CANELOS, PREFETTURA APOSTOLICA di. - La missione di S. Giuseppe di C. nella Repubblica dell'Ecuador, fu fondata nel 1624 dai padri domenicani, i quali due secoli dopo, a causa dell'ostilità del governo, dovettero lasciare le opere iniziate e ritirarsi per evitare serie persecuzioni.
Vi ritornarono nel 1827 cercando di far rifiorire, tra le piccole comunità cristiane, la vita religiosa, che nel frattempo si era assopita. Dal 1869 vi lavorarono i Gesuiti del Nato, costretti poi ad abbandonare il territorio per ragioni politiche. Nel 1886 la missione fu riaffidata ai padri domenicani ed eretta in prefettura apostolica. Ad essa fu unita, nel 1929, la parrocchia di Macas, distaccata dalla diocesi di Riobamba, di cui i Domenicani avevano già la cura spirituale; un anno dopo detta parrocchia veniva aggregata al vicariato apostolico di Mendez e Gualaquiza. La missione ha una superficie di kmq. 98 000; la popolazione ammonta a 17.000 ab., di cui 11.000 cattolici, 280 protestanti e il resto pagani.
Vi lavorano 7 padri domenicani ed altrettanti fratelli. Le scuole sono tre con 211 alunni, e le chiese 12.
Antonio Mazza