BRAZZAVILLE, VICARIATO APOSTOLICO di. - La città di B., capitale dell'Africa equatoriale francese, sulla destra del Congo, nel punto dove il fiume si allarga formando lo Stanley Pool, ha 25.000 ab. È unita all'Oceano Atlantico dalla ferrovia Congo-Océan, che parte dal porto di Pointe Noire.
Il vicariato apostolico di B., chiamato così dal 21 giugno 1922, è l'antico vicariato del Congo superiore francese (o Ubanghi), creato il 14 ott. 1890, e già in parte, Congo francese (1886). Nel 1909 se ne staccò la regione settentrionale per formare la prefettura di Ubanghi (oggi vicariato apostolico di Bangui [v.]).
Primo vicario apostolico ne fu l'illustre mons. Augouard. Per quindici anni parve si lavorasse invano: poi, come di colpo, quelle feroci tribù si volsero alla religione cattolica. Dopo 40 anni si avevano 40.000 cattolici. Attualmente la missione incontra ancora serie difficoltà: la nuova mentalità indigena, avida di guadagni, di benessere materiale, di libertà; la piaga della poligamia generale, con i noti disordini di matrimoni forzati, per arginare i quali si è creata una cassa dotale e si reclamano dal governo norme regolatrici del matrimonio; infine il protestantesimo. La missione ha dal 1911 il suo seminario minore, a cui nel 1947 si aggiunse un seminario maggiore. Ha dato vita a una Congregazione di fratelli indigeni (dirigono fra l'altro la falegnameria a Linzolo) e una di suore indigene; di suore europee vi sono due Congregazioni, quella di S. Giuseppe di Cluny, che, dal 1892, lavora nelle stazioni del Basso Congo (a B. e a Kindaneba) e quella delle Francescane missionarie, nella regione dell'Alima al nord: scuole femminili, dispensari e formazione delle spose cristiane costituiscono le loro occupazioni. È viva l'attività linguistica dei missionari, con grammatiche, dizionari, catechismi ed altri libri d'istruzione cristiana.
La popolazione è di ca. 400.000 ab. su di una superficie di 200.000 kmq.; il movimento di conversioni è consolante: dal 1935 al 1939 si ebbero in media aumenti annuali di 4000 cattolici. L'ultima statistica (1948) registra 100.752 cattolici assistiti da 57 missionari, di cui 6 indigeni; 23 fratelli di cui 6 indigeni; 37 suore di cui 9 indigene; 293 catechisti. I protestanti sono ca. 40.000 e i pagani ca. 240.000. Le scuole elementari sono 39 con 5.890 alunni; le medie 4 con 348 alunni; le superiori 4 con 38 alunni; le professionali 10 con 434 alunni; le normali 1 con 18 alunni.
Bibliografia4 opere
Giovanni Battista Tragella