KAUNITZ, ANTON WENZEL. - Uomo di Stato austriaco, n. il 2 febbr. 1711 a Vienna, m. ivi il 27 giugno 1794. Incaricato nel 1741 di una missione straordinaria presso le corti di Firenze, Roma e Torino, alle quali doveva annunciare la nascita del principe ereditario Giuseppe (il futuro Giuseppe II), divenne in seguito ministro a Torino (1742-44), intendente superiore di corte a Bruxelles presso l'arciduchessa Maria Anna (1744-46), plenipotenziario al Congresso di Aquisgrana ed infine ambasciatore a Parigi, dove rimase dal 1750 al 1753 e vi preparò il terreno all'alleanza franco-austriaca del 1756. Nominato nel 1753 cancelliere, diresse la politica estera della monarchia asburgica fino al 1792, sotto Maria Teresa e Giuseppe II.

Sebbene si mostrasse cattolico osservante, appoggiò in ogni modo la politica di Giuseppe II, tendente all'affermazione della superiorità dello Stato sulla Chiesa, e sostenne la fondazione dei seminari generali di Stato. Anche i suoi rapporti con il cardinale arcivescovo Migazzi non erano improntati a cordialità, né K. tralasciava alcuna occasione per riaffermare verso il prelato la preminenza dell'autorità statale sull'eclesiastica.

KAUNITZ, ANTON WENZEL - RITATTO.(da W. Oechs, Das Zeitalter Friedrichs des Grosses, Berlino 1888, p. 13)

Bibliografia7 opere

BIBL.: A. von Arneth, Biographie des Fürsten K. Ein Fragment, in Archiv für österreichische Geschichte, 88 (1900), pp. 1-201; G. Künzel, Fürst K.-Rittberg als Staatsmann, Francoforte 1923; Pastor, XVI, parti 2° e 3°, passim; A. Novotny, Staatskanzler K. als geistige Persönlichkeit, Vienna 1947; F. Maass, Vorbereitung und Anfänge des Josephismus im amtlichen Schriftwechsel des Staatskanzlers Fürsten von K.-Rittberg..., 1767 bis 1770, in Mitteilungen des Österreichischen Staatsarchivs, 1 (1948), pp. 289-444; id., Der Josephismus. Quellen zu seiner Geschichte in Österreich, 1760-90, Amtliche Dokumente aus dem Wiener Haus-, Hof- und Staatsarchiv, parte 1°; Ursprung und Wesen des Josephismus, 1760-69, Vienna 1951.

Silvio Furlani

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