthenae Ecclesiae statum strictim presseque attingendo memoramus, haud possumus silentio praeterire insignem illum Metropolitam Andream Szeptyckyj, qui per novem fere lustra indefatigatos, navitate allaborans, non uno nomine, neque ad spirituale tantummodo emolumentum quod attinet, sibi credito gregi optime se probavit. Cuius per episcopalis muneris cursum Theologica Societas condita fuit, quae clerum ad impensius sacrae doctrinae studium profect unique instimularet; Ecclesiastica fuit Academia Leopoli excitata, in qua Rutheni iuvenes, ingenio praestantiores, philosophicis, theologicis, ceterisque altioribus disciplinis — ea quidem ratione, qua studiorum Universitates hisce in rebus uti solent— opportune vacare possent; scriptiones omne genus sive per libros, sive per ephemeridas et commentarios typis editos, magnum susceperunt incrementum, et apud exteras etiam gentes floruere laude; ac praeterea sacrae fuerunt artes secundum avitas huius gentis memorias eiusque peculiare ingenium excultae; muséum aliaque bonarum artium domicilia praeclaris antiquitatis monumentis fuere instructa; et instituta denique non pauca inita sunt ac provecta, quibus tenuiorum civium ordinum necessitatibus ac pauperum inopiae subveniretur. Neque singularia ea promerita silere possumus, quae Deo devotae cum virorum, tum mulierum sodalitates hac in re, haud mediocri cum salutari emolumento, consecutae sunt. Ac primum quidem Basilianoru m monachorum ac sanctimonialium coenobia commemorare libet, quae, quamvis Iosephi II Austriae Imperatoris tempore, civilem potestatem in res suas non sine iniuria nec sine detrimento invadentem tolérassent, postea tamen, anno nempe MDCCCLXXXII et insequentibus, reformatione illa quani Dobromiliensem vocant, ad suum tandem fuere restituta decus; et cum umbratilis vitae amore supernoque afflatu, qui ex S. Conditoris normis exemplisque hauritur, incensum iungunt apostolatus studium. Ad quae vetera monasticae vitae coenobia novae accessere pari cum laude religiosae virorum mulierumque sodalitates : ut Studitarum Ordo, cuius monachi caelestium rerum contemplationi imprimis vacant, ac Sanctae paenitentiae operibus; ut Religiosa Rutheni ritus Congregatio a Ssmo Redemptore, cuius sodales summo cum fructu salutari tum in Galicia, tum in Canadensi regione laborant.; ut plurimae denique religiosarum mulierum instituta, quorum est puella: rum institutionem provehere aegrotorumque curam suscipere, quaeque vel Ancillae a B. V. M. Immaculata, vel Myrophorae, vel Sorores a S. Iosepho, a S. losaphato, a Sacra Familia, a S. Vincentio a Paulo nuncupantur.

43 Placet praeterea hoc loco Pontificii illius Collegii mentionem facere, S. Iosaphato dicati, quod Decessor Noster fel. rec. Pius XI in Ianiculensi colle excitavit munificenterque instruxit. Postquam per saecula non pauca selecti iuvenes nonnulli in Pontificio Graecorum Collegio ad sacerdotalia suscipienda munera instituebantur, alius Decessor Noster, imm. mem. Leo XIII, anno MDCCCLXXXXVII, proprium iis adolescentibus, qui ex Ruthenorum gente ad sacerdotium divino quodam instinctu vocarentur, Collegium Romae constituit. Sed cum succrescens alumnorum numero hoc aedificium impar iam evasisset, proximus Decessor Noster, pro peculiari sua erga Ruthenorum populum caritate, novam amplioremque sedem, ut diximus, aedificavit, in qua sacerdotii candidati, ad sacras doctrinas peculiaresque sui ritus disciplinas instituti ac conformati, in venerationem, observantiam, amorem erga Iesu Christi Vicarium et in Ruthenae Ecclesiae spem feliciter adolescerent. Aliud, Venerabiles Fratres, nec minoris gravitatis emolumentum ornamentunique suscepit Ruthenorum communitas ex sua cum Apostolica Sede copülatione, cum melita confessorum martyrumque cohorte honestata est, qui ob catholicam fidem incolumem servandam et ob studiosam suam retinendam erga Romanos Pontifices fidelitatem, omne genus laborum aerumnarumque exantlare ac vel ipsam laeti oppetere mortem non dubitarunt, secundum illam Divini Redemptoris sententiam : << Beati eritis, cum vos oderint homines et cum separaverint vos et exprobraverint et eiecerint nomen vestrum tamquam malum propter Filium hominis. Gaudete in illa die et exsultate; ecce enim merces vestra multa est in caelo ». Quorum ex numero primus menti Nostrae occurrit sanctissimus ille Pontifex Iosaphatus Kuncevitius, cuius invictae fortitudinis laudes iam supra attigimus, quique a perditissimis catholici nominis osoribus conquisitus ad necem, sponte se carnificibus obtulit, ac se quasi victimam praebuit ut dissidentium fratrum reditus quam primum conciliaretur. Praecipuus ille quidem eo tempore fuit, sed non unus, catholicae fidei unitatisque martyr; nam eum non pauci ad eiusdem victoriae palmam secuti sunt cum ex sacro, tum ex laicorum ordine qui vel ferro necati, vel flagellis ad obitum usque atrociter contusi, vel in Danapro flumine aqua submersi, ex triumphata morte ad super os evolarunt.

44 [54] Ac non multos post annos, medio nempe xvii saeculo, cum Cosaci, contra Polonorum rem publicam aperte arma cepissent, eorum, qui religiosam unitatem aversabantur, odium etiam atque etiam invaluit vehementiusque efferbuit; quandoquidem iisdem persuasum erat ex invecta eiusmodi unitate, veluti ex primo fonte, omnia quae incidissent, mala calamitatesque profecta esse; atque adeo eam omni ope omnique ratione profligare ac delere sibi proposuerant. Hinc paene innumera orta sunt catholicae Ruthenorum Ecclesiae detrimenta: plures fuere sacrae aedes profanatae, expilatae, dirutae, earumque supellectiles ac fortunae eversae: sacrorum administri non pauci plurimique christifideles diris verberibus caesi, gravibus excruciati tormentis, crudelissimaque sublati nece; ac vel ipsi Antistites suis bonis despoliati ex suaque deturbati honoris sede, fugam arripere coacti sunt. Attamen iidem, hac etiam saeviente tempestate, animo non cecidere, neque sibi creditum gregem, quantum in facultate fuit, incustoditum atque indefensum reliquere; quin immo, in mediis ipsis rerum angustiis, universam Russiarum Ecclesiam una cum Alexio Imperatore ad unitatem ovilis perducere precando, contendendo, allaboi'andoque enisi sunt.

45 [55] Paucis praeterea ante annis, quam Poloniae res publica discerperetur, nova, nec minus acerba, catholici nominis insectatio inita est. Quo tempore nempe Russorum Imperatricis milites in Poloniam invaserant, plurimae Rutheni ritus sacrae aedes catholicis vi et armis ablatae sunt; ac sacerdotes, qui suam eiurare fidem récusassent, compediti, conculcati, plagis confecti et in carcerem detrusi, fame, siti, frigore atrociter vexati sunt. Quibus quidem haud illi in constantia animique fortitudine eessere sacrorum administri, qui circa annum MDCCCXXXIX suorum bonorum ipsiusque libertatis iacturam potius fecerunt, quam suae religionis officia desererent. Horum in numero peculiari modo sacerdotem illum memorare libet Iosephum Ancevskyj, qui per annos xxxii in coenobio Suzdaliensi dura in custodia detentus, anno MDCCCLXXVII eximiae suae virtutis praemium morte pientissima assecutus est. Itemque sacerdotes CLX, qui, cum catholicam fidem aperte profiteren tur, a suis in miseria relictis familiis distracti et in interiores Russiarum regiones translati inque coenobia inclusi, fame aliisque vexationibus a proposito suo sanctissimo abigi non potüere. Nec minore animi fortitudine praestitere non pauci e Chelmensi Eparchia, qui ex sacro, ex laicorumque ordine, catholicae fidei insectatoribus virtute invicta obstiterunt.

