CANTON, ARCIDIOCESI DI

CANTON, ARCIDIOCESI di. - Prende il nome dall'omonima città, residenza dell'arcivescovo e capi-tale della provincia civile del Kwangtung (Cina sud-orientale). Le origini cristiane di C. risalgono a s. Francesco Saverio.
Il territorio della missione reca parte, fino al 1850, della diocesi di Macao; in quell'anno fu eretta la prefettura apostolica del Kwangtung e del Kwangsi e affidata alla società delle Missioni Estere di Parigi; nel 1875 le due province civili furono divise in due distinte prefetture apostoliche: del Kwangtung e del Kwangsi. Quella del Kwangtung il 6 apr. 1914 fu elevata a vicariato apostolico con il nome di C. da cui negli anni successivi furono distaccati vari territori.
L'11 apr. 1946, con l'istituzione della gerarchia cispocale in Cina, C. fu elevata ad arcidiocesi-metropoli.
Il territorio è di 43.332 kmq. di superfice; al 30 giugno 1947 la popolazione assoluta era di ca. 4.600.000 ab., di cui solo 17.145 cattolici. Il personale missionario era di 28 sacerdoti esteri e 41 cinesi. Vi erano 117 suore, di cui 62 indigene. Nella data suddetta la missione aveva anche 3 orfanotrofi con 220 orfanelli, 1 ospedale con 512 letti e 1 ospizio con 109 ricoverati. Le scuole tra primarie e secondarie erano 35 con un totale di 3307 alunni.