CICLI BIOLOGICI

CICLI BIOLOGICI. - Non v'è fondamentale differenza con il concetto di ritmo. La vita si manifesta ritmicamente (v. Bioritmi) : tali appaiono i processi fisiologici, quali la respirazione, la pulsazione cardiaca, la circolazione, la secrezione, ecc. Ma nei fenomeni della vita si manifestano dei ritmi più complessi, a periodo più lungo, che vengono meglio definiti quali c. b. La vita di un organismo dalla nascita alla morte si compie con un c. b. più o meno complesso. Esso presenta diverse fasi o periodi. L'organismo animale, ad es., che si origina dalla cellula uovo, presenta una prima fase detta di segmentazione durante la quale l'uovo si segmenta in un gran numero di cellule senza accrescersi. A questo periodo succede quello embrionale in cui avviene l'organogenesi ed una prima fase di accrescimento; segue un periodo di accrescimento più o meno lungo postembrionale che porta, con il cessare di questo, alla condizione adulta. Nella fase di accrescimento postembrionale può succedere un ac-

crescimento larvale o un accrescimento fetale; cosil l'accrescimento può continuare, in certe specie, anche nell'adulto. Alla condizione adulta, caratterizzata in genere dall'arresto di sviluppo, corrisponde la maturità sessuale che permette la formazione di spermatozoi e uova e la generazione di una nuova discendenza. Alla condizione adulta segue il periodo di senescenza e il c. b. si chiude con la morte del soma.
Possono essere considerati gli ambienti in cui l'organismo passa le varie fasi del suo ciclo vitale. Particolar-

endotermica, sfruttando l'energia del sole (v. BOTANICA). Gli organismi eterotrofi analizzano le sostanze organiche cosi formate liberando l'energia in esse accumulata (reazione esotermica) e rimettendo al mondo minerale gli elementi che erano stati organicati. Tale processo di analisi si compie per lo più con le ossidazioni (respirazione; fig. 3).