KAUNITZ, ANTON WENZEL. - Uomo di Stato austriaco, n. il 2 febbr. 1711 a Vienna, m. ivi il 27 giugno 1794. Incaricato nel 1741 di una missione straordinaria presso le corti di Firenze, Roma e Torino, alle quali doveva annunciare la nascita del principe ereditario Giuseppe (il futuro Giuseppe II), divenne in seguito. Instrato a Torino (1742-44), intendente superiore di corte a Bruxelles presso l’arciducchiesa Maria Anna (1744-46), plenipotenziario al Congresso di Aquisgrana ed infine ambasciatore a Parigi, dove rimase dal 1750 al 1753 e vi preparò il terreno all’alleanza franco-austriaca del 1756. Nominato nel 1753 cancelliere, diresse la politica estera della monarchia asburgica fino al 1792, sotto Maria Teresa e Giuseppe II.
Sebbene si mostrasse cattolico osservante, appoggiò in ogni modo la politica di Giuseppe II, tendente all’affermazione della superiorità dello Stato sulla Chiesa, e sostenne la fondazione dei seminari generali di Stato. Anche i suoi rapporti con il cardinale arcivescovo Mignazzi non erano improntati a cordialità, né K. tralasciava alcuna occasione per riaffermare verso il prelato la preminenza dell’autorità statale sull’ecclesiastica.
KAUNITZ, ANTON WENZEL - Rutrato.