Inter multiplices

Pope Alexander VI institutes book censorship and orders the destruction of bad books.

1 Alexander, etc. For perpetual remembrance of the matter. Among the manifold cares of our solicitude, we ought to undertake with special diligence, according to our pastoral office, that those things which are salutary and praiseworthy and consonant with the Catholic faith and conformable to good morals, arising in our time, should not only be preserved and increased, but also be propagated to posterity, and that those things which are vicious, damnable, and impious should be cut down and rooted out entirely and permitted to sprout nowhere, allowing in the field of the Lord and the Vineyard of the Lord of Hosts only those things to be sown by which the minds of the faithful may be spiritually nourished, the tares being eradicated and the barren wild olive cut down. Considering therefore that just as it is known to benefit the human race greatly that those things which pertain to the good arts and approved morals should be divulged and brought to light and to the knowledge of men both present and those who are to come, which is especially wont to happen through the benefit of letters by which truth itself, as it were bound, is brought, preserved, and propagated for the use of the absent and of future generations, so it must be deemed pernicious and most hostile to the same human race if those things which are harmful and found to be adverse to sound doctrines and honest morals and especially to orthodox religion should be published and extended to the knowledge of many through the ministry of letters, for just as good, the more universal it is, the more useful, divine, and great it is, so also evil, the more widely and abundantly it spreads, the worse and more abominable it ought to be considered, especially because the thoughts of human frailty are found to be more prone to evil than to good. Hence it is that just as the art of printing letters is held to be most useful for the easier multiplication of approved and useful works, so it would be most harmful if the artificers of that art should perversely use that art by indiscriminately printing things which are pernicious; the printers themselves therefore ought rightly to be restrained by appropriate remedies so that they desist from the printing of those things which are known to be contrary to the Catholic faith or adverse to it, or which can plausibly generate scandal in the minds of the faithful. Whence we, who hold the place of Him on earth who descended from heaven to illuminate the minds of men and to exterminate the darkness of errors, having learned through faithful report that by the artifice of the said art many books and treatises have been printed in various parts of the world, especially in the provinces of Cologne, Mainz, Trier, and Magdeburg, containing in themselves various errors and pernicious dogmas even hostile to the sacred Christian religion, and are daily being printed indiscriminately, wishing to meet such a detestable plague without further delay, as we are bound to do by the pastoral office committed to us, to all and each of the artificers of the said art and those assisting them in any way and exercising themselves in any manner about their art of printing, dwelling in the aforesaid provinces, under the penalty of excommunication latae sententiae, which they shall incur ipso facto if they act contrary to this, and a pecuniary penalty to be imposed and exacted at the discretion of the venerable brothers the archbishops or their vicars general in spiritual matters or officials, each of them namely in his province, and to be applied to the Apostolic Camera, by the authority of the present apostolic letter we strictly forbid that henceforth they presume in any way to print or cause to be printed any books, treatises, or writings whatsoever, unless they have first consulted on this matter with the aforesaid archbishops or vicars or officials, and have obtained their special and express permission to be granted freely, whose consciences we burden so that before they grant such permission, they diligently examine the things to be printed or cause them to be examined by learned and Catholic examiners, and they take care and diligently see to it that nothing be printed which is contrary to orthodox faith, impious, and scandalous. And because it would be of little avail to provide against future printings unless those which are known to be erroneous, impious, and scandalous should be suppressed, we command the same archbishops, vicars, and officials by the aforesaid authority that each of them in the said province of his, admonish and require by our authority all and each of the printers and other persons of whatsoever dignity, status, degree, order, condition, and preeminence they may be, that all and each of the inventories of books and treatises of whatsoever kind printed, and the books and treatises printed in which by the aforesaid archbishops or vicars or officials or any one of them anything is judged or declared to be contained contrary to the Catholic faith, impious, adverse, and scandalous or of ill sound, all fraud and deceit ceasing, within a term to be fixed at their discretion, they consign and present before them respectively, under the like penalty of excommunication latae sententiae and a pecuniary penalty to be exacted at their discretion, as aforesaid, to be incurred; and let them take care that the books thus printed, and also in other ways as they shall judge expedient, be brought to them and, when brought, be burned; and let them forbid by our authority under like censures and penalties that anyone presume to read or keep them; nor let them omit to inquire diligently by whose procurement such books were printed, and for what reason they procured this to the detriment of the Catholic faith (which they profess), and whether the procurers themselves are suspected of any heresy. Restraining any contradictors and rebels whatsoever, even of whatsoever dignity, status, degree, order, and condition, as well as any communities, universities, and colleges whatsoever, by sentences of excommunication, suspension, and interdict and other ecclesiastical sentences, censures, and penalties, with their aggravation and reaggravation, appeal being set aside, invoking also to this end, if need be, the aid of the secular arm, to which, so that it may more diligently render assistance, we apply one half of the said pecuniary penalty which it shall have exacted.