46 [56] Ita, exempli gratia, Pratolinensis vici coloni, cum milites ad sacram aedem occupandam schismaticisque tradendam accederent, non vi vim reverberarunt, sed inermibus suis confertis corporibus, vivum veluti murum aggredientibus obiecerunt; atque adeo alii vulnerati sunt dirisque saevitiis affecti, alii per annos plurimos in carcere detenti, vel in gelida Siberiae loca , deportati, alii denique telis confossi suum fu der e sanguinem pro Christo. Ex quibus qui catholicam fidem sua morte obsignarunt, eorum causa in sua Eparchia iam instituta est; qua ex re spes affulget fore ut aliquando liceat eos in Beatorum Caelitum ordinem adsciscere. Haec autem iniqua facinora, proh dolor, non uno in loco, sed pluribus in urbibus, in oppidis, in pagis perpetrata fuere; ac postquam sacra omnia catholicorum templa schismatis assectatoribus permissa sunt, postquam omnes sacri ordinis administri, e suis sedibus deiecti, demandatum sibi gregem incustoditum relinquere coacti sunt, tum christifideles in dissidentis Ecclesiae album, nulla eorum vokmv tatis ratione habita, adscripti sunt. Qui tamen, quamvis suis orbati pastoribus, suaeque religionis muneribus et auxiliis expertes essent, suam tamen fidem mordicus retinere contende-

Acta Apostolicae Sedis 38 (1946), pp. 33-56 (Holy See scan, OCR text, restored to continuous text (page breaks, hyphenation, running heads, footnotes)). Source: vatican.va (AAS scan).

Italian text

PIO PP. XII VENERABILI SALUTE E BENEDIZIONE APOSTOLICA AI FRATELLI

1 Tutte le Chiese Orientali — come insegna la storia — i Romani Pontefici le hanno sempre perseguite con affetto amorosissimo; e perciò, sopportando con grave dolore il loro distacco dall'unico ovile, e «mossi non già da alcuna considerazione umana, ma dalla carità divina e dallo studio della salvezza comune», le hanno invitate ripetutamente a ritornare a quella unità, dalla quale miseramente si erano allontanate¹. Infatti è loro pienamente certo e provato che da tale congiunzione, felicemente ristabilita, tanto per la cristianità universale quanto in modo particolare per gli Orientali stessi, nasceranno frutti abbondantissimi; poiché dalla piena e perfetta unità di tutti i cristiani il corpo mistico di Gesù Cristo e le sue singole membra non possono non conseguire un grande incremento.

2 Su questo punto è da osservare che gli Orientali non devono affatto temere che, una volta ristabilita l'unità di fede e di governo, siano costretti ad abbandonare i loro legittimi riti e usi; cosa che i Nostri Predecessori hanno dichiarato più di una volta chiaramente e apertamente. «Non c'è ragione perché dubitiate che Noi o i Nostri Successori toglieremo alcunché ai vostri diritti, ai privilegi patriarcali, alle consuetudini rituali di ciascuna Chiesa»². Sebbene tuttavia quel giorno felice non sia ancora venuto, in cui Ci sia lecito abbracciare nel Nostro petto paterno tutti i popoli dell'Oriente, tornati all'unico ovile, tuttavia vediamo con gioia non pochi figli di queste regioni che, riconosciuta la Cattedra del Beato Pietro come la rocca dell'unità cattolica, perseverano con somma tenacia nel conservare e nel consolidare questa unità.

3 Tra questi oggi vogliamo ricordare con particolare titolo la Chiesa Rutena, non solo perché eccelle nel numero dei suoi seguaci e nello zelo nel conservare la fede, ma anche perché ormai trascorrono trecentocinquanta anni da quando essa felicemente fu ristabilita nella comunione della Sede Apostolica. Se è giusto che coloro ai quali appartiene questa cosa la celebrino con animo grato, tuttavia riteniamo opportuno richiamare alla memoria di tutti i cattolici questo fatto glorioso, sia affinché rendano a Dio grazie immortali per questo insigne beneficio ricevuto, sia affinché insieme con Noi lo suplichino umilmente, perché si degni benignamente di alleviare e mitigare le presenti angustie e ansietà di questo popolo amatissimo, di proteggere la sua santissima religione, di guidare la sua costanza, di conservare incolume la sua fede.

4 Riteniamo tuttavia, Venerabili Fratelli, che non sarà senza utilità se toccheremo brevemente e succintamente per fede storica, mediante questa Lettera, gli eventi di cui si tratta. E anzitutto è da osservare che, prima ancora che la congiunzione dei Ruteni con la Sede Apostolica fosse compiuta negli anni MDLXXXV e MDLXXXVI con lieti auspici a Roma e confermata nella città di Brest, questi popoli non di rado hanno rivolto lo sguardo alla Chiesa Romana, come all'unica madre di tutta la comunità cristiana, e le hanno reso, consapevoli del loro dovere, l'obbedienza e la venerazione dovute. Così, ad esempio, san Vladimiro — quel principe insigne, che innumerevoli popoli della Rus' venerano come autore e promotore della loro conversione alla fede cristiana — sebbene avesse mutuato i riti liturgici e le sacre cerimonie dalla Chiesa Orientale, non solo perseverò nell'unità della Chiesa cattolica, consapevole del suo dovere, ma si preoccupò anche diligentemente che tra la Sede Apostolica e la sua Nazione intercedessero relazioni amichevoli e reciproche. E non pochi di coloro che erano nati dalla sua nobile stirpe, dopo che anche la Chiesa Costantinopolitana fu separata dal terribile scisma, ricevettero i Legati dei Romani Pontefici con i dovuti onori, e furono legati con vincoli di fraterna necessità alle altre comunità dei cattolici.

5 Per questo motivo non agì in modo discordante dai monumenti antichissimi tramandati dalla memoria della Chiesa Rutena Isidoro, Metropolita di Kiev e della Rus', quando nell'anno MCDXXXIX nel Concilio Ecumenico celebrato a Firenze sottoscrisse con il suo nome il decreto, per il quale la Chiesa Greca fu solennemente congiunta alla Chiesa Latina. Tuttavia, al ritorno dal Concilio, sebbene fosse ricevuto a Kiev nella sua sede di onore con grande gioia, fu poi rinchiuso in carcere a Mosca, costretto a fuggire e ad abbandonare il territorio.

6 Tuttavia la memoria di questa felice congiunzione dei Ruteni con la Sede Apostolica non si cancellò completamente nel corso dei secoli, sebbene non mancassero cause, a causa delle tristissime condizioni dei tempi, per cui la stessa fosse del tutto dimenticata. Così sappiamo che nell'anno MDCVIII Gregorio, Patriarca Costantinopolitano, consacrò in questa alma città un certo Gregorio, Metropolita dei Ruteni, che allora era sottoposto al Gran Duca di Lituania; e sappiamo anche che uno o l'altro dei successori di questo Metropolita tentò di ristabilire il vincolo dell'unità con la Chiesa Romana, sebbene le avverse circostanze dei tempi non permettessero che questa unità fosse resa pubblica e solenne.

7 Verso la fine del XVI secolo, divenne sempre più manifesto ogni giorno che il desiderato rinnovamento e la riforma della Chiesa rutena, gravemente oppressa da mali, non potevano essere sperati se non da una riconciliazione ripristinata con la Sede Apostolica. Persino gli stessi scrittori di storia, che provengono dai dissidenti, descrivono lo stato infelicissimo di questa Chiesa e apertamente lo confessano. E i capi dei Ruteni, riuniti a Varsavia nell'anno 1585, quando presentavano al Metropolita le loro lamentele con parole vivaci e acute, affermavano che la loro Chiesa era tormentata da mali tali, quali mai erano stati maggiori, né potevano essere in futuro.

