BERTELLI, LEOPOLDO

BERTELLI, LEOPOLDO. - Barnabita, in religione p. Timoteo, n. a Bologna il 26 ott. 1826 e m. al collegio «Alla Querce» di Firenze il 6 febbr. 1905. Fisico e sismologo, primo indagatore dei microsismi, storico della scienza. Compiuti gli studi presso le scuole pubbliche dei Barnabiti a Bologna e ordinato sacerdote a Napoli (1850), insegnò matematica e fisica per oltre un cinquantennio nei collegi del suo Ordine a Napoli, a Macerata, a Bologna, a Parma, e dal 1868 a Firenze, dove rimase fino alla morte. La sua versatilità di scienziato lo portò ad occuparsi dei fenomeni più svariati: di elettromagnetismo, di metereologia, d'astronomia; a ricerche geologiche e paleontologiche; ad osservazioni talassiche e di fisica terrestre; a studi storico-scientifici sullo scandaglio marino, sulla bussola nautica, sul barometro, sulla pila. Ma soprattutto egli sta all'avanguardia nella storia della sismologia, essendone stato uno dei primi cultori ed avendo contribuito notevolmente allo sviluppo di essa con accurate indagini. Nel rilievo dei fenomeni non ancora approfonditi, chiese sempre la conferma delle induzioni personali o delle ipotesi a severi ed assidui esperimenti; e per questi si costruì vari strumenti, tra cui uno per registrare i microsismi, da lui chiamato «cronometro». Ha diverse pubblicazioni sull'uso e sulla storia della bussola che mettono in chiaro la genesi della leggenda di Flavio Gioia. Fu socio di molte accademie e dal 1904 presidente dell'Accademia pontificia dei Nuovi Lincei. Tenne pure la direzione della Specola Vaticana (1895-98).

Filippo M. Parenti