RICHMOND, DIOCESI di. - Diocesi e città nello Stato di Virginia (U. S. A.). Suffraganea di Baltimora, ha una superficie di 34.008 migliaq. con 2.837.297 ab., dei quali 84.338 cattolici. Vi sono nella diocesi 221 sacerdoti, dei quali 85 religiosi di 14 congregazioni diverse, 84 parrocchie e 38 missioni, 20 congregazioni femminili con 504 religiose, 37 seminaristi, 1 collegio, 4 orfanotrofi e 2 ospedali.
La diocesi fu eretta da Pio VII (breve Inter multiplices, 11 luglio 1820). Il territorio, smembrato da Baltimora, comprende tutto lo Stato di Virginia, eccetto parecchie contee (diocesi di Wheeling, eretta il 23 luglio 1850, e di Wilmington, eretta il 3 marzo 1868), e comprende anche qualche contea nello Stato della Virginia dell'ovest. Il primo vescovo, mons. Patricio Kelley, consacrato il 24 ag. 1820, venne trasferito nel luglio 1822 alla sede di Waterford e Lismore (Irlanda) e la sede di R. tornò sotto la giurisdizione di Baltimora fino al 1841, quando fu consacrato il secondo vescovo di R., R. V. Whelan.
La storia cattolica della diocesi risale al 1526, quando una colonia spagnola, con missionari domenicani, si stabilì nella Virginia, là dove nel 1607 gli Inglesi fondarono Jamestown. Ma già l'anno seguente gli Spagnoli si ritiravano a causa dello scoppio di una rivoluzione e dell'inimicizia degli indigeni. Una seconda spedizione con missionari gesuiti ebbe luogo nel 1570; ma gli Spagnoli non resero e tornarono ad Ascacan, donde erano partiti nel 1571; i missionari furono trucidati dagli Indiani. Da quel tempo fino alla erezione della diocesi non si ebbero che tentativi isolati di evangelizzazione, tra cui quello del sacerdote Jean Dubois, futuro vescovo di Nuova York, che venne a Norfolk nel 1791 e vi rimase qualche mese, dicendo la prima Messa a R. verso la fine del 1791.
Bibliografia3 opere
Gastone Carriere