8 E gli stessi non dubitavano di chiamare in causa il Metropolita stesso, i Vescovi e i moderatori dei cenobi, e di accusarli con gravi imputazioni; in questa questione, poiché uomini dell'ordine laicale si sollevavano contro la gerarchia, i vincoli della disciplina ecclesiastica apparivano non poco allentati. Non è quindi meraviglia se gli stessi Pontefici, dopo aver provato invano vari rimedi, giudicarono che l'unica speranza della Chiesa rutena fosse riposta nel suo ritorno all'unità cattolica. In quel tempo il Principe Costantino Ostrogski — del quale nessuno tra i Ruteni era più potente — favoriva un tale ritorno, purché tuttavia tutta la Chiesa Orientale acconsentisse a quella Occidentale; ma in seguito, quando vide che un tale consiglio non si sarebbe realizzato come egli desiderava, si oppose aspramente al ripristino della comunione. Nondimeno il giorno dopo le calende di dicembre, nell'anno 1596, il Metropolita e sei Vescovi, dopo aver consultato insieme, emanarono una dichiarazione comune, nella quale affermarono di essere pronti a promuovere l'auspicata concordia e unità. In questa sentenza così scrissero: «Siamo giunti a questa conclusione considerando con grande dolore nostro quanti impedimenti gli uomini abbiano alla salvezza senza questa unione delle Chiese di Dio, nella quale, iniziando da Cristo nostro Salvatore e dai suoi santi apostoli, i nostri predecessori perseveravano, e riconoscevano un solo sommo Pastore e primo Pontefice nella Chiesa di Dio qui in terra — come su questo argomento abbiamo manifesti i Concili e i canoni — e non alcun altro se non il Santissimo Papa Romano, e a lui obbedivano in tutto; e finché questo uniformemente rimase nel suo vigore, sempre nella Chiesa di Dio vi fu ordine e incremento del culto divino».

9 Prima però che potessero felicemente condurre a termine questo lodevole proposito, fu necessario che si protraessero lunghe e difficilissime trattative. Finalmente, dopo che il 22 giugno dell'anno 1585 era stata emanata una nuova dichiarazione dello stesso genere a nome di tutti i Metropoliti sacri dei Ruteni, nel mese di settembre la cosa era progredita al punto che Cirillo Terletskyj Vescovo di Luceria e Esarca del Patriarca Costantinopolitano, come pure Ipazio Potiej Vescovo di Vladimiro, in qualità di procuratori di tutti gli altri Vescovi, potessero intraprendere il viaggio a Roma. In questo viaggio portarono con sé un documento nel quale venivano proposte le condizioni alle quali tutti i Metropoliti sacri dei Ruteni erano disposti ad abbracciare l'unità della Chiesa. I Legati furono accolti con grande benevolenza, e il Nostro Predecessore di felice memoria Clemente VIII, il documento che avevano portato, lo affidò al Consiglio dei Cardinali perché fosse diligentemente esaminato e approvato. Subito dopo furono avviate le trattative su tutta la causa, che ebbero infine un esito felice e desiderato: infatti il 23 dicembre dell'anno 1585 gli stessi Legati, ammessi al cospetto del Sommo Pontefice, dopo aver consegnato al medesimo in un'assemblea pienissima la dichiarazione di tutti i Vescovi, emisero solenne professione di fede cattolica a nome proprio e dei loro colleghi e promisero la dovuta obbedienza e il dovuto ossequio. In quello stesso giorno il Nostro Predecessore Clemente VIII comunicò la notizia di questo lieto evento a tutto il mondo mediante la Costituzione Apostolica Magnus Dominus et laudabilis nimis, congratulandosi. Con quanto gaudio e con quanta benevolenza la Chiesa Romana accolse il popolo dei Ruteni ricondotto all'unità dell'ovile, risulta anche dalle Lettere Apostoliche Benedictus sit Pastor date il 7 febbraio dell'anno 1586, con le quali il Sommo Pontefice informava il Metropolita e gli altri Vescovi Ruteni del felicemente conseguito collegamento e della congiunzione di tutta la loro Chiesa con la Sede Apostolica. In queste Lettere il Pontefice Romano, dopo aver brevemente esposto e chiarito ciò che era stato fatto e trattato a Roma in questa materia, e dopo aver riportato con animo grato l'opera finalmente intrapresa per divina misericordia, stabilì che i riti e gli usi legittimi della Chiesa Rutena potessero essere conservati inviolati. «I vostri riti e le vostre cerimonie, infatti, che non impediscono l'integrità della fede cattolica e la nostra mutua congiunzione, noi pure vi permettiamo di conservare nello stesso modo e forma in cui fu permesso dal Concilio di Firenze». Quindi affermò di aver chiesto al glorioso Re di Polonia, non solo di proteggere con il suo patrocinio i Vescovi e ciò che ad essi apparteneva, ma anche di decorarli dei più ampi onori e di ammetterli al Senato del Regno, come era loro desiderio. E infine esortava con animo fraterno quei Metropoliti sacri affinché al più presto convocassero un Concilio generale da tutta la provincia, e in esso volessero ratificare e confermare la congiunzione conseguita dei Ruteni con la Chiesa Cattolica.

10 Questo Concilio, al quale parteciparono non solo tutti i Vescovi Ruteni e molti altri uomini ecclesiastici insieme con i Legati Regi, ma anche i Metropoliti Latini di Leopoli, di Luceria e di Chelmno, che rappresentavano la persona del Romano Pontefice, fu celebrato nella città di Brest; e benché i Vescovi di Leopoli e di Premislia si fossero miseramente allontanati dal consenso dato, tuttavia il 6 ottobre dell'anno 1596 la congiunzione della comunità Rutena con la Chiesa Cattolica fu felicemente confermata e proclamata. Da questa riconciliazione e associazione, che corrispondeva così bene alle necessità del popolo Ruteno, era certamente da sperare che, con il consenso di tutti, si sarebbero prodotti frutti abbondanti.

11 Tuttavia venne «l'uomo nemico» e «seminò zizzania in mezzo al grano»; sia per la cupidigia di certi uomini potenti, sia per le inimicizie sorte in materia politica, sia infine per la negligente preparazione e istruzione del clero e del popolo in questa materia, seguirono contentese acerrime e calamità durature, per le quali talvolta quest'opera iniziata con i migliori auspici parve essere in pericolo di sprofondare miseramente.

12 15 Se ciò non accadde fin dall'inizio della cosa a causa delle persecuzioni e delle inimicizie, alle quali si dedicavano non solo i fratelli dissidenti, ma anche alcuni cattolici, ciò deve attribuirsi soprattutto ai Metropoliti Ipazio Potiej e Giuseppe Velammo Rutskij, i quali con indefesso zelo si sforzarono di tutelare e promuovere questa causa; e in modo particolare fecero sì che i sacerdoti e i membri dei cenobi fossero conformati alle discipline sacre e ai buoni costumi e che tutti i cristiani fossero istruiti rettamente nei precetti della genuina fede.

