GUGLIELMO V d'Orange-Nassau, ultimo statolder delle Province Unite dei PAESI BASSI

GUGLIELMO V d'Orange-Nassau, ultimo statolder delle Province Unite dei PAESI BASSI. - N. da Guglielmo IV, a l'Aja, l'8 marzo 1748. Alla morte del padre (1751) gli Stati Generali lo dichiararono erede e successore, mentre era in età di tre soli anni, e istituirono una reggenza in persona della madre Carolina di Hannover e di Luigi Ernesto di Brunswick, cui fu dato il comando supremo dell'esercito. Nel 1766 G. fu dichiarato maggiore.

In quel tempo il paese rifioriva alquanto. Sposo di Federica Sofia Guglielmina, nipote di Federico II di Prussia, il nuovo statolder rinforzò i vincoli con i protestanti tedeschi, e sembrava propenso a svolgere una politica di pace; ma la Francia, sfruttando l'entusiasmo che la rivoluzione americana aveva suscitato nel paese e l'attività svolta dal partito democratico del Van der Cappellen, lo spinse contro l'Inghilterra. Il conflitto fu disastroso per l'Olanda, che non era più fornita della potente flotta d'un tempo, e le costò la perdita di numerose colonie in America e in India. Negli anni successivi continuò il fermento antiorangista; G. cercò di reprimerlo; ma reagirono fieramente contro di lui gli Stati d'Olanda. Invano fu chiesto aiuto agli Inglesi; soltanto per l'intraprendenza della consorte lo statolder salvò il potere. Infatti quella sollecitò il soccorso della Prussia, e un esercito prussiano nel sett. 1787 entrò in Olanda costringendo i più fieri agitatori a riparare in Francia. Nel 1792 scoppiò la guerra con la Francia rivoluzionaria, che si chiuse con l'occupazione nemica ad opera dell'esercito del Pichegru. G., il 18 genn. 1795, s'imbarcò a Scheveningen e fuggì in Inghilterra, dove emanò un proclama per mettere sotto l'autorità inglese le colonie dell'India. La Repubblica batava lo dichiarò decaduto il 23 febbr. Dopo alcuni anni di soggiorno nel Nassau, G., ultimo statolder d'Olanda, si spense il 9 apr. 1806.

Carlo De Frede