CALIFORNIA INFERIORE, VICARIATO APOSTOLICO DELLA

CALIFORNIA INFERIORE, VICARIATO APOSTOLICO della. - La penisola di Baja California (Messico) fu alle dipendenze della diocesi di Monterey-Los Angeles (attuale Monterey-Fresno) fino alla erezione del vicariato apostolico (1874), che fu affidato al clero secolare. La sua evangelizzazione cominciò nel 1550 e si arrestò con le rivoluzioni del sec. XIX e l'anticlericalismo dell'ultimo cinquantennio, che impedirono ogni serio lavoro.

Il popolo è buono ed assai religioso: è facile vedere gente di ogni condizione, sesso ed età pregare in pubblico con le braccia in croce, trascinarsi in ginocchio dalla porta della chiesa all'altare e andare alla Comunione con grandi scapolari delle diverse confraternite. Dal 1939 il vicariato è affidato ai Missionari dello Spirito Santo, in maggioranza messicani, che dedicano le loro attività alla parte settentrionale del territorio; nel sud vi lavorano dall'inizio del 1948 i padri delle missioni africane di Verona. In complesso le opere della missione sono bene avviate.

La popolazione totale ammonta a ca. 240.000 ab. di cui la maggior parte cattolici, 3000 pagani e un numero non ben precisato di protestanti. I sacerdoti sono 32 tra missionari dello Spirito Santo, Padri di Verona e Frati minori. Il seminario conta ca. 60 alunni. Vi sono tredici comunità di suore, che tengono parecchi piccoli collegi e posti di soccorso. Le quasi parrocchie sono 12, le chiese 17 e le cappelle 15.