13 [16] Non molti anni dopo, quest'opera di riconciliazione fu consacrata col sangue del martirio: infatti il 14 novembre dell'anno 1623, Giosafat Kuncevitius, Arcivescovo di Polotsk e Vitebsk, illustrissimo per santità di vita e ardore apostolico e invitto assertore dell'unità cattolica [18], ricercato dai scismatici con acerbissima inimicizia, fu ucciso trafitto da dardi e dalla scure crudele. Ma il sangue sacro di questo martire divenne in certo modo seme di cristiani; infatti i parricidi stessi, tutti tranne uno, pentiti del misfatto, prima di essere puniti con la pena capitale, abiurato lo scisma, detestarono il loro delitto. Parimente il fatto che Melezio Smotrytskyj, acerrimo competitore di Giosafat per ottenere la sede di Polotsk, nell'anno 1627 ritornò alla fede cattolica, e benché per qualche tempo vacillasse da ambedue le parti, ben presto tuttavia il patto dei Ruteni per il ritorno al grembo della Chiesa Cattolica lo difese con animo forte fino alla morte, anche questo sembra doversi attribuire al patrocinio di questo santissimo martire.

14 [19] Tuttavia difficoltà di ogni genere aumentavano negli anni, per le quali questa riconciliazione felicemente iniziata veniva ostacolata. Gravissimo però era il fatto che i Re della Polonia, i quali all'inizio sembravano promuovere la cosa con loro patrocinio, costretti in seguito dalla forza dei nemici esterni e dalle discordie delle fazioni domestiche, concessero maggiori vantaggi a coloro che odiavano l'unità cattolica, i quali non mancavano. Per la qual cosa in breve tempo questa santissima causa giunse a quel punto, come gli stessi Vescovi Ruteni confessarono, che non si appoggiasse più su alcun presidio, se non sui Romani Pontefici*, i quali, date amorosissime lettere e impartiti aiuti secondo la loro capacità, e specialmente per mezzo dell'Apostolico Nunzio in Polonia, sostennero la Chiesa Rutena con petto forte e paterno. E quanto più tristi si avvolgevano i tempi, tanto più risplendette la sollecitudine dei sacri Antistiti Ruteni; i quali infatti si sforzarono di istruire il popolo rozzo ai precetti cristiani, e di elevare i sacerdoti non sufficientemente colti a un grado più alto della dottrina sacra, e infine di imbevere i monaci, se i loro costumi giacessero negligenti, di rinnovato ardore di disciplina e di afflato di santità. E non caddero d'animo, quando nell'anno 1630 i beni ecclesiastici dei fratelli dissidenti della gerarchia poco prima costituita furono in gran parte attribuiti, e quando nei patti stipulati tra i Cosacchi e il Re dei Polacchi fu decretato che la ricostituita congiunzione dei Ruteni con la Sede Apostolica dovesse essere cancellata; anzi continuarono costantemente e tenacemente a difendere i greggi loro affidati.

15 [20] Dio però, il quale non permette che il suo popolo sia torturato da eccessive agitazioni, finalmente nell'anno 1667, conclusa la pace di Andrusovo, fece brillare tempi più tranquilli alla Chiesa Rutena, dopo tante calamità e perdite; da questa tranquillità ottenuta, la santa religione ricevette incrementi sempre maggiori. Infatti i costumi cristiani e la fede cristiana fiorirono così nell'esempio, che in quelle due Eparchie ancora, che nell'anno 1596 erano rimaste miseramente separate dall'unità, si deliberava del ritorno all'ovile cattolico con consenso sempre più ampio di tutti. Così felicemente avvenne, che nell'anno 1691 l'Eparchìa di Premislia, e quella di Leopoli nell'anno 1700 si riunirono alla Sede Apostolica; e così quasi l'intera gente dei Ruteni, che in quel tempo dimorava entro i confini della Polonia, finalmente godette dell'unità cattolica. Prosperando dunque le cose ogni giorno più, con grande vantaggio della cosa cristiana, nell'anno 1720 il Metropolita e gli altri Vescovi della Chiesa Rutena si riunirono in Concilio a Zamość affinché, consultati insieme i loro consigli, provvedessero più opportunamente secondo la loro capacità alle crescenti necessità dei cristifedeli, dai cui decreti del Concilio — che il Nostro Predecessore di ven. mem. Benedetto XIII confermò per mezzo della Costituzione Apostolica Apostolatus officium del 19 luglio dell'anno 1722 — non mediocri utilità pervennero alla comunità dei Ruteni.

16 Tuttavia per l'imperscrutabile disegno di Dio avvenne che, già nel XVIII secolo, questa medesima comunità fosse afflitta da non poche persecuzioni e molestie; le quali, dopo che la Repubblica di Polonia fu smembrata, furono talvolta più aspre e più crudeli in quelle parti che erano unite all'Impero dei Russi. E, morto l'Imperatore Alessandro I, fu intrapreso un disegno deliberato e temerario di infrangere completamente l'unità dei Ruteni con la Chiesa Romana. Già prima le Eparchie di questo popolo erano state quasi del tutto tagliate fuori da ogni commercio con la Sede Apostolica. Ma ben presto furono eletti Vescovi, che, imbevuti e mossi dallo spirito dello scisma, potessero divenire seguaci e fautori dell'autorità civile; nel Seminario di Vilna, fondato dall'Imperatore Alessandro I, era impartita ai chierici di ambedue i riti una dottrina ostile ai Romani Pontefici; l'Ordine dei Basiliani, i cui membri erano sempre stati di grandissimo aiuto alla Chiesa Cattolica che fruisce dei riti orientali, fu privato del proprio governo e della propria amministrazione, e i suoi monaci e i suoi monasteri furono completamente sottoposti ai Consistori Eparchiali; e infine i sacerdoti del rito latino furono proibiti con gravi pene di amministrare i sacramenti e altri mezzi di religione ai Ruteni. E finalmente, oh dolore, nell'anno 1839 fu solennemente proclamata l'unione della Chiesa Rutena con la Chiesa scismatica dei Russi. Chi potrebbe narrare, Venerabili Fratres, i dolori, le perdite e le angustie di cui fu afflitta in quel tempo la nobilissima gente dei Ruteni, per questo solo motivo chiamata in giudizio e in colpa, che, costretta con la violenza e con l'inganno allo scisma, protestò contro le ingiurie che le erano state inflitte, e si sforzò per quanto poteva di conservare la sua fede?

17 A buon diritto e meritamente il Nostro Predecessore di pia memoria Gregorio XVI, nell'Allocuzione tenuta il 22 novembre dell'anno 1839, denunziò a tutto il mondo cattolico, lamentandosi e deplorandolo, l'iniquità di questa cosa; ma neppure le sue solenni proteste e riprovazioni furono ascoltate; e così la Chiesa Cattolica dovette piangere questi suoi figli strappati con iniqua violenza dal materno seno.

18 Anzi, non molti anni dopo, anche l'Eparchia di Chelmno, appartenente al Regno di Polonia unito all'Impero dei Russi, soffrì la medesima misera sorte; e coloro che non vollero abbandonare la retta fede, e si opposero con petto invitto all'imposizione dell'unione con la Chiesa scismatica ordinata nell'anno 1875, per coscienza del dovere, furono indegnamente puniti sia con pene pecuniarie, sia con frustate, sia con l'esilio. Ma invece, in questo medesimo tempo nelle Eparchie di Leopoli e di Premislia, che, quando la Repubblica di Polonia fu smembrata, furono unite all'Impero d'Austria, la causa dei Ruteni procedeva tranquillamente e pacificamente.

19 Nell'anno 1807 il titolo metropolitano di Halicz fu ivi ripristinato, e perpetuamente unito all'Arcidiocesi di Leopoli. E in questa provincia le cose prosperarono talmente, che due Metropoliti successivamente, Michele Levyckyj (dal 1816 al 1908) e Silvestro Sembratovyc (dal 1882 al 1898), che presiedettero ciascuno alla propria diocesi con egreggia prudenza e con ardente zelo, furono per le loro insigni doti di animo e per i loro singolari meriti onorati della Porpora Romana e cooptati nel supremo Senato della Chiesa. E poiché il numero dei cattolici andava aumentando sempre più di giorno in giorno, il Nostro Predecessore di felice memoria Leone XIII nell'anno 1885 legittimamente costituì una nuova Eparchia, cioè quella di Stanislaopoli; e sei anni dopo lo stato felice della Chiesa Galiziana fu confermato in modo particolare, quando tutti i Sacri Antistiti insieme con il Delegato del Sommo Pontefice e con molti altri del clero si riunirono a Leopoli, per celebrare ivi un Concilio da tutta la Provincia e per emanare norme opportune riguardanti la liturgia e la disciplina sacra.