2 Notwithstanding the constitutions...

3 And because it would be difficult to carry these present letters to individual places...... We exhort moreover those same archbishops and vicars and officials that, keeping before their eyes the zeal of faith and the salvation of souls, in the aforesaid matters they strive to show themselves so diligent and careful, that from God there may come to them the reward of eternal life and from us a worthy expression of gratitude. To no one, therefore, etc. If anyone, etc. Given at Rome at St. Peter's in the year, etc., in the year of our Lord fifteen hundred and one, on the first day of June, in the ninth year of our pontificate.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

Pope Alexander VI institutes book censorship and orders . destruction of bad books.

1 "Alexander etc. Ad perpetuam rei memoriam. Inter multiplices -. nostre solicitudinis curas illam imprimis suscipere pro nostro t pastorali officio debemus, ut que salubria et laudabilia ac Catholice fidei consona et bonis moribus conformia nostro tempore oriuntur non solum conserventur et augeantur, verum etiam ad posteros propagentur, et que vitiosa damnabilia ac impia sunt succidantur et radicitus extirpentur nec pullulare usquam sinantur, ea in agro dominico et Vinea Domini Sabaoth dumtaxat conseri permittendo quibus fidelium mentes pasci spiritualiter possint, eradicata zizania et oleastri sterilitate succisa. Attendentes igitur quod sicut humano generi plurimum conferre dinoscitur ut ea que ad bonas artes ac probatos mores: pertinent divulgantur et ad lucem ac hominum notitiam tam presentium quam eorum qui futuri sunt deducantur, quod maxime fieri solet beneficio literarum quibus ipsa veritas quasi alligata ad usum absentium pariter et futurorum deducitur, conservatur et propagatur, ita pernitiosum et maxime eidem humano generi inimicum censeri debet si ea que noxia sunt et sanis doctrinis honestisque moribus et imprimis orthodoxe religioni comperiuntur adversa publicentur et ministerio literarum ad noticiam plurimorum extendantur, quemadmodum enim bonum quanto universalius, tanto utilius divinius et majus, ita et malum quanto amplius et copiosus, tanto deterius abhominabiliusque arbitrari debet, maxime quia humane fragilitatis cogitationes proniores reperiuntur ad malum quam bonum. Hinc est quod sicut ars impressoria literarum utilissima habetur ad faciliorem multiplicationem laborum probatorum et utilium, ita plurimum damnosa foret si illius artifices ea arte perverse uterentur passim imprimendo que perniciosa sunt ; debent igitur impressores ipsi merito compesci oportunis remediis ut ab eorum impressione desistant que fidei Catholice contraria fore noscuntur vel adversa, aut in mentibus fidelium possunt verisimiliter scandalum generare. Unde nos, qui illius locum tenemus in terris qui ad illuminandum hominum mentes et errorum tenebras exterminandum descendit e celis, cum fideli relatione intellexerimus artificio dicte artis plurimos libros atque tractatus in diversis mundi partibus, presertim Colonien, Maguntinen. Treveren. et Magdeburgen. provinciis fuisse impressos, in se varios errores ac pernitiosa dogmata etiam Sacre Christiane ieligioni inimica continentes, et indies etiam passim imprimi, hujusmodi detestande tabi sine ulteriori delatione occurrere cupientes, ut ex commisso desuper pastorali officio tenemur, omnibus et singulis dicte artis impressoribus et illorum obsequiis quomodolibet insistentibus et se circa eorum imprimendi artem quoquo modo exercentibus in provinciis predictis degentibus, sub excommunicationis late sententie pena, quam eo ipso si contra fecerint incurrisse noscantur, et pena pecuniaria per venerabiles fratres archiepiscopos vel eorum vicarios in spiritualibus generales aut officiales, quemlibet videlicet eorum in provincia sua, pro eorum arbitrio imponenda et exigenda ac Camere apostolice applicanda auctoritate apostolica presentium tenore districtius inhibemus ne de cetero libros tractatus aut scripturas qualescumque imprimere aut imprimi facere quoquo modo presumant, nisi consultis prius super hoc archiepiscopis vel vicariis aut officialibus prefatis, ac eorum speciali et expressa impetrata licentia gratis concedenda, quorum conscientias oneramus ut antequam licentiam hujusmodi concedant, imprimenda diligenter examinent sive a peritis et catholicis examinari faciant, et procurent ac diligenter advertant ne quid imprimatur quod orthodoxe fidei contrarium, impium et scandalosum existat. Et quia parum esset adversus futuras impressiones providere, nisi que jam fore noscuntur erronea, impia et scandalosa supprimantur, eisdem archiepiscopis vicariis et officialibus mandamus auctoritate predicta ut videlicet quilibet eorum in dicta provincia sua, moneant et requirant auctoritate nostra omnes et singulos impressores ac personas alias cujuscunque dignitatis, status, gradus, ordinis, conditionis et preeminentie existant, ut omnia et singula Inventaria librorum et tractatuum quorumcumque impressorum, ac libros et tractatus impressos in quibus per archiepiscopos sive vicarios aut officiales predictos aut eorum singulos aliqua fidei catholice contraria, impia, adversa et scandalosa aut male sonantia contineri judicatum sive declaratum fuerit, omni fraude et dolo cessantibus, infra terminum eorum arbitrio prefigendum, coram eis.respective consignent et presentent, sub simili excommunicationis late sententie et eorum arbitrio exigenda pecuniaria pena, ut prefertur, incurrenda ;` studeantque sic impressos, etiam alias prout éxpedire putaverint, ad eos deferri et delatos comburi facere ; . et ne quispiam illos legere vel tenere presumat sub similibus censuris et penis auctoritate nostra prohibere ; nec omittant . diligenter inquirere quibus procurantibus tales libri impressi fuerint, quave de causa illud procuraverint in fidei catholice (quam profitentur) detrimentum, et an procuratores ipsi de aliqua heresi suspecti sint, Contradictores quoslibet et rebelles etiam cujuscumque dignitatis, status, gradus, ordinis et conditionis, necnon Communitates, universitates et Collegia quecunque per excommunicationis, suspensionis et interdicti aliasque sententias censuras et penas ecclesiasticas cum illarum aggravatione et reaggravatione, appellatione postposita, compescendo, invocato etiam ad hoc, si opus fuerit, auxilio Brachii secularis, cui, ut diligentius opem ferat, medietatem dicte pene pecuniarie quam exegerit applicamus.

