GORDIANO III (M. Antonius Gordianus), IMPERATORE ROMANO. - N. a Roma il 20 dic. del 224 da Giunio Balbo e Meccia Faustina, m. in Siria, presso Circasio, nel febbr. o marzo 244. Fu imperatore dal 238 al 244. Morti in Africa lo zio Gordiano II e il nonno Gordiano I nel 238, fu acclamato imperatore dai soldati e dal popolo di Roma contro il Senato che aveva investito dei poteri Pupieno e Balbino, uccisi poco dopo.
Nel 241 sposava Fulvia Sabinia Tranquillina, figlia dell'abbate condottiero Timestio, che G. elevò a prefetto del pretorio divenendo l'effettivo signore dell'Impero. Con lui, nell'anno seguente, G. si recò a combattere i Persiani in Siria. Ma mentre le armate imperiali trionfavano, riconquistando Antiochia, Carne, Nisibi, Timestio morì nel 243, mutando così la sorte del giovane G., poiché il nuovo prefetto del pretorio, Filippo l'Arabo, che aspirava all'Impero, eccitò contro di lui i soldati che lo uccisero nei primi mesi del 244. Sotto G. la Chiesa godette di un periodo di pace, consolidatasi sotto il successore Filippo l'Arabo, indice forse d'un mutato indirizzo di politica interna, ma che durò poco.
BIML.: K. F. W. Lehmann, Kaiser Gordian III., Berlino 1911; von Rohden, s. V. in Realencycl., I, coll. 2620-28; G. Costa, in De Ruggiero, Dizionario epigrafico, III, pp. 540-59.