20 Quando però, verso la fine del secolo XIX e all'inizio del XX, molti Ruteni per le angustie economiche emigrarono dalla terra Galiziana negli Stati Uniti d'America settentrionale, nella regione canadese e presso le Nazioni dell'America australe, il Nostro Predecessore di felice memoria Pio X, con animo sollecito e timoroso, affinché questi dilettissimi suoi figli, ignari della lingua del luogo e non esperti dei riti latini, non fossero invischiati nelle false dottrine degli scismatici e degli eretici, o non fossero catturati da dubbi e da errori e così miseramente abbandonassero ogni religione, nell'anno 1907 costituì un Vescovo fornito di determinate facoltà per gli stessi. Successivamente poi, quando il numero di questi cattolici e le loro necessità aumentarono, furono nominati un Vescovo Ordinario particolare per i Ruteni, originari della Galizia, negli Stati Uniti d'America, e un altro nella Regione canadese, oltre al Vescovo Ordinario destinato ai fedeli di questo rito, che avessero trasferito le loro sedi dalla Rutenia Subcarpaziana, o dall'Ungheria, o dalla Iugoslavia. E in seguito sia il Sacro Consiglio per la Propagazione della Fede sia il Sacro Consiglio preposto alla Chiesa Orientale ordinarono con decreti e norme convenienti e opportune gli affari ecclesiastici dei Ruteni in quelle diocesi che abbiamo ricordato sopra e anche nelle terre dell'America australe.

21 Non è dunque da meravigliarsi, Venerabili Fratres, se a causa di così grandi benefici ricevuti la comunità dei Cattolici Ruteni non una sola volta, quando se ne presentò l'occasione, volle manifestare apertamente il suo animo grato e la sua volontà devotissima ai Romani Pontefici. Ciò avvenne in modo particolare nell'anno MDCCCLXXXV, quando si compì il terzo secolo da quando la felice unione dei loro maggiori con la Sede Apostolica fu celebrata a Roma e confermata nella città di Brest. Infatti, oltre al fatto che in tutti i luoghi della provincia della Galizia la felicità fu celebrata con opportune manifestazioni, fu inviata a Roma anche un'amplissima Legazione di Metropoliti e Vescovi, affinché manifestasse l'amore della Chiesa Rutena verso il Sommo Pontefice e Successore di san Pietro, e gli professasse osservanza, venerazione e obbedienza. Quando il Nostro Predecessore di pia memoria Leone XIII ebbe ricevuto con i dovuti onori questa amplissima Legazione, l'allocutò con paterno gaudio e paterna benevolenza, esaltò con somme lodi l'unione dei Ruteni con la Sede Apostolica, come quella che fosse per tutti coloro che la conservassero con sincero animo, fonte saluberrimissima di vera luce, di inconcussa pace e di frutti celesti.

22 Né minori furono nella nostra età i benefici che i Romani Pontefici conferirono a questo carissimo popolo. Soprattutto quando la prima guerra d'Europa e di quasi tutte le Nazioni devastò quelle regioni, e così negli anni seguenti, essi non tralasciarono nulla di quanto potesse recare aiuto e conforto alla comunità dei Ruteni. E superate le gravi difficoltà, con l'aiuto di Dio, che opprimevano questa comunità cattolica, fu consolante vederla corrispondere allo studio infaticabile dei suoi Vescovi e all'opera ausiliare del resto del clero con animo attivo e volenteroso. Ma tuttavia, purtroppo, sopraggiunse un'altra guerra, e quella, come tutti sanno, molto più grave e molto più dannosa per la gerarchia Rutena e per il suo fedele gregge. Ma prima che, Venerabili Fratres, scriviamo brevemente delle presenti :

23 difficoltà e angustie, che questa Chiesa patisce con sommo pericolo della sua stessa vita, piace aggiungere qualcosa, da cui risulti più chiaramente e più splendidamente quanto grandi, quanto eccelse siano state le benedizioni che l'unione felicemente iniziata trecentocinquanta anni fa ha procurato al popolo Ruteno e alla sua Chiesa. Infatti, dopo che abbiamo toccato sommariamente e brevemente la storia di questa felicissima unione, e abbiamo visto le sue vicissitudini talora liete, talora tristissime, ci si presenta questa questione: quale vantaggio ne ebbe il popolo Ruteno e la sua Chiesa da tale unione? quali benefici e utilità ne derivarono loro dalla Sede Apostolica e dai Romani Pontefici? A questa questione, mentre Noi, come è giusto, rispondiamo, sembriamo fare cosa molto opportuna e utile, soprattutto poiché non mancano acerrimi nemici e negatori di questa riconciliazione di Brest.

24 E anzitutto è da notare che in nessun tempo i Nostri Predecessori cessarono di impegnarsi sommamente nel tutelare e conservare i legittimi riti dei Ruteni. Infatti, quando i loro Presuli, per mezzo dei Vescovi di Vladimir e di Luceria inviati a Roma per questa causa, ebbero chiesto al Romano Pontefice «che la Sua Santità si degnasse di conservare e confermare integralmente, inviolabilmente e nel modo in cui li usavano al tempo dell'unione, l'amministrazione dei sacramenti, i riti e le cerimonie della Chiesa Orientale, per Se e per i Suoi Successori non innovando nulla in questa materia», Clemente VIII, benignamente accogliendo le loro preghiere, prescrisse che nulla assolutamente dovesse essere mutato in questo. Cf.

25 E nemmeno l'uso del nuovo calendario Gregoriano — cosa che, conservato il calendario liturgico del rito orientale, sembrò inizialmente dovesse essere usato anche dai Ruteni — fu loro successivamente imposto; poiché il calendario Giuliano può vigere presso di loro fino ai nostri giorni.

26 Inoltre lo stesso Nostro Predecessore, con lettere date il 22 febbraio dell'anno 1586, concesse che coloro i quali fossero stati regolarmente nominati suffraganei dei Vescovi Ruteni, la loro elezione, come era stato proposto nel patto di riconciliazione, e secondo l'antica disciplina della Chiesa Orientale, fosse confermata dal Metropolita. E altri Nostri Predecessori concessero che i Ruteni potessero fondare scuole e istituti di lettere in qualsiasi parte della Russia, e affidare legittimamente questi istituti a maestri e insegnanti di loro scelta gratuitamente; e inoltre decretarono che i Ruteni, per quanto riguarda la concessione dei favori spirituali, non fossero tenuti in luogo inferiore rispetto agli altri cattolici; e anzi, come gli altri fedeli cristiani, vollero che fossero partecipi di tutti i doni delle indulgenze e lo fossero, purché anche essi obbedissero alle necessarie condizioni prescritte. Paolo V poi volle che tutti coloro i quali frequentassero le dimore di lettere e di discipline costituite dai Metropoliti godessero di quelle grazie particolari che i Romani Pontefici avevano concesso agli alunni delle confraternite della B. M. V. costituite nei sacri edifici della Società di Gesù; e coloro che si dedicassero agli Esercizi Spirituali presso i monaci di S. Basilio, Urbano VIII li dotò degli stessi benefici di indulgenze che erano stati concessi ai chierici regolari della Società di Gesù. Da queste cose risulta chiaramente che in nessun tempo i Nostri Predecessori hanno trattato i Ruteni con una carità paterna diversa da quella verso gli altri cattolici di rito latino. E inoltre hanno sempre avuto a cuore di difendere i diritti e i privilegi della loro gerarchia. Infatti, poiché molti Latini affermavano che il rito Ruteno era di grado e dignità inferiore, e poiché alcuni stessi Vescovi Latini sostenevano che i Ruteni Pontefici non godevano pienamente dei diritti e dei doveri Episcopali, ma erano loro sottoposti, questa Sede Apostolica, rigettando tali ingiuste opinioni e sentenze, emanò un decreto il 28 settembre dell'anno 1643, nel quale stabilì quanto segue: « Riferendo l'Eminentissimo Signor Cardinale Pamphilio i vari decreti della Congregazione particolare dei Ruteni uniti, Sua Santità approvò il decreto della medesima Congregazione particolare, del 14 agosto prossimo passato, con il quale si decreta che i Vescovi Ruteni uniti sono Vescovi, e come tali devono essere nominati e considerati. Approvò il decreto della medesima Congregazione, con il quale si decreta che i Vescovi Ruteni possono nei loro Episcopati erigere scuole per istruire nelle lettere umane e nelle scienze la loro gioventù, e che i Ruteni ecclesiastici godono dei privilegi del canone, del foro, dell'immunità, della libertà, di cui godono i sacerdoti e la Chiesa Latina ».