2 Non obstantibus constitutionibus...

3 Et quia difficile foret presentes literas ad singula loca...... Hortamur preterea eosdem archiepiscopos et vicarios et officiales ut, zelum fidei et salutem animarum pre oculis habentes, in premissis ita se diligentes et solertes studeant exhibere, quod eis a deo perhennis vite premium et a nobis condigna proveniat actio gratiarum. Nulli ergo etc. Si quis etc. Datum Rome apud Sanctumpetrum Ann? etc. Mccccc? primo Kl. Junii Pont. nri. Anno nono.

Material for A History of Pope Alexander VI His Relatives and his time, vol. 3 (1924) — Internet Archive OCR text, restored to continuous text (page breaks, hyphenation, running heads, footnotes); OCR errors of the source remain. Source: Internet Archive.

Italian text

Papa Alessandro VI istituisce la censura dei libri e ordina la distruzione dei libri cattivi.

1 «Alessandro etc. Ad perpetuam rei memoriam. Tra le molteplici - nostre sollecitudini cure quella che imprimis dobbiamo assumere secondo il nostro ufficio pastorale è che le cose salutari e lodevoli e conformi alla fede cattolica e ai buoni costumi che nel nostro tempo nascono non solo si conservino e si aumentino, ma anche si propaghino ai posteri, e che le cose viziose, dannabili e empi si recidano e si estirpino radicalmente e non si lascino germogliare in alcun luogo, permettendo che nel campo del Signore e nella Vigna del Signore Sabaoth si semini soltanto ciò per cui le menti dei fedeli possano essere nutrite spiritualmente, estirpate le zizzanie e recisa la sterilità dell'oleastro. Considerando dunque che come è noto giovare moltissimo al genere umano che le cose che appartengono alle belle arti e ai costumi provati si divulghino e si portino alla luce e alla conoscenza degli uomini tanto presenti quanto di quelli che saranno in futuro, il che massimamente suole accadere per il beneficio delle lettere per mezzo delle quali la stessa verità quasi legata si conduce all'uso degli assenti e dei futuri, si conserva e si propaga, così deve ritenersi pernicioso e massimamente nemico dello stesso genere umano se le cose che sono nocive e contrarie alle dottrine sane e ai costumi onesti e soprattutto alla religione ortodossa si pubblichino e per mezzo del ministero delle lettere si estendano alla conoscenza di molti, poiché come il bene quanto più universale tanto più utile divino e maggiore, così anche il male quanto più ampio e copioso tanto peggiore e più abominevole deve ritenersi, massimamente perché i pensieri della fragilità umana si trovano più pronti al male che al bene. Per questo motivo come l'arte della stampa delle lettere si tiene utilissima per la più facile moltiplicazione dei lavori provati e utili, così sarebbe moltissimo dannosa se gli artefici di essa usassero perversamente quell'arte stampando dovunque le cose che sono perniciose; devono dunque gli stampatori stessi essere meritamente compressi con opportuni rimedi affinché si astengano dalla loro stampa le cose che si sa essere contrarie alla fede cattolica o avverse, o che possono verisimilmente generare scandalo nelle menti dei fedeli. Onde noi, che teniamo il luogo di colui che dal cielo discese per illuminare le menti degli uomini e sterminare le tenebre degli errori, avendo inteso da fedele relazione che per mezzo dell'artificio della detta arte molti libri e trattati in diverse parti del mondo, soprattutto nelle province di Colonia, Magonza, Treviri e Magdeburgo sono stati stampati, contenenti in sé vari errori e dogmi pernicioosi anche nemici della sacra religione cristiana, e ogni giorno ancora si stampano dovunque, volendo occorrere senza ulteriore dilazione a siffatta detestabile piaga, come siamo tenuti dall'ufficio pastorale commessoci, a tutti e singoli gli stampatori della detta arte e a coloro