ALTO SOLIMÕES, PREFETTURA APOSTOLICA dell'. - È situata nel Brasile nord-occidentale tra i confini meridionali della Colombia e quelli orientali del Perù; ad est confina con il municipio di Fonte Bôa, a sud con il territorio brasiliano di Acre. La regione è coperta da un'immensa foresta equatoriale, qua e là leggermente accidentata, solcata da numerosi e larghi corsi d'acqua, laghi e lagune, tra 2° 45' - 7° 16' 55'' lat. sud e tra 63° 7' - 73° 47' 45'' long. ovest (Greenwich). Clima caldo e umido, generatore di febbri palustri. La prefettura apostolica fu eretta il 23 maggio 1910, distaccatone il territorio dalla diocesi delle Amazzoni o Manaos (Brasile), e affidata ai Cappuccini della provincia umbra.
La popolazione totale ammonta (censimento ufficiale del 1939) a 24.000 ab. quasi tutti indiani di stirpe Tucana e di lingua Gyra, affine al Tupy, e quasi tutti cattolici (non battezzati 1750). Secondo la descrizione fattane dal p. Fedele da Alviano (inizio del 1934), essi costituiscono 391 famiglie dislocate in 208 baracche lungo vari fiumi.
Dieci sacerdoti con un fratello cappuccino, coadiuvati da cinque suore terziarie cappuccine (in missione dal 1927, provenienti dalla diocesi di Fortaleza, ove furono fondate nel 1904), attendono alle tre quasi-parrocchie: S. Paolo de Olivenca (fondata nel 1759) con le stazioni secondarie di Belém, S. Rita e Amaturá; Benjamin Constant o Esperança (fondata nel 1930) con Tabatinga, Remate de Males, Aramassa e Aruriá; S. Pietro di Villanova di Tonantins (fondata nel 1934) con S. Antonio de Içá e Tonantins Velho. Le suore attendono particolarmente ai due collegi di S. Paolo e di B. Constant. Esiste un piccolo seminario a S. Paolo e nelle principali località si sono gettate le basi dell'Azione Cattolica giovanile.
La missione procede fra varie difficoltà, provenienti dal nomadismo degli Indiani, dalla deficienza di accessi alle stazioni secondarie, dal clima micidiale, ecc. Il numero dei non battezzati va tuttavia diminuendo sensibilmente e la vita religiosa rifiorisce tra i fedeli.
Bibliografia2 opere
Giuseppe Monticone