27 La cura indefessa e sollecita dei Romani Pontefici nel conservare e tutelare i riti Ruteni risulta soprattutto dal corso di quella lunga questione che riguardava il mutamento di questo rito. Infatti, sebbene per particolari ragioni, del tutto estranee alla loro volontà, per un lunghissimo spazio di tempo non abbiano potuto imporre il divieto di questo mutamento ai laici in modo rigoroso, tuttavia dalle ripetute tentazioni di prescrivere quel divieto, e parimenti dalle esortazioni che rivolsero ai Vescovi e ai sacerdoti Latini, risulta chiaramente quanto questa questione fosse cara ai Nostri Predecessori. Nel decreto stesso, con il quale la congiunzione dei Ruteni con la Sede Apostolica fu felicemente stabilita nell'anno 1585, non si pone un divieto chiaro e aperto di passare dal rito Orientale al Latino. Tuttavia quale fosse già allora il pensiero della Sede Apostolica, risulta dalle lettere date dal Generale della Società di Gesù nell'anno 1608, nelle quali scrive ai confratelli dimoranti in Polonia, che coloro i quali non abbiano mai usato il rito Latino, non possono dopo l'inizio della riconciliazione assumere questo medesimo rito, « poiché è stato comandato dalla Chiesa e particolarmente nelle lettere dell'unione fatta sotto Clemente VIII stabilito, che ciascuno rimanga nel rito della sua Chiesa ».

28 Ma poiché diventavano sempre più frequenti i reclami riguardanti i giovani nobili Ruteni che abbracciavano il rito latino, il Nostro Consiglio, inteso a promuovere il nome cristiano, con decreto dato il 7 febbraio dell'anno 1624, ordinò « che d'ora innanzi ai Ruteni uniti, sia laici che ecclesiastici, tanto secolari quanto regolari, e specialmente ai monaci di S. Basilio Magno, non sia lecito passare al rito latino per nessuna causa, anche se urgentissima, senza speciale licenza della Sede Apostolica ». Tuttavia, poiché nemmeno questo decreto fu completamente eseguito, Sigismondo III, Re di Polonia, aveva interceduto — il quale voleva che questo divieto riguardasse soltanto gli uomini ecclesiastici — il Nostro Predecessore di felice memoria Urbano VIII non poté non accondiscendere a questo così illustre sostenitore dell'unità cattolica. Perciò, ciò che per particolari ragioni non fu imposto dalla legge, la Sede Apostolica si sforzò di conseguirlo con precetti e ammonimenti; e ciò è comprovato non da un solo titolo.

29 Infatti già nel preambolo del decreto, dato il 7 luglio dell'anno 1624; in cui questo conseguimento dei sacramenti del rito latino veniva proibito soltanto agli amministratori dei sacramenti, fu stabilito che i sacerdoti della Chiesa latina dovessero essere avvertiti, affinché nelle confessioni non eccitassero i fedeli cristiani dell'ordine dei laici a conseguire questo medesimo conseguimento.^ E frequentemente furono ripetuti avvertimenti di questo genere, che i Nunzi Apostolici in Polonia si sforzarono con tutte le forze, per mandato dei Sommi Pontefici, affinché ottenessero l'esito desiderato. Che però neppure nei tempi posteriori la mente e il sentimento della Sede Apostolica sia stato mutato in questa materia, risulta anche dalle lettere date dal Nostro Predecessore Benedetto XIV ai Vescovi di Leopoli e di Premislavia nell'anno 1751, nelle quali tra l'altro si contengono queste parole: « Vostre lettere a Noi trasmesse sono state ricevute, scritte il 17 luglio, nelle quali giustamente vi lamentate del passaggio dei Ruteni dal rito greco al rito latino, dove, ben lo sapete, Venerabili Fratelli, che i Nostri Predecessori hanno aborriti questi passaggi, e Noi stessi li abhorriamo, poiché non la distruzione, ma la conservazione del rito greco sommamente desideriamo »." E inoltre lo stesso Pontefice promise che avrebbe rimosso tutti gli ostacoli in questa causa, e infine con solenne decreto avrebbe proibito un tale passaggio. Ma affinché allora i suoi voti e le sue promesse avessero l'esito desiderato, le avverse condizioni dei tempi non lo permisero.

30 Ma finalmente, dopo che i Romani Pontefici Clemente XIV e Pio VII decretarono che i cattolici del rito ruteno, i quali abitassero nelle regioni della Russia, non potessero convertirsi al rito latino, in quella convenzione, che si chiama Concordia, tra i Vescovi latini e ruteni stipulata nell'anno 1863, sotto gli auspici del Sacro Consiglio per la promozione della cosa cristiana, fu stabilito che un tale divieto riguardasse tutti i Ruteni.

31 [40] Da quelle cose che finora, Venerabili Fratelli, scrivendo per capitoli brevemente e fedelmente alla storia, abbiamo perseguito, facilmente si ricava quanto sollecitamente questa Sede Apostolica abbia vigilato sulla conservazione integra del rito ruteno, sia riguardo alla comunità universale, sia riguardo ai singoli; tuttavia nessuno si meraviglierà se la medesima — rimanendo sempre intatti e conservati i riti principali, che appartengono all'essenza della cosa — a causa delle particolari circostanze dei tempi, abbia permesso o approvato per un tempo alcune minori modificazioni. Così, per esempio, nei riti liturgici non ha concesso che si facessero mutamenti, neppure da quelli che gradualmente si fossero introdotti, se non pochi di quelli che nella Sinodo di Zamość erano stati decretati dai Vescovi ruteni stessi.

32 [41] Tuttavia, poiché alcuni astutissimi fautori dello scisma, con il pretesto di tutelare la genuina integrità del loro rito, in realtà però affinché più facilmente il popolo indotto si allontanasse dalla fede cattolica, tentassero con autorità privata di reintrodurre antichi usi, ormai in parte caduti in disuso, i Romani Pontefici, per coscienza del loro ufficio, apertamente ³

33 [42] Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale denunziarono questi perversi tentativi, e si opposero ad essi, e « che nulla sia da innovarsi nei riti della sacra liturgia, senza consultare la Sede Apostolica, neppure col pretesto di restaurare cerimonie, che sembrasse fossero più conformi alle liturgie approvate dalla medesima Sede, se non per gravissime cause e con l'autorità della Sede Apostolica » ;

34 [43] decretarono.

