BERTRAND, JOSEPH

BERTRAND, JOSEPH. - Gesuita e missionario francese, n. a Fréland (Haut-Rhin, Alsazia) il 9 nov. 1801, m. a Notre-Dame de Liesse (Ain) il 13 genn. 1884. Gesuita dal 1823, studiò la teologia nel Collegio romano (1828-32), dove insegnò pure fisica e matematica. Nel 1837 partì per l'India, come primo superiore della nuova missione della Compagnia di Gesù nel Madura; governò in un momento assai difficile, di riorganizzazione ecclesiastica e di lotte vivaci con il cosiddetto «scisma goanese». Costretto nel 1854 da una malattia a tornare in Europa, negoziò a Roma la nomina del primo vicario apostolico del Madura e fu poi superiore e direttore spirituale in parecchie case di Francia; nel 1870 fondò a Issenheim (Alsazia) una scuola apostolica; essa però nel 1872 in seguito al Kulturkampf fu trasferita ad Amiens ed il B. esercitò allora e fino alla morte le funzioni di vicario nel santuario di Nostra Signora di Liesse.

Le pubblicazioni del B. debbono apprezzarsi in funzione delle polemiche allora molto vivaci in Europa, sui metodi missionari dei Gesuiti e la loro pretesa opposizione al clero indigeno. Risponde in questo senso agli attacchi del Lucquet, del Marion-Brésillac, del Blancher e di altri la sua Apologie des missionnaires réguliers des derniers siècles (Parigi 1848) ristampata poi in tono più sereno come Mémoires historiques sur les missions des ordres religieux et spécialement sur les questions du clergé indigène et des vites malabares (ivi 1862). L'opera era estratta dal primo volume della sua raccolta: La Mission du Maduré d'après des documents inédits (ivi 1847-54), ancora utile perché i volumi II-IV sono una collezione di documenti inediti sull'antica missione. Dello stesso carattere documentario, ma per la missione ripristinata, le Lettres édifiantes et curieuses de la nouvelle mission du Maduré.

Edmondo Lamalle