HELSINKI

HELSINKI. - Antica Helsingfors, capitale della Repubblica di Finlandia, è la città più popolata dello Stato (270.000 ab.), di cui 64,5% Finni e 33,5% Svedesi. Per la sua posizione è il primo porto e anche il principale sbocco dell'interno; situata su di una penisola sul Golfo di Finlandia, è contornata da numerose isole, che hanno reso possibile la costruzione di porti con comode banchine, ampi magazzini e depositi di carbone.

Fondata nel 1550 a 5 km. a N. dell'odierna posizione, presso la foce del Vanda, per vicende belliche, occupazioni, distruzioni, incendi, venne più volte trasferita, finché lo zar Alessandro I la fece ricostruire nell'attuale luogo. Capitale dal 1817, è costruita secondo un piano regolare, con vie larghe, piazze ampie e giardini ornati da bei monumenti; ricchi i palazzi pubblici e privati, le chiese, i seminari, le biblioteche, i teatri. L'Università di H., fondata nel 1640 in Turku, fu trasportata nella capitale nel 1827. Il nuovo Parlamento di H. è il più moderno di Europa. La temperatura annua media è di 4°, 4°; il mese più caldo è luglio con una media di 16°, 5°; il più freddo febbr., con -6°, 2. Tra le zone più umide, che sono a S. del paese, a H. cadono 706 mm. di pioggia l'anno. La neve copre il suolo della capitale ca. 120 giorni l'anno. Centro di esportazione per il legname e per la carta e d'importazione per le derrate alimentari e le materie prime. Sviluppate le industrie della lavorazione dei tessuti, della fabbricazione di porcellane, della manifattura di tabacchi. Sede di varie società di navigazione, il porto di H. è punto di partenza per i porti europei e transoceanici.