35 [44] Del resto, tanto è lontano che la Sede Apostolica abbia avuto l'intenzione di nuocere alla conservazione e all'integrità di questo rito, che anzi è stata autrice della Chiesa rutena nel coltivare religiosissimamente i monumenti tramandati anticamente nelle cose liturgiche. Una chiara manifestazione di questa benevola sollecitudine verso il rito ruteno si trova nella nuova edizione romana dei libri sacri, iniziata nel Nostro Pontificato, e in parte già felicemente portata a termine, per la quale la Sede Apostolica, accogliendo molto volentieri i voti dei Presuli ruteni, si è sforzata di restaurare i loro riti liturgici secondo le venerabili memorie degli antichi.

36 [45] Ora un altro beneficio, Venerabili Fratelli, viene alla Nostra mente, che certamente è nato per la comunità rutena da questa unione con la Sede Apostolica. Per mezzo di tale collegamento infatti questa nobilissima gente è stata congiunta alla Chiesa Cattolica, della quale perciò vive la vita, della quale è illuminata dalla verità, della quale diviene partecipe della grazia. Da qui scaturiscono i ruscelli delle fonti celesti, che così pervadono e penetrano tutte le cose, affinché possano essere prodotti i bellissimi fiori di tutte le virtù, e nascere frutti abbondanti e salutarissimi.

37 [46] Infatti, mentre prima del fatto ritorno all'unità gli stessi fratelli dissidenti si lamentarono che la religione santa in quelle regioni fosse stata devastata, il vizio della simonia imperversasse ovunque nella scelta dei Vescovi e degli altri ministri dei sacramenti, i beni ecclesiastici fossero stati dissipati, i costumi dei monaci corrotti, la disciplina dei cenobi crollata e i vincoli di obbedienza dei cristiani stessi con i loro Presuli quotidianamente più "Cfr. Pio IX, Litt. Omnem sollicitudinem, d. d. XIII Maii a. MDCCCLXXIV, citane Gregorio XVI Intergravissimus, PII IX Acta, VI, 317. indeboliti e messi in pericolo; al contrario, dopo conseguita l'unità, aspirando e aiutando Dio, le cose gradualmente si trasformarono in meglio. Ma quanta fermezza di animo e costanza fu necessaria ai Vescovi, soprattutto nei primi tempi, agitati da ogni genere di turbamenti e persecuzioni, affinché restaurassero ovunque la disciplina ecclesiastica! Quanta assiduità di lavoro e pazienza nella fatica fu loro necessaria, affinché suscitassero il clero conformato ai migliori costumi, affinché consolassero i greggi loro affidati, tormentati da asprezze, affinché infine sostentassero coloro la cui fede vacillava incerta, e li rafforzassero con ogni aiuto! Tuttavia contro ogni speranza umana si è felicemente ottenuto, che non solo tale auspicata unità superasse vittoriosa tutte le avverse tempeste, ma da quella trionfata ancora più:

38 [47] viva e forte emergesse. E non con la spada e i flagelli, non con promesse o minacce, ma con l'eccellente esempio di vita religiosa e come con una certa splendida manifestazione della divina grazia, i Ruteni del nome cattolico condussero le Eparchie dissidenti di Leopoli e di Premislia a entrare finalmente in un solo ovile.

39 [48] Finalmente restituita la tranquillità e la pace, lo stato florido della Chiesa Rutena, soprattutto nel secolo XVIII, risplendette anche esteriormente. Di ciò sono testimoni sia il principale tempio della città di Leopoli, dedicato a san Giorgio, sia i sacri edifici e i cenobi, che furono eretti a Počaïv, a Torocani, a Žyrovyci e altrove, insigni monumenti davvero di questo periodo. Qui però sembra opportuno toccare brevemente qualcosa dei monaci Basiliani, i quali con la loro opera impegnata e zelante si sono meritati così eccellentemente e così bene in tutta questa materia. Dopo che i loro cenobi, per opera di Velamo Ruckyj, furono ricondotti a forma migliore e più santa e ridotti in Congregazione, ivi molti confratelli fiorirono così nella pietà, nella dottrina e nello zelo apostolico da divenire guide e maestri di vita religiosa al popolo cristiano. Nelle scuole e negli istituti letterari da loro aperti, ai giovani, spesso eccellenti per ingegno, non solo impartirono un'eccellente istruzione delle discipline umane e divine, ma comunicarono loro anche la loro solida virtù in tal modo, che in nulla cedevano agli altri, che fossero stati istruiti nelle scuole latine. Il che certamente era noto e manifesto anche ai fratelli dissidenti, poiché non pochi di essi, abbandonata la casa e la patria, si recarono volentieri a questi domicili di dottrina, affinché divenissero anche loro partecipi di frutti così dolci.

40 Né minori benefici la comunità dei Ruteni ha ricevuto nei tempi più recenti dalla sua congiunzione con la Sede Apostolica. Il che certamente a tutti facilmente appare, se considerano lo stato della Chiesa della Galizia, quale era prima delle rovine e devastazioni di questa immane guerra. In questa provincia infatti i cristiani erano circa trecentorentamila, i sacerdoti duemiladuecentosettantacinque, e le chiese curate, ossia le parrocchie, duemiladuecentoventisei. E inoltre fuori della provincia galizia, da essa originari, e in varie parti del mondo — soprattutto in America — dimoravano molti cattolici Ruteni, che possono contarsi a quattro o cinquecento mila. A questo eccellente numero di cristiani, che forse mai nel corso dei tempi era stato maggiore, corrispondeva egualmente eccellente in ciascuna Eparchia lo zelo della virtù, della pietà e della vita cristiana.

41 Nei seminari eparchiali gli alunni erano rettamente e diligentemente istruiti per prepararsi ai sacri compiti; e i cristiani, partecipando al culto divino secondo le norme del loro rito con sommo amore e venerazione, producevano frutti lieti e abbondanti della religione.

42 Mentre tocchiamo brevemente e strettamente questo felice stato della Chiesa Rutena, non possiamo passare sotto silenzio quel notevole Metropolita Andrea Szeptyckyj, il quale per quasi nove lustri, lavorando indefessamente e con dedizione, si provò eccellentemente verso il gregge affidatogli non sotto un solo aspetto, né soltanto per quanto riguarda l'utilità spirituale. Nel corso del suo ministero episcopale fu fondata una Società Teologica, che stimolasse il clero a dedicarsi più intensamente allo studio della sacra dottrina; fu istituita a Leopoli un'Accademia Ecclesiastica, nella quale i giovani ruteni di ingegno più eminente potessero opportunamente dedicarsi alle discipline filosofiche, teologiche e ad altre più elevate — secondo il metodo che le Università in queste materie sogliono usare —; gli scritti di ogni genere, sia per mezzo di libri, sia per mezzo di giornali e commentari editi a stampa, ricevettero grande incremento, e fiorirono anche presso le genti straniere con lode; inoltre le arti sacre furono coltivate secondo le memorie avite di questo popolo e il suo peculiare ingegno; il museo e altri edifici dedicati alle belle arti furono forniti di insigni monumenti dell'antichità; e infine furono iniziate e sviluppate non poche istituzioni, mediante le quali si provvedesse alle necessità degli ordini più poveri dei cittadini e alla miseria dei poveri. Né possiamo tacere i meriti singolari che le confraternite di uomini e donne devoti a Dio conseguirono in questo, non senza considerevole e salutare vantaggio. E anzitutto conviene ricordare i cenobi dei monaci basiliani e delle monache, i quali, sebbene al tempo dell'Imperatore d'Austria Giuseppe II avessero sopportato l'invasione del potere civile nelle loro cose non senza ingiuria e danno, furono tuttavia in seguito, cioè negli anni MDCCCLXXXII e seguenti, restituiti al loro decoro mediante quella riforma che si chiama Dobromeliana; e unendo all'amore della vita contemplativa e all'impulso soprannaturale, che si trae dalle norme ed esempi del S. Fondatore, lo zelo apostolico. A questi antichi cenobi della vita monastica si aggiunsero nuove confraternite di uomini e donne religiosi con pari lode: come l'Ordine dei Studiti, i cui monaci si dedicano principalmente alla contemplazione delle cose celesti e alle opere della S. Penitenza; come la Congregazione Religiosa del rito ruteno dal Ssmo Redentore, i cui membri lavorano con sommo frutto salutare tanto in Galizia quanto nella regione canadese; come infine moltissimi istituti di donne religiose, il cui compito è promuovere l'istruzione delle fanciulle e prendersi cura degli infermi, e che si chiamano Ancelle della B. V. M. Immacolata, oppure Mirofore, oppure Sorelle di S. Giuseppe, di S. Giosafat, della Sacra Famiglia, di S. Vincenzo di Paolo.

