BOYLE, ROBERT. - Celebre scienziato inglese del sec. XVII, n. a Lismore (Munster) in Irlanda il 25 gennaio 1627, m. a Londra, il 10, o, secondo altri, il 20 dic. 1691. Studiò a Ginevra ed a Firenze. Mortogli il padre nel 1644, fece ritorno in patria per dedicarsi interamente alla fisica ed alla chimica. Soggiornò successivamente a Stalbridge (1644), a Oxford (1654) e a Londra (1668). Nel campo scientifico il B. fu avverso alle teorie peripatetico-scolastiche, che egli demoliva, nel campo fisico con impeto e chiarezza tutta nuova. Con le sue ricerche contribuì efficacemente allo sviluppo della chimica e va annoverato, con il Van Helmont, tra le più grandi figure che dominano la scienza del sec.
XVII. Perfezionò la macchina pneumaticata di Ottone von Guericke e formulò la legge, ritrovata poi da Edmondo Mariotte, secondo la quale i gas a temperatura costante diminuiscono di volume in proporzione dell'aumento di pressione (legge B
Mariotte).Scrisse numerose opere scientifiche, tra cui sono di primissima importanza il Chymista scepticus (Ginevra 1676) e gli Experimenta et considerationes de coloribus (ivi 1676). Notevole è pure l'opuscolo Specimen de gemmarum originis et virtutibus (Amburgo 1673).
Il B. ebbe cultura profonda e vastissima, carattere nobile, sentimenti delicati. Fedele alla scienza, non lo fu meno alla religione, intorno alla quale compose alcuni scritti di carattere apologetico con speciale riguardo alle relazioni tra scienza e fede. Per poter leggere la Bibbia nei testi originali si applicò allo studio delle lingue orientali e della lingua greca. Fece tradurre in arabo l'opera di Ugo van Groot, De veritate religionis Christianae (Leida 1627), inviò in terra di missione il Nuovo Testamento, tradotto in lingua malese e stampato a proprie spese, e manifestò le sue convinzioni religiose con altre opere insigni di beneficenza. Fu uno dei fondatori di quell'istituto, che doveva diventare la Royal Society of London. Le sue opere complete furono pubblicate in latino (Ginevra 1676) ed in inglese (Londra 1772).