che in qualunque modo si dedicano ai loro servizi e si esercitano in qualunque modo intorno alla loro arte di stampare nelle province predette, sotto pena di scomunica latae sententiae, che incorrano di fatto se contravverranno, e pena pecuniaria da imporsi e riscuotersi a discrezione dei venerabili fratelli arcivescovi o dei loro vicari in spiritualibus generali o ufficiali, cioè di ciascuno di essi nella sua provincia, e da applicarsi alla Camera apostolica, con autorità apostolica per mezzo del tenore dei presenti distrettamente proibiamo affinché d'ora innanzi non presumano di stampare o di far stampare in alcun modo libri, trattati o scritti qualunque, se non consultati prima su ciò gli arcivescovi o i vicari o gli ufficiali predetti, e ottenuta la loro speciale e espressa licenza da concedersi gratuitamente, le cui coscienze oneriamo affinché prima che concedano siffatta licenza, esaminino diligentemente le cose da stampare o le facciano esaminare da periti e cattolici, e procurino e diligentemente avvertano che non si stampi nulla che sia contrario alla fede ortodossa, empio e scandaloso. E poiché poco varrebbe provvedere contro le future stampe, se non si sopprimessero quelle che si sa essere già erronee, empi e scandalose, ai medesimi arcivescovi vicari e ufficiali comandiamo con l'autorità predetta che cioè ciascuno di essi nella detta provincia sua, ammoniscano e richiedano con la nostra autorità tutti e singoli gli stampatori e altre persone di qualunque dignità, stato, grado, ordine, condizione e preminenza, affinché tutti e singoli gli inventari dei libri e trattati qualunque stampati, e i libri e trattati stampati nei quali dagli arcivescovi o vicari o ufficiali predetti o da ciascuno di essi sia stato giudicato o dichiarato che contengono alcunché contrario alla fede cattolica, empio, avverso e scandaloso o di cattiva risonanza, cessando ogni frode e dolo, entro il termine da loro fissato a loro discrezione, davanti a loro rispettivamente consegnino e presentino, sotto pena simile di scomunica latae sententiae e pena pecuniaria da riscuotersi a loro discrezione, come si è detto, da incorrersi; e si studino così i così stampati, anche altrimenti come giudicheranno opportuno, a farli portare a loro e, una volta portati, a farli bruciare; e nessuno presuma di leggerli o tenerli sotto simili censure e pene con la nostra autorità proibendo; né omettano di diligentemente indagare da chi siano stati procurati tali libri stampati, e per quale causa l'abbiano procurato a detrimento della fede cattolica (che professano), e se i procuratori stessi siano sospetti di alcuna eresia. Comprimendo con sentenze di scomunica, sospensione e interdetto e altre sentenze censure e pene ecclesiastiche con loro aggravamento e reaggravamento, postergata l'appellazione, qualunque contradittore e ribelle anche di qualunque dignità, stato, grado, ordine e condizione, nonché comunità, università e collegi qualunque, invocato anche a ciò, se sarà necessario, l'aiuto del Braccio secolare, al quale, affinché più diligentemente porti aiuto, applichiamo la metà della detta pena pecuniaria che avrà riscosso.»

2 Non ostante le costituzioni...

3 E poiché difficile sarebbe portare le presenti lettere a singoli luoghi...... Esortiamo inoltre gli stessi arcivescovi e vicari e ufficiali affinché, tenendo dinanzi agli occhi lo zelo della fede e la salvezza delle anime, nei predetti affari si studino di mostrarsi così diligenti e solleciti, che da Dio loro pervenga il premio della vita eterna e da noi una degna azione di grazie. A nessuno dunque ecc. Se qualcuno ecc. Dato a Roma presso San Pietro nell'anno ecc. Millecinquecentouno il primo giorno di giugno del nostro pontificato l'anno nono.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.