HEBBEL, FRIEDRICH. - Drammaturgo tedesco, n. a Wesselburen, nel Holstein, il 18 marzo 1813, m. a Vienna il 13 dic. 1863. Visse in disagiata condizione, ciò che creò in lui uno spirito di violenta ribellione contro tutti; studiò saltuariamente a Heidelberg e godé di un po' di serenità solo dopo il matrimonio con l'attrice Christine Enghaus. Scrisse liriche e commedie, ma il suo nome è legato alle tragedie, le quali riflettono la vita tormentata del poeta.
Già la prima tragedia Judith (1841) gli dette subito una grande rinomanza per la rappresentazione di qualche personaggio che porta il segno della straordinaria personalità dell'autore. Piene di tragicità sono pure la Maria Magdalene, un dramma borghese, e il dramma storico Agnes Bernauer, in cui è rappresentata, con la consueta forza, la tragica passione di Alberto di Wittelsbach per una popolana. Seguirono Genoveva e Herodes und Mariam-
ne, Gyges und sein Ring e la trilogia Die Nibelungen. H. considera il dramma la più alta e fedele rappresentazione della vita umana, in quanto il tragico è immanente alla vita stessa; vivere significa niente altro che peccare e soffrire, perché il peccato originale pesa e peserà sempre sull'umanità. La meta da raggiungere non consiste per H. nel dominare il mondo, bensì nel superarlo. Il suo titanismo è la ribellione dell'uomo alla propria natura inferiore e lo sforzo per superarla; in questa ribellione e in questo sforzo di superamento i suoi eroi, in conflitto insanabile con le norme che regolano la vita umana, sembrano ecagliati oltre la loro stessa esistenza. Il pessimismo del poeta riposa dunque sulla coscienza d'un dualismo inconciliabile che sfocia nella disperata accettazione del dominio del fato. Cosicché, a parte certi suoi mistici slanci lirici, che potrebbero far credere a un orientamento verso un teismo morale che postuli la trascendenza di Dio, in nessuno dei suoi drammi appare sufficientemente delineato il concetto della Redenzione.