MELBOURNE, ARCIDIOCESI DI

MELBOURNE, ARCIDIOCESI di. - È situata nello Stato di Victoria, in Australia, e ne è la capitale. La prima Messa vi fu celebrata dal rev. Patrizio Bonaventura Geoghegan il 13 maggio 1839. La città allora si chiamava Port Philip e con il territorio faceva parte della provincia ecclesiastica di Sydney, dalla quale fu distaccata ed eretta in diocesi suffraganea il 25 giugno 1847, contemporaneamente alle diocesi di Maitland e Victoria, ora Darwin (v.). Fu elevata ad arcidiocesi il 31 marzo 1874; nella stessa data dal suo territorio furono distaccate le diocesi di Ballarat e di Sandhurst, e il 10 maggio 1887 quella di Sale, che ancora oggi sono sue suffraganee.

La città di M. è, dopo Sydney, la più importante dell'Australia. In tutta l'arcidiocesi vi sono 124 parrocchie per l'assistenza dei 306.000 cattolici, di origine europea, su di una popolazione di 1.200.000 ab., viventi su di un territorio di 16.000 kmq. I sacerdoti diocesani sono 239 e i religiosi 230. Di questi, 168 sono nati in Australia, gli altri in maggioranza irlandesi. Nel Seminario maggiore presso Werribee studiano 134 seminaristi. Vi sono due collegi universitari: Newman College per studenti (92 residenti, 102 non residenti) e St. Mary's Hall per studentesse (36 residenti). Dei dodici periodici cattolici, i principali sono The advocate e The tribune, settimanali. La scuole secondarie sono 71, con 13.082 alunni; le primarie, di cui 8 con scuole secondarie, sono 163, con 33.016 alunni; i giardini d'infanzia 16, con 750 bambini. Varie sono le istituzioni caritative, sociali e di azione cattolica. - Vedi tav. XXXVIII.

Saverio Paventi