43 Piace inoltre a questo punto fare menzione di quel Collegio Pontificio, dedicato a S. Giosafat, che il Nostro Predecessore di fel. rec. Pio XI eresse sul colle Gianicolo e munificentemente dotò. Dopo che per non pochi secoli alcuni giovani scelti erano stati istruiti nel Pontificio Collegio dei Greci per ricevere i ministeri sacerdotali, un altro Nostro Predecessore, di imm. mem. Leone XIII, nell'anno MDCCCLXXXXVII, costituì a Roma un Collegio proprio per quegli adolescenti che dalla stirpe dei Ruteni fossero chiamati al sacerdozio da un certo istinto divino. Ma poiché il numero crescente degli alunni aveva reso questo edificio inadeguato, il prossimo Nostro Predecessore, per la sua peculiare carità verso il popolo ruteno, edificò una nuova e più ampia sede, come abbiamo detto, nella quale i candidati al sacerdozio, istruiti e conformati alle sacre dottrine e alle discipline peculiari del loro rito, potessero felicemente crescere nella venerazione, nell'osservanza, nell'amore verso il Vicario di Gesù Cristo e nella speranza della Chiesa Rutena. Un altro vantaggio e ornamento, Venerabili Fratelli, non di minore importanza ricevette la comunità dei Ruteni dalla sua unione con la Sede Apostolica, quando fu onorata da una schiera di confessori e martiri, i quali per conservare intatta la fede cattolica e per mantenere studiosamente la loro fedeltà verso i Romani Pontefici non dubitarono di sopportare ogni genere di fatiche e sofferenze e di andare lieti incontro alla stessa morte, secondo quella sentenza del Divino Redentore: << Beati sarete quando vi odieranno gli uomini e quando vi avranno separato e insulteranno e avranno rigettato il vostro nome come malvagio a causa del Figlio dell'uomo. Rallegratevi in quel giorno ed esultate; ecco infatti che la vostra ricompensa è grande nel cielo >>. Tra il numero di questi, il primo che viene alla Nostra mente è quel santissimo Pontefice Giosafat Kuncevitius, le cui lodi di invincibile fortezza abbiamo già toccato sopra, e che, ricercato dai nemicissimi avversari del nome cattolico per la morte, spontaneamente si offrì ai carnefici, e si presentò come vittima affinché il ritorno dei fratelli dissidenti si conciliasse al più presto. Fu egli il principale martire della fede cattolica e dell'unità in quel tempo, ma non il solo; infatti non pochi lo seguirono verso la medesima palma della vittoria, tanto dall'ordine sacro quanto da quello dei laici, i quali o furono uccisi di ferro, o furono crudelmente percossi a flagelli fino alla morte, o furono sommersi nel fiume Danubio, e dalla morte trionfante volarono verso il cielo.

44 [54] E non molti anni dopo, precisamente nel XVII secolo, quando i Cosacchi avevano apertamente preso le armi contro la Repubblica polacca, l'odio di coloro che rifiutavano l'unità religiosa si rafforzò sempre più e divampò con maggiore violenza; poiché gli stessi erano persuasi che da questa unità introdotta, come da una fonte primaria, provenissero tutti i mali e le calamità che erano accaduti; e perciò si erano proposti di combatterla e distruggerla con ogni mezzo e in ogni modo. Da ciò nacquero quasi innumerevoli danni alla Chiesa cattolica dei Ruteni: molti edifici sacri furono profanati, saccheggiati, distrutti, e i loro arredi e beni furono rovesciati: non pochi ministri dei sacramenti e moltissimi fedeli furono colpiti da terribili frustate, torturati con gravi supplizi, e tolti di vita con crudeltà estrema; e persino gli stessi Vescovi, spogliati dei loro beni e rimossi dalla loro sede di onore, furono costretti a fuggire. Tuttavia gli stessi, anche mentre infuriava questa tempesta, non caddero di animo, né lasciarono il gregge loro affidato incustodito e indifeso, per quanto fosse in loro potere; anzi, in mezzo alle stesse angustie dei tempi, si sforzarono con la preghiera, con l'impegno e con la fatica di condurre l'intera Chiesa della Russia insieme con l'Imperatore Alessio all'unità dell'ovile.

45 [55] Pochi anni prima, inoltre, che la Repubblica polacca fosse smembrata, fu iniziata una nuova, non meno aspra, persecuzione del nome cattolico. In quel tempo infatti i soldati dell'Imperatrice dei Russi avevano invaso la Polonia, molti edifici sacri del rito ruteno cattolico furono tolti ai cattolici con la forza e le armi; e i sacerdoti, che avevano rifiutato di abiurare la loro fede, furono incatenati, calpestati, colpiti da frustate e gettati in carcere, torturati atrocemente dalla fame, dalla sete, dal freddo. A questi non furono inferiori in costanza e fortezza d'animo quei ministri dei sacramenti che intorno all'anno MDCCCXXXIX preferirono la perdita dei loro beni e della stessa libertà piuttosto che abbandonare i doveri della loro religione. Tra questi è opportuno ricordare in modo particolare il sacerdote Giuseppe Ancevskyj, che per trentadue anni fu tenuto in dura custodia nel monastero di Suzdal, e nell'anno MDCCCLXXVII conseguì il premio della sua eccellente virtù con una morte santissima. Similmente centosessanta sacerdoti, che, mentre professavano apertamente la fede cattolica, furono separati dalle loro famiglie lasciate nella miseria e trasferiti nelle regioni interne della Russia e rinchiusi nei monasteri, non poterono essere distolti dal loro proposito santissimo dalla fame e da altre molestie. Né con minore fortezza d'animo si comportarono non pochi della Eparchia di Chelmno, che, sia dell'ordine sacro che dei laici, si opposero con virtù invincibile ai persecutori della fede cattolica.

46 [56] Così, ad esempio, i coloni del villaggio di Pratolino, quando i soldati si avvicinarono per occupare l'edificio sacro e consegnarlo agli scismatici, non risposero alla violenza con la violenza, ma con i loro corpi inermi strettamente uniti si opposero a coloro che aggredivano come un muro vivente; e così alcuni furono feriti e sottoposti a terribili crudeltà, altri furono tenuti in carcere per molti anni, o deportati nei gelidi luoghi della Siberia, altri infine furono trafitti da dardi e versarono il loro sangue per Cristo. Di coloro che sigillarono con la loro morte la fede cattolica, la loro causa è già stata istituita nella loro Eparchia; da ciò risplende la speranza che un giorno sia lecito ascriverli nell'ordine dei Beati Celesti. Questi però iniqui misfatti, purtroppo, non furono perpetrati in un solo luogo, ma in molte città, in paesi, in villaggi; e dopo che tutti i templi sacri dei cattolici furono concessi ai seguaci dello scisma, dopo che tutti i ministri dell'ordine sacro, rimossi dalle loro sedi, furono costretti a lasciare il gregge loro affidato incustodito, allora i fedeli furono iscritti nel registro della Chiesa dissidente, senza alcuna considerazione della loro volontà. Questi tuttavia, benché orfani dei loro pastori e privi dei doveri e degli aiuti della loro religione, si sforzarono di mantenere fermamente la loro fede

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